Nogle hævder, at de fejrer præstationer, styrker kvinder ved at give dem en platform til at vise deres talenter, intelligens og fortalervirksomhed for sager, de holder af, og tilbyder muligheder for personlig og professionel vækst gennem stipendier, netværk og offentlige taleroplevelse. De kan også fremme kulturel forståelse ved at præsentere deltagere med forskellig baggrund og fremhæve forskellige traditioner.
På den anden side kritiserer mange dem for at objektivere kvinder, fremme urealistiske skønhedsstandarder og fastholde skadelige stereotyper. Fokus på fysisk fremtoning kan ses som nedværdigende og kan bidrage til problemer med kropsopfattelse og lavt selvværd. Nogle hævder også, at vægten på traditionelle feminine roller kan være begrænsende og underminere fremskridt hen imod ligestilling. Derudover er manglen på mangfoldighed i deltagere og bedømmelseskriterier ofte blevet kritiseret.
I sidste ende afhænger om skønhedskonkurrencer har en positiv eller negativ indvirkning af, hvordan de er struktureret, bedømt og opfattet.