St. Louis Fashion Fund fick en verkställande direktör med god kontakt för att starta sitt ambitiösa St. Louis Fashion Incubator-program.
New York Economic Development Corporations Eric Johnson, vicepresident för mode och konst, tar på sig sin nya roll den 1 februari för att leda den tvååriga ideella organisationens insatser för 2 miljoner dollar initialt insamlingsmål, bygga ut sitt huvudkontor på Washington Avenue, rekrytera framväxande modedesigners, lobbar för ett modefokuserat ekonomiskt utvecklingsinitiativ med stadsförvaltningen och främjar inkubatorns modeutbildning och gemenskapsplaner i samarbete med Washington University. Åh, och skapa ett program med nationellt rykte.
Men först säger han att han ska köpa en bil. Det blir hans första.
Även om han är infödd i St. Louis, är Johnson en examen från Princeton University som har bott i storstäder med bättre tillgång till kollektivtrafik.
Johnson, 35, kommer att ha en lön på $175 000 som verkställande direktör för initiativet och förväntningarna är höga. Han kallades på ett halvt allvar som "mode-tsaren" i New York.
"Jag kände mig inte som en tsar", sa han när han talade från sitt kontor i New York och hänvisade redan till jobbet han haft i åtta år i förflutna tid. "Men det var en riktigt unik roll, inte en riktig stadsbyrå utan en ideell organisation och samverkan med den privata industrin på uppdrag av stadsförvaltningen ... utveckla coola projekt och fundera på hur vi kan vara till nytta och vilken typ av program som kommer att ha ekonomisk inverkan . Så det är svårt att kapsla in i bara en titel."
Att flytta tillbaka till sin hemstad för att vara nära sina föräldrar var en stor faktor i hans beslut att lämna en tjänst som övervakande av dussintals av New York Citys framgångsrika modeinitiativ med mer än 20 miljoner dollar i finansiering, inklusive lanseringen av Council of Fashion Designers of America's internationellt respekterad modeinkubator och offentlig-privata partnerskap för att hjälpa till att återuppbygga New Yorks förlorade tillverkningsindustri.
foto:gröna tärnklänningar
St. Louis Fashion Fund har samlat in mer än 700 000 USD i löften mot sitt mål på 2 miljoner USD, vilket står för tre års driftskostnader. Fonden planerar att börja förnya sitt huvudkontor, sin inkubator och sitt offentliga utbildningsutrymme på 1533 Washington Avenue i juni. Gruppen kommer att säkra en lista på sex designers för att stödja, coacha och ansa för möjliga internationella framgångar i början av 2017.
Johnsons val kommer efter mer än sex månaders sökning som underlättats av en framstående New York-baserad headhuntingfirma. Susan Sherman, fondens styrelseordförande, sa att Johnsons unika kombination av talanger gör honom idealisk för inkubatorn.
"Han känner inte bara till detaljerna i arbetet med stadsförvaltningen. Han kan modebranschen och ännu bättre, han känner till St. Louis," sa Sherman.
En av hans högsta prioriteringar kommer att vara att se framåt, sa Sherman. Inkubatorn är fas ett, men fas två tar tillbaka tillverkningsmöjligheterna till staten. Och fondens favoritord är att skapa ett "modekosystem."
"Vi måste ta reda på vad som är vettigt för vår stad. Vad vi kan göra här som inte görs någon annanstans," sa Sherman. "Vi kan inte vara östkusten eller västkusten, men vi kan vara St. Louis och göra något som vi är bäst på."
I pressmeddelandet som tillkännager Johnsons utnämning sa borgmästare Francis G. Slay "Erics kopplingar till modeindustrin kommer att vara ovärderliga när vi börjar bygga tillbaka ett modeekosystem i Downtown St. Louis. Hans arbete med Saint Louis Fashion Fund kommer att hjälpa vår stad fortsätter att växa som ett innovationsnav, eftersom vi attraherar och behåller kreatörer och företag som vi aldrig sett förut."
Steven Kolb, CFDA:s verkställande direktör, höll med. På sitt kontor i New York sa han att Johnson var ett utmärkt val för att etablera programmet även om han kommer att saknas i New York.
Han sa att driftskostnader och konkurrens kan göra New York till en ogästvänlig plats för nystartade designers, så det är vettigt att regionala samhällen skapar aggressiva program för att etablera nav utanför metropolen.
"Nästa Marc Jacobs kan vara i St. Louis," sa Kolb. Sedan noterade han att Johnsons ovanliga bakgrund utanför mode också är ett plus.
Johnson tog examen från Princeton 2002 med en kandidatexamen i ekologi och evolutionsbiologi.
"Min historia är en som många människor möter när de kommer ut från college," sa han. "Alla mina syskon är läkare och min pappa är läkare och utanför skolan var jag på pre-med-banan. Jag trodde att det var vad jag skulle göra... men sjukvård var inget jag hade passionen att göra."
Han hade några konsult- och forskningstjänster inom hälsovården innan han anställdes i New Yorks regerings ideella organisation.
Kolb sa, "Jag kom inte heller från en ren mode- eller modeälskande bakgrund och det finns fördelar. Du förförs inte av glitter och glamour. Du vet att mode inte är allt (eller ens mestadels) glitter och glamour. Det är mycket hårt arbete.
läs mer:högtidliga klänningar
Dela de senaste modenyheterna, skönhetstips, kändisstilar. Se nu.
