Mahognymusslan maskerar sig under flera namn:ocean quahog, mahogny quahog, black clam och golden neck clam. Enligt onlinemattidningen "The Nibble" är mahognymussla helt enkelt ett marknadsföringsnamn. Oavsett vad denna mussla kallas i vardagsspråk, är dess vetenskapliga namn Arctica islandica, och det är en oomtvistad fixtur på havsbotten:forskare från Bangor University har upptäckt ett 500 år gammalt havsquahog-exemplar.
Den lila lackmusslan - Nuttalia obscurata - kallas också ofta för mahognymussla, men det är en annan art och säljs inte kommersiellt på marknader som Arctica islandica är. Nuttalia obscurata anses vara en invasiv art som finns på västkusten i Nordamerika, främst i Washington och British Columbia. Arctica islandica skördas i New England-regionen i USA och i Newfoundland och Labrador i Kanada. Den stora havsquahog som också finns på skaldjursmarknader är en annan vanlig art av musslor:Mercenaria mercenaria.
Mahognymusslan är ett hårt skalligt musslor. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration mognar denna mussla mycket långsamt och når i genomsnitt mognad när den är 9 år gammal. Den har ett runt, mörkbrunt skal och växer upp till 3 1/2 tum i längd. Mahognymusslor är medelstora; förvänta dig 18 till 24 mahognymusslor per pund jämfört med stora havsquahogs, som vanligtvis ger 10 per pund. Mahognymusslors smak beskrivs som söt och salt och lite starkare jämfört med stora havskvargar.
Förvänta dig inte att gräva mahognymusslor på stränderna. Även om dessa musslor gräver i sanden i ganska grunt vatten, kan de inte hittas i tidvattenzonen, där havet och land möts. Enligt Northeast Fisheries Science Center skördas mahognymusslor främst utanför Maines kust. Mahognymusslor finns också i Massachusetts, men skörd är förbjuden på grund av höga halter av paralytiskt skaldjursgift, allmänt känt som red tide.
Enligt Fish Watch, ett program från National Marine Fisheries Service, sköts mahognymusslafisket väl, och musslan är inte överfiskad. Mahognymusslor skördas från den sandiga havsbotten med hjälp av ett hydrauliskt mudderverk. Fish Watch noterar att denna skördemetod har liten inverkan på vegetationen i livsmiljön för andra fiskar och organismer som lever i detta område. Kaliforniens Monterey Bay Seafood Watch-program tyder på att eftersom mahognymusslor är vildfångade är de ett hållbart val av skaldjur. Ocean Wise, en liknande kanadensisk ideell organisation, pekar dock på muddringsmetoder som en anledning att betrakta mahognymusslan som ett ohållbart val av fisk och skaldjur.
