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Si le preguntara dónde viven las bacterias clave en su cuerpo, probablemente diría que en su intestino. Quizás tu boca. Posiblemente tu piel.
Probablemente tus senos no estén en la lista.
Y, sin embargo, deberían hacerlo.
Sabemos desde hace años que los microbios intestinales son sorprendentemente conversadores. Envían señales al cerebro que influyen en el estado de ánimo y la resistencia al estrés. (1) Ayudan a entrenar el sistema inmunológico para que sepa cuándo calmarse y cuándo luchar. (2) Incluso influyen en cómo el hígado procesa hormonas como el estrógeno. (3)
Pero a veces los microbios no sólo envían señales, sino que se reubican.
El tejido mamario contiene su propia comunidad microbiana distintiva. Algunos de estos microbios pueden originarse en el intestino. Otros probablemente provienen de la piel. Y durante la lactancia, es posible que lleguen bacterias beneficiosas al pecho como parte del sistema de apoyo natural del cuerpo para la madre y el bebé.
En este artículo, hablaremos sobre lo que están haciendo allí y por qué es importante para la salud mamaria a lo largo de nuestra vida . Primero, sin embargo, una nota rápida:este no es un consejo médico y no pretende diagnosticar ni tratar ninguna afección. Ninguna de estas declaraciones ha sido evaluada por la FDA.
Ahora, echemos un vistazo.
Durante décadas, los científicos asumieron que los tejidos internos como el seno eran estériles a menos que hubiera una infección. Pero los avances en la secuenciación del ADN han cambiado esa suposición.
Como explica un estudio:
"Esta investigación muestra que el tejido mamario no es estéril, sino que contiene una comunidad diversa de bacterias, lo que se suma a la literatura de que las zonas del cuerpo que antes se creían estériles en realidad tienen un microbioma endógeno..." (4)
Los investigadores han identificado un ecosistema microbiano consistente en el tejido mamario, compuesto principalmente por Proteobacteria, Firmicutes, Actinobacteria y Bacteroidetes. Piense en estos como “familias” o agrupaciones bacterianas amplias.
Acercándonos a un nivel, los géneros comunes incluyen Staphylococcus y estreptococos – bacterias que, en el equilibrio adecuado, coexisten pacíficamente e interactúan con las células inmunitarias de la mama.
No se trata sólo de bacterias de la superficie que se arrastran. De hecho:
"Nuestros resultados indican un microbioma distinto del tejido mamario que es diferente de la microbiota del tejido de la piel mamaria..." (5)
En otras palabras, la mama tiene su propia firma microbiana:un ecosistema vivo dentro del propio tejido.
Y como todos los ecosistemas, el equilibrio importa.
A medida que los investigadores compararon muestras de tejido mamario, surgió un patrón claro:la mezcla microbiana se ve diferente en el tejido sano que en el tejido afectado por crecimientos benignos o cáncer de mama. (5) (6) (7)
En el tejido sano, el patrón microbiano tiende a reflejar una distribución más uniforme de los grupos bacterianos, sin la sobrerrepresentación de ciertas especies que aparecen con mayor frecuencia en muestras de tejido de mujeres diagnosticadas con cáncer de mama.
Por el contrario, las muestras de tejido de mujeres diagnosticadas con cáncer de mama suelen mostrar cambios en el equilibrio microbiano. Algunas bacterias que normalmente están presentes en cantidades muy pequeñas en el tejido sano aparecen en proporciones mayores en muestras anormales, incluidos géneros como Fusobacterium. , Atopobium y miembros de la familia Enterobacteriaceae. (5) (4) (7) Niveles más altos de Estafilococos y Bacilo También se han observado en algunos estudios. (5)
Estas diferencias no prueban causa y efecto, pero sí sugieren que el equilibrio microbiano puede desempeñar un papel en la configuración del entorno inmunológico local, incluida la forma en que el cuerpo responde a la inflamación, las exposiciones ambientales y el comportamiento de células anormales o "deshonestas".
Todavía estamos en los primeros capítulos de esta investigación, pero han surgido varias funciones potenciales.
Apoyar el equilibrio inmunológico local
El tejido mamario contiene células inmunes residentes que monitorean el entorno circundante. Algunos investigadores han propuesto que el microbioma mamario puede interactuar con estas células inmunitarias e influir en la señalización inmunitaria local. (4)
Influir en las vías inflamatorias
Varios estudios que comparan el tejido mamario sano con el tejido no saludable han encontrado que los cambios en la composición microbiana están asociados con diferencias en los patrones inflamatorios dentro del microambiente mamario. (6) (7)
Si bien esto no establece causa y efecto directo, sí sugiere que el equilibrio microbiano y la señalización inflamatoria están interconectados, y la señalización inflamatoria persistente es un factor que se sabe que influye en la salud de los tejidos a largo plazo.
Interactuando con la actividad metabólica en el tejido
El estudio de 2014 que ayudó a establecer la presencia de un microbioma mamario también señaló que la actividad metabólica bacteriana (incluida la capacidad potencial de degradar ciertos compuestos) podría influir en el entorno del tejido. (4)
Se sabe que algunas bacterias metabolizan carcinógenos y otras sustancias químicas ambientales en diferentes partes del cuerpo, y los investigadores han sugerido que podría ocurrir una actividad similar dentro del tejido mamario.
Si la mama tiene su propio ecosistema microbiano, la siguiente pregunta obvia es:¿qué le da forma?
Los investigadores todavía están reconstruyendo eso, pero algunos factores están comenzando a destacar:
Probablemente no te sorprenda que lo que comemos importe.
Una investigación de la Facultad de Medicina de Wake Forest, incluido el trabajo de Katherine L. Cook, Ph.D., cuyo laboratorio estudia el metabolismo, la obesidad y la biología del cáncer de mama, ha demostrado que los cambios en la dieta pueden alterar el microbioma mamario en modelos animales. En un estudio, la suplementación con aceite de pescado cambió la composición microbiana del tejido mamario y se asoció con cambios en la biología del tumor.
(8)
Si bien estos hallazgos aún son tempranos y principalmente preclínicos, respaldan un panorama más amplio que ya entendemos:los alimentos influyen en los microbios en más lugares además del intestino, y los senos parecen ser uno de ellos.
La composición corporal también parece influir. La obesidad se asocia con cambios en la inflamación y la señalización inmune, y las investigaciones sugieren que también puede remodelar el paisaje microbiano dentro del tejido mamario.
El trabajo de Katherine Cook, en particular, ha explorado cómo este factor altera el microambiente mamario, incluidos cambios en los patrones microbianos e inflamatorios que pueden influir en el riesgo a largo plazo.
(9)
Esto no significa que la composición corporal por sí sola determine la salud de los senos. Pero sí sugiere que el entorno metabólico del cuerpo puede influir en el entorno microbiano de la mama.
La lactancia materna añade otra capa fascinante.
Durante la lactancia, las células inmunitarias pueden transportar microbios seleccionados desde el intestino materno a la glándula mamaria a través de lo que los investigadores llaman la vía enteromamaria.
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Este proceso parece ser parte de un sistema coordinado de apoyo inmunológico, que ayuda a entregar bacterias beneficiosas a los bebés y al mismo tiempo da forma al paisaje microbiano del seno mismo.
La lactancia materna se asocia con un riesgo reducido de cáncer de mama, y una mayor duración está relacionada con una mayor reducción del riesgo. Grandes estudios epidemiológicos han demostrado consistentemente esta asociación protectora. (Por ejemplo, este).
Los investigadores ya comprenden varios mecanismos que probablemente contribuyen a esa reducción del riesgo, incluidos cambios hormonales, menos ciclos menstruales a lo largo de la vida y cambios estructurales en el tejido mamario que ocurren durante la lactancia.
El microbioma puede representar otra pieza de ese rompecabezas.
Si bien todavía no tenemos evidencia definitiva de que los cambios microbianos durante la lactancia influyan directamente en el riesgo a largo plazo, el hecho de que la lactancia remodele tanto la señalización inmune como las comunidades microbianas hace que este sea un tema digno de una investigación más profunda.
Si has leído hasta aquí, quizás te preguntes si hay algo que realmente puedas hacer con esta información.
En este momento, todavía no contamos con protocolos probióticos específicos para los senos ni terapias de microbiomas dirigidas.
Esta investigación aún está en desarrollo, pero lo que hacemos saber es alentador.
Los mismos factores del estilo de vida que respaldan el equilibrio inmunológico, la salud metabólica y la diversidad microbiana en todo el cuerpo probablemente también respalden los senos.
Para mí, eso significa que seguiré priorizando:
Ninguna de estas son estrategias complicadas. Son fundamentales.
Y la salud fundamental tiende a extenderse hacia afuera.
El descubrimiento del microbioma mamario no significa que necesitemos una estrategia completamente nueva.
Refuerza lo que ya sabemos. Todo está conectado:nuestro sistema inmunológico, nuestras hormonas, nuestro metabolismo y, sí, nuestros microbios.
Creo que ahora iré a hacer yogur.
Fuentes