Jag är blandras - min mamma är från Zimbabwe - och att växa upp i Penzance, Cornwall, på 1970-talet var inte lätt. Jag hade tillgång till många bra tidningar, böcker och konst i vårt hus, vilket var jättebra, och jag hade en idé om hur jag skulle uttrycka mig och hur jag skulle leka med smink, men det fanns inget tillgängligt för mig.
Från nio års ålder skulle jag spara ihop mina fickpengar för att gå till Boots och köpa smink och saker till håret. Den egna gurkans fuktighetskräm och läppbalsam var mina favoriter, och doften påminner mig fortfarande om mina före tonåren. Men när jag, när jag blev äldre, letade efter anständig foundation, cover-up och puder för min mörkare hy, kunde jag inte hitta det. Hela idén om något exotiskt existerade helt enkelt inte - det fanns ingen mångfald.
Nu går min nioåriga dotter till Boots på helgerna, pupillerna vidgades av spänningen över vad hon kan hitta. Hon är på väg mot sminkgången och, till skillnad från mig när jag var i hennes ålder, kanske hon kommer tillbaka med några eftertraktade saker. Vad jag började tänka i den unga åldern var, "Jag är misstaget som inte kan försörjas." Nu vet jag vem jag är. Jag har rest runt i världen och jag är mer kapabel att säga:"Problemet ligger hos dem, branschen." Min hud är inte "specialist" hud. Men det har tagit en lång resa att komma till denna punkt.
Det som startar en tjejs resa i skönhet är hennes fantasi, som är kopplad till bilderna runt henne. Du försöker projicera bilderna du ser omkring dig på dig själv, och det fanns några människor runt omkring mig som inte accepterade min hudfärg eller mitt hår. Det var min mamma som verkligen kämpade, för hon var tvungen att bära bördan av det. Jag minns att jag förberedde mig för klassfoton när jag var sex eller sju. Min mamma flätade mitt hår - för henne var det den snyggaste, snyggaste stilen, motsvarigheten till att ha håret nyklippt och stylat.
Jag gick i den bästa skolan i stan, som drevs av nunnor, och de ville inte låta mig ta ett foto på grund av mitt hår. Jag tror att de tyckte att det var lite "getto", även om vi inte riktigt visste vad det betydde. Det var absolut inte "getto". Dagen efter gick min mamma in i skolan. Jag vet inte vad som sades, men jag tog mitt foto.
Jag drevs längre mot gränserna för vad som är "normalt", och jag fick mig att känna mig annorlunda. Herregud, har det någon effekt, att höra vad som är "normalt". Min mamma skulle ha älskat att lämna mitt hår i dess stora, ursnygga man, men hon försökte göra det så "normalt" som möjligt för hon ville inte att hennes dotter skulle bli plockad. Jag tror att du nu som förälder har en plikt att visa dina barn hur de kan se olika ut och göra dem medvetna om att de har ett val.
Det fanns lager och lager av låg självkänsla kopplade till dessa tidiga upplevelser, och jag fortsatte att ha väldigt låg självkänsla i flera år. Så så fort jag kunde fick jag mitt lockiga hår professionellt "avslappnat" med kemikalier för att det skulle bli "normalt", och det förblev rakt tills för bara några år sedan. Det var så Hollywood ville ha mitt hår också.
Min vändpunkt med smink var när jag började åka till London. Det har en sådan dragningskraft för mig eftersom det finns så många nationaliteter representerade. Mångfalden är extraordinär. Plötsligt kunde jag köpa foundations och concealers för min hudton.
London är en ung, pulserande stad, en otroligt mångkulturell smältdegel av människor, och det är därför folk flockas till den. Det är en stad jag är så stolt över. Men jag hade turen att ha tillgång till en sådan mångkulturell plats, något som inte alla har. Färgen på din hud är knuten till så många saker:i vissa länder kan en ljusare hy ge kvinnor chansen att få ett liv som inte bara handlar om träldom.
Många kvinnor i Asien och Afrika känner att de behöver använda krämer som gör huden ljusare, men det är för lätt att säga att det är dåligt. Jag säger inte att det är rätt, men för vissa kvinnor innebär det att ändra hudfärgen att du kan gifta dig med någon, du får saker försedd med dig, du får gå i skolan. Detta är ett tråkigt faktum som jag hoppas kommer att förändras med utbildning och empowerment, men platsen är en viktig faktor för att kvinnor har chansen att göra valen själva, så ingen kan vara naiv och tro att det är ett val baserat på att bara vilja ha ljusare hud.
Jag skulle vilja att skönhetsbranschen breddades så att den inte längre är intolerant mot olika skönhetsuppfattningar. Och saker och ting förändras äntligen. Det har att göra med att människor och efterfrågan finns. Det finns gott om kvinnor med mörkare hy som vill klä upp sig med smink, och märken vet att om de tillverkar produkterna kommer kvinnor att köpa dem. När det gäller de märken som inte gör det måste de komma ikapp eftersom de saknar marknaden. På ett sätt tror jag att vi gör dem en tjänst genom att säga "Hej, vi är här!" Det här är min värld och mina barns värld, och jag vill att mina barn ska kunna gå in i en butik och bli representerade.
Det jag tycker är så viktigt med skönhet är att det har förmågan att handla om självständighet och egenmakt. Det finns val vi gör, vare sig vi gömmer oss i smink eller använder det för att tänja på gränser och uttrycka oss. Jag tycker att det är viktigt att vi tillgodoser kraven från alla kvinnor i världen. Jag hoppas att vi med tiden kan nå tjejer som jag, i hörnen av Cornwall och andra områden långt från storstädernas skönhet. Rätt smink för alla finns där ute, men vi måste driva butiker överallt för att ha skönhetsprodukter för alla kvinnor.
När det gäller mitt hår, nu bär jag det som jag vill - jag kan bära det stort och lockigt eller föna det rakt om jag vill. Det handlar om att ha ett val och att inte känna att jag behöver bära mitt hår på ett speciellt sätt för någon. Jag håller på med ett projekt just nu och de kippar efter att jag ska ha det lockigt, för de älskar mig, och vad skönhet handlar om är människor. Ta Beyoncé eller Kerry Washington:för dem har det slutat handla om färgen på deras hud; de har ett stort inflytande på andra kvinnor. Det är en spännande tid för skönhetsindustrin och för kvinnor av alla etniciteter som vill se bäst ut och ha kul med smink.
Jag trodde aldrig, som en tjej på 1970-talet, att skönhetsbranschen skulle bli så mångsidig som den är nu. Men det kan fortfarande gå längre. Det kommer att finnas en tid då olika hudtoner inte ens kommer att vara en diskussionspunkt:det kommer bara att vara skönhet, det är det.
Läs mer:queenie vintage brudtärna klänningar
Livet består inte i att hålla bra kort, utan i att spela bra de du har. håll dina vänner nära, men dina fiender närmare.
