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¿Alguna vez has mezclado un simple jarabe para la tos casero con miel o has masajeado este ungüento curativo en un músculo distendido? Si es así, ya has experimentado algunos de los beneficios de una antigua modalidad curativa llamada apiterapia, también conocida como el uso de productos apícolas con fines terapéuticos.
La investigación clínica ahora respalda muchos usos tradicionales de la apiterapia, razón por la cual ahora se puede encontrar miel de grado médico para curar heridas, jarabe para la tos de miel comprado en tiendas y bálsamos curativos que incluyen miel, extracto de propóleo, polen de abeja y jalea real. Incluso el veneno de abeja ha sido objeto de investigación clínica. (1)
Los productos que se centran exclusivamente en el propóleo también están aumentando en número, y con razón. Fue venerado por los antiguos griegos, romanos y egipcios, quienes “conocían las propiedades curativas del propóleo y lo utilizaban ampliamente como medicina”. (2)
La investigación moderna respalda muchos de sus usos tradicionales para la vitalidad del sistema inmunológico, la salud del microbioma bucal e intestinal, la curación de heridas y más.
Entonces, ¿qué es exactamente y cómo se utiliza? Profundizaremos en todo eso a continuación, pero primero quiero mencionar que ninguna de estas declaraciones ha sido evaluada por la FDA, este artículo no es un consejo médico y no está destinado a diagnosticar ni tratar ninguna afección. Si tiene alguna pregunta sobre si algún suplemento dietético es adecuado para usted, hable con un profesional de la salud calificado. Bien, ¡vamos a sumergirnos!
Se dice que el propio Aristóteles acuñó la palabra propóleos, que combina las palabras griegas pro (“frente a” o “en defensa de”) y polis (“ciudad”) para significar “en defensa de la ciudad”. . . o más exactamente, la colmena. (3) (4)
Para entender por qué las colmenas necesitan defensas tan fuertes, es importante saber que las abejas “tienen muchos menos genes dedicados a la respuesta inmune” que cualquier otro insecto al que se le haya realizado un mapeo genómico, y aun así viven en espacios reducidos que aparentemente serían vulnerables a todo tipo de patógenos no deseados. (5)
Entonces, ¿cómo? . .
¿Se las arregla para sobrevivir una colonia de abejas, normalmente de 50.000 o más, hacinadas en un espacio prácticamente herméticamente cerrado, a una temperatura constante de 35°C (95°F) y con niveles de humedad del 90 por ciento? Seguramente estas condiciones son perfectas para el crecimiento de bacterias y la propagación de enfermedades y, sin embargo, las abejas no sólo han sobrevivido sino que han prosperado en tales condiciones”. (6)
La respuesta, por supuesto, es el propóleo. A veces llamado "pegamento de abeja", es una mezcla pegajosa de resinas de árboles, enzimas y cera de abejas que las abejas utilizan como material de construcción para tapar huecos y cubrir las paredes. También lo usan para estrechar la entrada de la colmena para que sea más fácil de defender.
Además de proporcionar protección estructural, el propóleo ayuda a mantener el estado sanitario de la colmena a través de varios compuestos bioactivos.
Por dramático que esto pueda parecer, es difícil evitar la conclusión de que el propóleo proporciona efectivamente una forma de mecanismo de defensa inmune externalizado para la colmena, cumpliendo su función de muchas maneras. A veces lo hace utilizando mecanismos estructurales muy simples y prácticos. En otras ocasiones se trata de procesos farmacológicos muy complejos, cuyos aspectos aún no se comprenden del todo”. (6)
Los apicultores suelen quitar trozos de propóleo mientras cuidan sus colmenas, pero cosechar cantidades mayores generalmente implica colocar una pantalla flexible con grietas justo dentro de la parte superior de la cubierta de la colmena. Las abejas rellenarán instintivamente todas las grietas, lo que permitirá al apicultor quitar toda la pantalla y cosechar el propóleo.
Los investigadores solían pensar que alentar a las abejas a aumentar la producción de esta manera podría disminuir la calidad del propóleo, pero el análisis de muestras no ha demostrado que esto sea cierto. (¡Sí, abejas!) (7)
Las abejas son básicamente alquimistas:utilizan plantas de todo el mundo para crear propóleos y, aunque cada lote es único en su composición química, el efecto sinérgico es aproximadamente el mismo. A diferencia de muchos productos naturales, no existe un único compuesto “activo” o conjunto de compuestos en el propóleo que eclipsa a todos los demás. Cada lote varía según la región, la especie de abeja melífera y la temporada en la que se creó el propóleo. (7) (8)
Según el Dr. Antanas Gendrolis, investigador lituano y experto en apiterapia, los científicos “han identificado más de 67 especies de plantas de las cuales las abejas recolectan materia prima para el propóleo”, y cada una influye de manera única en el color, aroma y sabor del producto final. (7)
Los abedules crean propóleos verdes, mientras que otros producen variedades de color amarillo o marrón oscuro. Aunque es menos común, puede incluso ser rosado si la resina se recolecta principalmente de álamos. (7)
Uno de los tipos de propóleo más populares, el brasileño, se elabora principalmente a partir de la resina de Baccharis dracunculifolia. planta (un tipo de romero) y tiende a ser de color verde.
El propóleo de alta calidad contiene hasta un 70% de resina y enzimas, y el resto se compone de cera de abejas, aceites esenciales y polen. La “cantidad de cera depende del uso del propóleo en la colmena:si se usa para fortalecer los panales y reparar las grietas de la colmena, contiene más cera, y si se usa para cubrir las paredes de la colmena, pulir los panales, tiene menos cantidad de cera”. (7)
En total, se han identificado más de 600 compuestos bioactivos, entre ellos:
Juntos, estos compuestos forman la sustancia pegajosa compleja y altamente sinérgica que llamamos propóleo. Cada componente complementa y refuerza la actividad biológica de los demás, lo que la convierte en una de las sustancias más fascinantes y útiles que conocemos.
Aristóteles estaba tan fascinado por las abejas que encargó que se construyera una colmena de vidrio para poder observarlas. Habría sido fantástico si hubiera funcionado, pero cubrieron las paredes con propóleo oscuro y pegajoso y frustraron sus planes. (6)
A pesar de haber acuñado la palabra, Aristóteles estaba lejos de ser el único individuo fascinado por las abejas y los productos apícolas. Destacados médicos griegos como Pedanio Dioscórides (40–90 d.C.) y Galeno (129–217 d.C.) escribieron sobre los usos terapéuticos del propóleo, al igual que Aristóteles. (4)
Los médicos e investigadores modernos todavía están explorando sus beneficios, que incluyen:
La resina es parte del sistema inmunológico de un árbol, por lo que las abejas toman prestado un poco para crear propóleo, que funciona como “una extensión de su sistema inmunológico”, según Ross Conrad, autor de Apicultura natural:enfoques orgánicos para la apicultura moderna. (5)
Cuando tomamos prestado un poco de propóleo de las abejas, no sorprende que el objetivo principal también sea a menudo el apoyo inmunológico. La investigación moderna respalda este enfoque y muchos estudios han descubierto que tiene una influencia beneficiosa sobre la función inmune humana. (9) (10) (11) (12)
En este estudio, un aerosol para la garganta que contenía propóleo alivió significativamente el malestar en los participantes con dolor de garganta. Las investigaciones sugieren que ayuda a:
En otro estudio, una suplementación oral con propóleo también mejoró notablemente los síntomas del dolor de garganta. (14)
Muchas pastillas contienen jarabe de maíz, pero ésta está formulada sin él. Hay muchos aerosoles para la garganta de alta calidad disponibles, que incluyen:
Hipócrates, considerado el padre de la medicina moderna, fue uno de los primeros médicos en utilizar propóleo en las heridas. (15) No es sorprendente que en estudios recientes se haya descubierto que el propóleo tópico favorece la curación de una variedad de heridas, incluidas quemaduras e incisiones quirúrgicas. (16) (17)
Se cree que ayuda a:
Hay disponibles cremas tópicas que contienen propóleos; vale la pena considerar esta.
También se ha descubierto que cuando se aplican tres veces al día, los ungüentos que contienen entre 0,5 y 3 % de propóleo alivian los síntomas del herpes labial. (18) La mayoría de las opciones están formuladas con vaselina y parafina líquida, pero ésta está elaborada con aceites naturales y aceites esenciales.
Hace unos años, un dentista puso una muestra de mi saliva bajo un microscopio para que la observara y me di cuenta de que tenía trabajo que hacer con respecto a mi salud bucal. Me he centrado en mi salud intestinal durante muchos años, pero la boca tiene su propio microbioma único que también merece atención.
Una cosa que incorporé de inmediato fue un probiótico dental y, más recientemente, comencé a agregar un poco de extracto de propóleo a mi enjuague bucal casero. He aquí por qué:
En dos ensayos clínicos separados con más de 70 niños y algunos adultos, el propóleo redujo la acumulación de placa y al mismo tiempo favoreció las bacterias beneficiosas en el microbioma oral. (19) (20) Lo que más me gusta de este estudio es que se realizó con niños, porque todos sabemos que los niños no siempre son los más minuciosos al cepillarse los dientes.
En otro pequeño estudio, en realidad funcionó mejor que la pasta de dientes comercial habitual para reducir la placa. (21) Y en este estudio, los niños que usaron chicle que contenía propóleo y xilitol tuvieron recuentos más bajos de una bacteria llamada estreptococo. mutantes , que se considera una de las principales causas de caries y caries. (22)
Mis controles con mi dentista mostraron un gran cambio positivo en mi microbioma bucal después de incorporar un probiótico dental y estoy deseando saber qué impacto tendrá el propóleo en la próxima limpieza.
Nuestros cuerpos descomponen las toxinas mediante oxidación, un proceso que las transforma en compuestos solubles en agua que pueden eliminarse del cuerpo. La oxidación produce radicales libres, que pueden dañar los tejidos y acelerar el envejecimiento.
El propóleo es rico en antioxidantes que ayudan a neutralizar los radicales libres, lo que ayuda a reducir el estrés oxidativo. (23) (24) (25) En un estudio, también apoyó la producción de glutatión, que es el principal antioxidante de nuestro cuerpo. (26)
Las investigaciones sugieren que la suplementación con propóleo puede tener una influencia positiva en el microbioma intestinal y la función de barrera de las paredes intestinales. (27) Es rico en polifenoles que alimentan las bacterias beneficiosas y al mismo tiempo alivian la irritación
Hay muchos extractos, aerosoles, cremas y otros productos de propóleo prefabricados de alta calidad disponibles, pero si desea intentar hacer su propio extracto, deberá comenzar con propóleo crudo. La mejor manera de comprarlos es comunicarse con los apicultores locales y ver si tienen alguno disponible; suele ser la opción más asequible.
Si no puede encontrarlo localmente, Stakich es una empresa familiar que opera desde hace casi un siglo en la zona rural de Michigan. Venden trozos de propóleo que han sido refinados para eliminar la cera de abejas, además de tinturas de propóleo prefabricadas y otros productos. Sus trozos de propóleo también están disponibles aquí.
Elaborada con solo dos ingredientes, esta tintura de propóleo es rica en compuestos bioactivos que respaldan la vitalidad inmunológica y la salud del microbioma bucal/intestino al tiempo que neutralizan los radicales libres y más. Puede tomarse por vía oral, usarse en forma diluida como enjuague bucal o aplicarse tópicamente en cortes, raspaduras o herpes labial.
Una nota rápida antes de comenzar:las resinas del propóleo son MUY pegajosas y el equipo que utilice para hacer tintura de propóleo será difícil de limpiar. He descubierto que el alcohol de alta graduación elimina la resina de los utensilios y frascos después de su uso, pero actualmente solo conservo un par de frascos dedicados a hacer tintura de propóleo y solo me molesto en limpiar los utensilios.
Tiempo de preparación 10 minutos
Tiempo total 14 días
Porciones 10 onzas
Calorías
Autor Heather Dessinger, FDN-P
estopilla
Mazo de carne limpio o empacadora de chucrut
Frasco de 16 onzas
Tabla de cortar limpia
Etiquetas cuadradas de 1,5 pulgadas (opcional)
Plantilla de etiqueta descargable (consulte el formulario de descarga a continuación)
Pese de 1 a 2 onzas de propóleo y 9 onzas de alcohol de alta graduación en una báscula de cocina. Deja el alcohol a un lado.
Coloque los trozos de propóleo dentro de una estopilla y colóquela sobre una tabla de cortar limpia.
Con un mazo para carne limpio o una empacadora de chucrut, machaque el propóleo hasta obtener gránulos finos.
Coloque el propóleo en un frasco de 16 onzas y luego agregue el alcohol.
Pon la tapa. (Si usas una tapa de metal, cúbrela con papel pergamino para que no entre en contacto con la tintura).
Agite bien el frasco, luego colóquelo en un lugar oscuro (como un gabinete) y agítelo diariamente durante dos semanas.
Después de dos semanas, cuele el líquido a través de un trozo de estopilla y luego vierta la tintura de propóleo en frascos cuentagotas de vidrio de color ámbar para su uso. Guárdelo en un lugar fresco y oscuro (como un gabinete).
Datos nutricionales no disponibles.
Dado que el propóleo no es un producto farmacéutico, no existen dosis oficiales, pero algunos proveedores brindan recomendaciones generales de uso. Por ejemplo, este de Herb Pharm, que combina propóleo con 81-91 % de alcohol (aproximadamente 160-180 grados) sugiere “De dos a cuatro veces al día, de 30 a 40 gotas en un poco de agua” para adultos.
La tintura de propóleo también se puede diluir en un poco de agua para usarla como enjuague bucal, aplicarse tópicamente en cortes, raspaduras o herpes labial, o agregarse a un vendaje antes de colocarlo sobre una herida.
Según el Dr. Antanas Gendrolis, el investigador lituano y experto en apiterapia que mencioné anteriormente, existen algunas consideraciones de seguridad con respecto al propóleo. Aquí están sus sugerencias, que son de su libro:Propóleo. Medicina Natural. (traducido del lituano):
Aunque hasta donde sabemos, no se ha establecido ningún daño del propóleo, se observó que algunas personas son alérgicas, por lo tanto, primero debe asegurarse de no ser sensible a él. Debe utilizarse con precaución en pacientes con asma bronquial, eczema y otras enfermedades alérgicas. Si nota reacciones alérgicas al propóleo, se debe suspender su uso.
El profesor A. Siniakov afirma que entre el 0,3 y el 2% de las personas son alérgicas al propóleo. En casos leves aparecen síntomas locales de una reacción alérgica semanal (enrojecimiento, picor, sarpullido, etc.), en casos graves, una reacción común es debilidad, mareos, fiebre, etc. Todo esto indica que no se puede iniciar el tratamiento con productos de propóleo sin comprobar previamente la alergenicidad del paciente.
. . . Tenga en cuenta que el propóleo puede mejorar y potenciar algunos medicamentos antihipertensivos. Por lo tanto, al recetar propóleo, es posible que deba reducir las cantidades de medicamento para reducir la presión arterial. Los productos de propóleo también deben usarse con precaución en pacientes con viscosidad sanguínea disminuida. Dado que los extractos de propóleo contienen concentraciones significativas de etanol, los pacientes con enfermedades hepáticas sólo pueden utilizarlo después de consultar con un médico".
También agrega que siempre se deben seguir las recomendaciones de dosificación del médico. En los Estados Unidos, los médicos rara vez sugieren propóleos (aunque el mío sí lo hace) y no se establece una dosis formal, por lo que la mayoría de las personas optan por seguir las instrucciones del fabricante.
Un par de notas adicionales:
Jarabe para la tos con miel:esta receta de tres ingredientes es mi opción para el dolor y la picazón de garganta. (¡Cuatro si añades un poco de extracto de propóleo!)
Pastillas para la tos a base de hierbas con miel y limón:estas pastillas para la tos son increíbles para aliviar el dolor y la picazón de garganta. Son fáciles de hacer y sólo necesitas cinco ingredientes naturales.
Sidra de fuego:esta deliciosa y picante infusión de vinagre de sidra de manzana está hecha con potentes hierbas frescas mezcladas con miel que apoyan el sistema inmunológico, mueven la linfa, estimulan la circulación y mejoran la digestión.
Jarabe de saúco:las bayas de saúco son veneradas por su capacidad para apoyar la función inmune, aumentar la absorción de vitamina C y más. A continuación te explicamos cómo preparar en casa una deliciosa preparación tradicional de bayas de saúco y miel.
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