En sak kan du garantera om ditt barn när hon föds, och det är att hon inte kommer att ha några kläder på sig; hon kommer att vara naken. Det kommer inte att finnas någon chockskräck bland människorna i förlossningsrummet när barnet gör sitt stora intåg i den mänskliga världen med dess sociala seder och stigma.
Du kan inte få ett mer naturligt tillstånd än en bebis utan kläder på, och det är ett tillstånd du kommer att upptäcka att din bebis gillar att återgå till ibland när hon blir lite äldre. Det är också helt naturligt. Men de flesta moderna samhällen rynkar på näsan åt öppen nakenhet, och det är normalt att alla människor är fullt påklädda, åtminstone när de väl kommer ut från sitt hems avskildhet; och det inkluderar spädbarn.
Om man ser det ur barnets synvinkel förstår hon inte snabbt socialt stigma. Hon gillar komfort, och om det är varmt kan det vara perfekt för henne att leka utan kläder alls; eller så tycker hon. Så, i hemmet eller i trädgården en varm sommardag, kan bebisar vara ganska glada när de leker naken.
Detta börjar ofta vid ungefär fjorton månader gammalt och är helt normalt; faktiskt, om du har tur kan det hjälpa till med potträning. Men då måste du också ta itu med barnets introduktion till sociala normer; vad som är acceptabelt och vad som inte är det, och i vilka situationer. Hur ska då en nybliven förälder hantera ett nakent barn?
Det är bäst att inte avskräcka från detta beteende helt. Som med många aspekter av att uppfostra ett barn bör du sätta gränser för var och när ditt barn kan vara naken, och sedan genomdriva dem. Det är tråkigt, men att upprepade gånger klä om ditt barn kan vara det bästa sättet att förmedla budskapet att det nu är normen att ha kläder på sig, snarare än nakenhet.
I praktiken är detta verkligen inte så svårt att göra. Genom att uppmuntra spädbarn att intressera sig för sina kläder från en mycket ung ålder, kan de börja njuta av att vara utklädda och se annorlunda ut. Vår lilla dotter älskade att klä sig i nya kläder långt innan hon fyllde ett år, och det dröjde inte länge innan hon kollade sitt nya utseende i spegeln. Om du köper nya kläder, gör ett väsen av henne när hon provar dem; min fru säger alltid "visa Dada" när vårt barn provar något nytt. Hon kommer till mig med ett strålande leende för att modellera sin nya outfit.
Den sortens uppmuntran med kläder kommer att lära barnet att uppskatta dem, vilket ger mindre utrymme för varje insisterande att vara naken hela tiden. När de vill vara nakna, eller när du är trött på att byta dem för att de har kissat i byxorna två gånger på 10 minuter, håll det bara helt avslappnat, som om det är det naturligaste i världen; vilket det såklart är. Du vill inte få ett barn att skämmas över sin kropp; det är inte vad disciplin handlar om. Det handlar om en stadig och avslappnad inlärning av vad som är tillåtet och när.
Exakt vad som är acceptabelt varierar från land till land. Här på Filippinerna tenderar vuxna att vara blygsamma offentligt om sina kroppar, eftersom det i stort sett är ett mycket konservativt land. Ändå kommer nakenhet hos spädbarn och spädbarn inte att höja ett ögonbryn i hemmet och trädgården. Det ses och betraktas som naturligt och är lättare att acceptera än i England. Du måste verkligen ta hänsyn till vad din sociala norm är där du bor.
Ifall vissa besökare kan känna sig obekväma med att ett bullrigt nakent spädbarn ger dem en kram, är det förmodligen bäst att se till att bebisen är klädd för besökare. Ditt barn kan vara bekvämt med sin nakna tid, men vänner och grannar kanske inte är det.
Använd ditt barns nyfunna frihet för att uppmuntra dem att välja sina egna kläder. Faktum är att de fattar beslutet själva. Vår lilla flicka fick för vana, vid ungefär 19 månader, att peka på vad hon ville ha på sig. Nu, vid 21 månader och i en säng istället för en spjälsäng, kan vi gå in till henne på morgonen och se att hennes garderob har tömts och att alla hennes kläder sorterats på sängen. Tja, hon visar åtminstone ett intresse för kläder!
Det kanske viktigaste att komma ihåg är att inte låta din disciplin kring kläder handla om ditt barns kropp. Det är lätt att få din känsliga bebis att skämmas över sin nakna kropp, även om du inte har för avsikt att göra det. Den här typen av obehag kan avgöra hur ditt växande barn kommer att känna om sin kropp på längre sikt, ända upp i vuxen ålder.
Den här babyvårdsartikeln skrevs av Roy Thomsitt, ägareförfattare till webbplatsen Bouncing New Baby. Med skicklig hjälp av sin dotter är han också ansvarig för Babybloggen
