Skuld är den främsta faktorn att skylla på för denna situation, säger den amerikanska kliniska psykologen Diane Ehrensaft. Författaren till boken Spoiling Childhood:How Well-Meaning Parents Are Giving Children Too Much-But Not What They Need säger att föräldrar idag ofta fastnar i en skulddriven pendel, som pendlar mellan att vara föräldraskap för lite och att vara för mycket föräldraskap. Enligt Ehrensaft ger vi för mycket frihet, materiella varor och tom beröm till våra barn i stället för att sätta gränser och ge vägledning, tid och kärlek.
"Vi är föräldrar som Tarzan på ett rep, och vi svänger vilt från att aldrig vara där tillräckligt till att vara där alldeles för mycket", säger Ehrensaft om moderna föräldrar som är fångade i jongleringen att försöka få "allt". Dagens föräldrar är, säger hon, fångade i den svåra situationen att de vill fullfölja sina egna behov och ambitioner samtidigt som de vill ge sina barn fler möjligheter och materialistiska föremål än de själva hade. "Det är en svår situation för dessa professionella medelklassföräldrar som har gått efter vad de har velat – karriär, pengar, lycka – ibland på bekostnad av sina barns välbefinnande, och som ändå agerar som om himlen är gränsen. för sina barn”, säger hon
familjerna som besöker psykologen låter bekanta.
Föräldrar som arbetar hårt, men som ändå hjälper till med läxor och organiserar aktiviteter efter skolan för sina barns fem dagar i veckan. I dessa familjer hjälper barn sällan till i huset och deras krav möts med minsta möjliga motstånd. Låter som en scen från många hem – men var börjar gränsen mellan att vilja uppmuntra våra barns tillväxt och fostra potentiellt osociala mobbare att suddas ut?
Ordet "disciplin" kan få vissa föräldrar att bryta ut i utslag, men enligt psykologer är det en nödvändig del av föräldraprocessen. Föräldrar under 2005 kanske vill att deras barn ska vara frisinnade och mer spontana än tidigare generationer, men det betyder inte att de inte behöver deras föräldrar att agera som, ja, föräldrar. Utan fasta parametrar säger myndigheterna att barn tvingas skrika och gnälla och desperat letar efter referenspunkten för att växa och utvecklas.
"Att oroa sig för att våra barn inte gillar oss om vi disciplinerar dem kan hindra vissa föräldrar från att etablera fasta strukturer för beteenden som våra barn behöver. Vi måste sluta abdikera tronen och acceptera vår ställning som vuxen, säger Ehrensaft. ”Barn har det inte bra med avsatta kungar och drottningar för föräldrar. För att vara bra föräldrar måste vi definitivt ge generöst av oss själva, men aldrig ge oss över till våra barn”, säger hon.
Den irländska psykologen och grundaren av Rollercoaster.ie, Dr Anne O'Connor håller med. "Disciplin är en mycket viktig del av föräldraskap och är en som vanligtvis lärs på jobbet. Om ditt barn lär sig att när du säger nej menar du det, så lär du dem en värdefull läxa för livet”, säger hon.
Den Galway-baserade psykologen säger att många föräldrar ger efter sina barns krav eftersom det är så mycket lättare att ge efter och köpa vad de vill än att lägga tid på att förklara varför de inte kommer att köpa det eller ta itu med tjurar när de inte får det. Sådana handlingar kommer dock att få negativa återverkningar.
"Du skapar ett barn som kommer att ha helt orealistiska förväntningar på dig och världen - de kommer att förvänta sig att få allt de vill ha. Du kan vara säker på att deras förfrågningar kommer att bli större och dyrare när de blir medvetna om alla godsaker som finns. Även om du kanske hyllar ditt barns önskemål, är världen helt enkelt inte så och ditt barn kan få ett oförskämt uppvaknande när de möter många situationer där de faktiskt inte kan få vad de vill, säger Dr O'Connor. Psykologen säger att vad barn verkligen vill är att spendera tid med sina föräldrar, snarare än att bli "köpta bort" med presenter.
"'Saker' kan bara inte ersätta din tid. Om barn inte får uppmärksamheten och input från dig, bland annat, utvecklar de inte en känsla av sitt värde. De kanske känner att de inte är värda att spendera tid med. Så även om du kanske överöser ditt barn med presenter kanske deras självkänsla krymper när deras hög med leksaker växer”, förklarar hon.
Medan föräldrar borde börja säga nej till krav och raserianfall, säger Dr O'Connor säger att de borde svara ett tydligt "ja" på barns begäran om sin tid.
"Ta tid. Föräldraskap handlar inte om att bara ta sig igenom dessa år – du borde trivas med ditt barn och vad passar bättre än att umgås med dem. Upptäck vad de gillar, ge dem tid att visa upp sina nya färdigheter och kunskaper, ge dem beröm och uppmuntran”, tillägger hon.
Enligt Ehrensafts ligger nyckeln till förändring i att ta en titt på familjens dynamik och undersöka familjens dynamik. hur vi behandlar våra barn. Barn, säger hon, är inte vuxna i miniatyr och får inte förväntas växa upp före sin tid. Hon insisterar på att barn behöver tid att leka och ha fritid för att vara med familj och vänner, med andra ord, njuta av barndomen, samtidigt som de kan koppla av i vetskapen om att de vuxna driver showen.
"När du väl har gjort förändringen kommer du inte bara ha färre strider med dina barn utan du kommer också att ha fler möjligheter att verkligen njuta av att vara med dem, och det är det som är viktigast", förklarar Ehrensafts.
Louise Geaney är en frilansjournalist baserad i Irland, där hon också driver föräldrapodden på sin webbplats http://www.go-mums.com
