Fråga Vad är några saker att tänka på när man bedömer en äldre persons kost?
Svar Fråga om allt de stoppar i munnen inklusive vitaminer och kosttillskott. OK?
--------
Att bli äldre, äta bättre
När Bernadette Harkins från Rockville, Md., inte längre kunde försörja sig ordentligt, flyttade hon till ett boende för stödboende. Idag kan hon njuta av tre måltider om dagen som serveras till henne och ett 30-tal andra personer i deras hemtrevliga gemensamma matsal.
När Harry från Moskva, Pa., inte längre kunde försörja sig ordentligt, flyttade han in hos sin dotter och hennes familj. Med hennes vägledning åt han sex gånger om dagen, mellanmålade kaloririka livsmedel med högt proteininnehåll och bibehöll en nästan normal vikt.
Harry (som bad att hans efternamn inte skulle användas) och Harkins kännetecknar många av dagens äldre generation. När de bor ensamma i de flesta fall kan de ofta inte tillgodose sina kostbehov och tvingas göra kompromisser.
Harry visste inte hur man lagar mat. Han utvecklade cancer, vilket gjorde det ännu viktigare att han äter en välbalanserad kost. Harkins visste hur man lagar mat men tog sig inte tid att laga mat åt sig själv.
"Jag skulle snacka är vad jag skulle göra," sa hon. "Jag skulle fundera på att äta en måltid och sedan bara ta en kopp te och rostat bröd. Jag visste att jag inte gjorde rätt när det gällde näring."
Deras ätproblem berodde på ensamhet och brist på lust eller skicklighet att laga mat. Andra äldre människor kan äta dåligt av andra skäl, allt från ekonomiska svårigheter till fysiska problem.
Lösningarna kan vara lika varierande, från att hitta alternativa boendearrangemang till att acceptera hemlevererade måltider till att använda livsmedelsmärkningen som utvecklats av Food and Drug Administration och U.S.A. Department of Agriculture. Fysisk aktivitet är också viktigt för att upprätthålla en hälsosam livsstil.
Varför oro?
Näring förblir viktigt hela livet. Många kroniska sjukdomar som utvecklas sent i livet, som osteoporos, kan påverkas av tidigare dåliga vanor. Otillräckligt motion och kalciumintag, särskilt under tonåren och tidig vuxen ålder, kan avsevärt öka risken för osteoporos, en sjukdom som gör att benen blir spröda och lätt spricker eller går sönder.
Men bra näring under de senare åren kan fortfarande hjälpa till att minska effekterna av sjukdomar som är vanliga bland äldre amerikaner eller förbättra livskvaliteten hos människor som har sådana sjukdomar. De inkluderar osteoporos, fetma, högt blodtryck, diabetes, hjärtsjukdomar, vissa cancerformer, gastrointestinala problem och kronisk undernäring.
Studier visar att en bra kost under senare år hjälper både till att minska risken för dessa sjukdomar och för att hantera sjukdomarnas tecken och symtom. Detta bidrar till en högre livskvalitet, vilket gör att äldre människor kan behålla sin självständighet genom att fortsätta utföra grundläggande dagliga aktiviteter, som att bada, klä på sig och äta.
Dålig kost, å andra sidan, kan förlänga återhämtningen från sjukdomar, öka kostnaderna och förekomsten av institutionalisering och leda till sämre livskvalitet.
Singellivet
Oavsett om det händer vid 65 eller 85 års ålder, möter äldre personer så småningom ett eller flera problem som stör deras förmåga att äta bra.
Social isolering är en vanlig sådan. Äldre personer som befinner sig singel efter många års levnad med en annan person kan ha svårt att vara ensamma, särskilt vid måltiderna. De kan bli deprimerade och tappa intresset för att förbereda eller äta vanliga måltider, eller så äter de bara sparsamt.
I en studie publicerad i juli 1993 Journals of Gerontology fann forskare att nyblivna änkor, av vilka de flesta var kvinnor, var mindre benägna att säga att de njuter av måltider, mindre benägna att rapportera god aptit och mindre benägna att rapportera om bra ätbeteenden än deras gifta motsvarigheter. Nästan 85 procent av de som var änkor rapporterade en viktförändring under de två åren efter en makes död, jämfört med 30 procent av de gifta. Änkegruppen var mer benägna att rapportera en genomsnittlig viktminskning på 7,6 pund (3,4 kg).
Enligt studien sa de flesta av kvinnorna att de hade tyckt om att laga mat och äta när de var gifta, men som änkor tyckte de att dessa aktiviteter var "en syssla", särskilt eftersom det inte fanns någon som uppskattade deras matlagningsinsatser.
För många änkor som kan ha lämnat matlagningen till sina fruar kan problemet sträcka sig ännu längre:de kanske inte vet hur man lagar mat och förbereder mat. Istället kan de äta mellanmål eller äta mycket ute, vilket båda kan leda till att människor äter för mycket fett och kolesterol och inte får i sig tillräckligt med vitaminer och mineraler.
Specialdieter
Samtidigt kan många äldre, på grund av kroniska medicinska problem, behöva specialdieter:till exempel en diet med låg fetthalt och låg kolesterolhalt för hjärtsjukdomar, en diet med låg natriumhalt för högt blodtryck eller en låg-natriumdiet för högt blodtryck. kaloridiet för viktminskning. Specialkost kräver ofta extra ansträngning, men äldre människor kan istället nöja sig med mat som är snabb och enkel att tillaga, såsom frysta middagar, konserver, lunchkött och annat som kan ge för många kalorier eller innehålla för mycket fett och natrium för deras behov.
Å andra sidan påpekade Mona Sutnick, Ed.D., en registrerad dietist i privatpraktik i Philadelphia, att vissa människor kan gå överbord på sina specialdieter, alltför begränsa livsmedel som kan vara mer fördelaktiga än skadliga för deras hälsa.
"Mitt råd till en 60-årig person kan vara "tänk på ditt fett", men för en 80-åring som är underviktig, skulle jag säga, "ät fettet, få i dig kalorierna", sa Sutnick.
Fysiska problem
Vissa äldre människor kan alltför begränsa livsmedel som är viktiga för god hälsa på grund av tuggsvårigheter och gastrointestinala störningar, såsom förstoppning, diarré och halsbränna. Eftersom saknade tänder och dåligt passande proteser gör det svårt att tugga, kan äldre människor avstå från färsk frukt och grönsaker, som är viktiga källor till vitaminer, mineraler och fibrer. Eller de kanske undviker mejeriprodukter, och tror att de orsakar gaser eller förstoppning. Genom att göra det går de miste om viktiga källor till kalcium, protein och vissa vitaminer.
Biverkningar från mediciner kan få äldre att undvika vissa livsmedel. Vissa mediciner förändrar smaksinnet, vilket kan påverka aptiten negativt. Detta bidrar till problemet med naturligt minskande smak- och luktsinne, vanliga när människor åldras.
Andra medicinska problem, såsom artrit, stroke eller Alzheimers sjukdom, kan störa bra kost. Det kan vara svårt, för att inte säga omöjligt, till exempel för personer med artrit eller som har fått en stroke att laga mat, handla eller till och med lyfta en gaffel för att äta. Demens i samband med Alzheimers och andra sjukdomar kan få dem att äta dåligt eller helt glömma att äta.
Pengar spelar roll
Brist på pengar är ett särskilt problem bland äldre amerikaner som kanske inte har någon annan inkomst än social trygghet. Enligt uppgifter från U.S. Census Bureau från 2002 var medianinkomsten det året för personer 65 år och äldre $14 152. Mer än 10 procent av människor i den åldern hade en inkomst under den genomsnittliga fattigdomsnivån för sin åldersgrupp, definierad som $8 980 per år.
Brist på pengar kan leda till att äldre människor struntar i viktiga matinköp - till exempel färska varor som färsk frukt, grönsaker och kött - på grund av högre kostnader och rädsla för slöseri. De kanske undviker att laga eller baka mat som kött, grytor och grytor eftersom recept på dessa livsmedel vanligtvis ger stora mängder.
Ekonomiska problem kan också få äldre att skjuta upp medicinska och tandläkarbehandlingar som kan korrigera problem som stör bra kost.
Matprogram
Många äldre människor kan hitta hjälp under äldre amerikanerlagen, som tillhandahåller kost och andra tjänster som riktar sig till äldre människor som är i störst sociala och ekonomiska behov. Programmet fokuserar särskilt på låginkomstminoriteter och landsbygdsbefolkningar. Enligt U.S.A. Administration on Aging, som administrerar Older Americans Act, inrättades näringsprogrammen för att ta itu med kostbrist och social isolering bland äldre.
Hemlevererade måltider och samlade näringstjänster är de primära näringsprogrammen. Samlingsmåltidsprogrammet tillåter seniorer att samlas på en lokal plats, ofta det lokala seniorcentret, skolan eller annan offentlig byggnad eller en restaurang, plus hälsoundersökningar, träning eller fritidsaktiviteter.
Tillgängliga sedan 1972, dessa program, finansierade av de federala, statliga och lokala myndigheterna, säkerställer att äldre människor får minst en näringsrik måltid fem till sju dagar i veckan. Enligt nuvarande standarder måste den måltiden överensstämma med dietriktlinjerna för amerikaner och tillhandahålla minst en tredjedel av de rekommenderade kosttillskotten för en äldre person. Ofta får människor mat som motsvarar deras speciella kostbehov, till exempel mat utan tillsats av salt för dem som behöver begränsa sitt natriumintag eller malet kött för dem som har svårt att tugga.
Andra nutritionstjänster som tillhandahålls under äldre amerikanerlagen är näringsutbildning, screening och rådgivning.
Även om dessa kostprogram riktar sig till fattiga människor, är de tillgängliga för andra äldre människor oavsett inkomst, enligt Jean Lloyd, en registrerad dietist och den nationella nutritionisten vid Administration on Aging. Även om ingen debiteras för måltiderna, kan äldre människor frivilligt och konfidentiellt donera pengar, sa hon.
Måltiderna ger inte bara bra näring, utan de ger också äldre människor en chans att umgås - en nyckelfaktor för att förhindra de negativa näringseffekterna av social isolering och ett sätt att hålla människor aktivt och socialt engagerade.
För de som kvalificerar sig är matkuponger ytterligare ett hjälpmedel för att förbättra näringen. Enligt detta program får ett enpersonshushåll i genomsnitt $44 per månad i matkuponger för att köpa de flesta matvaror.
För hembundna finns hjälp med matinköp på många områden. Vanligtvis tillhandahålls av icke-statliga organisationer, denna tjänst handlar och levererar matvaror till människor på deras begäran. Mottagaren betalar för matvarorna och ibland en serviceavgift.
I vissa samhällen säljer privata organisationer också hemlevererade måltider.
Annan hjälp
Familjemedlemmar och vänner kan hjälpa till att se till att äldre människor drar fördel av matprogram genom att sätta dem i kontakt med lämpliga myndigheter eller organisationer och hjälpa dem att fylla i de nödvändiga formulären. Några andra steg de kan ta inkluderar
tittar in ibland för att säkerställa att den äldre personen äter tillräckligt
laga mat och göra den tillgänglig för den äldre personen
gå med den äldre personen för måltider.
I vissa fall kan de hjälpa till att se att den äldre personen flyttas till en miljö, som sitt hem, en hemtjänst eller ett äldreboende, som kan hjälpa till att säkerställa att den äldre personen får rätt näring.
Oavsett en äldre persons livssituation är korrekt medicinsk och tandvård viktig för att behandla medicinska problem, såsom gastrointestinala besvär och tuggsvårigheter, som stör bra kost. Om ett läkemedel verkar förstöra en äldre persons smak och aptit kan ett byte till ett annat läkemedel hjälpa.
En genomgång av grundläggande kostprinciper kan hjälpa till att förbättra näringen. Att förklara för äldre människor vikten av bra kost under de senare åren kan motivera dem att göra en större ansträngning för att välja näringsrik mat.
Titta på etiketten
Livsmedelsmärkningen kan hjälpa äldre att välja en bra kost. Märkningen anger näringsinnehållet i de flesta livsmedel och gör det möjligt för konsumenter att se hur ett livsmedel passar in i dagliga kostrekommendationer.
En del av informationen visas som påståenden som beskriver matens näringsmässiga fördelar:till exempel "lågt kolesterol" eller "högt C-vitamin." Enligt strikta statliga regler kan dessa påståenden endast användas om maten uppfyller vissa kriterier. Detta innebär att påståenden kan litas på. Till exempel kan en mat med "lågt kolesterol" inte ge mer än 20 milligram kolesterol och inte mer än 2 gram mättat fett per portion.
Mindre vanliga men också användbara är etikettpåståenden som kopplar ett näringsämne eller livsmedel till risken för en sjukdom eller hälsorelaterat tillstånd. Dessa påståenden stöds av vetenskapliga bevis. Ett påstående kopplar fullkornsmat till risken för hjärtsjukdomar och cancer. På livsmedelsetiketten skulle detta påstående lyda så här:
"Dieter rik på fullkornsmat och låg i totalt fett, mättat fett och kolesterol kan minska risken för hjärtsjukdomar och vissa cancerformer."
Mer djupgående information finns på panelen "Näringsfakta" på sidan eller baksidan av livsmedelsetiketten. Denna information krävs på nästan alla livsmedelsförpackningar. Denna näringsinformation är lättare att läsa och är vanligtvis på en vit eller annan neutral kontrasterande bakgrund.
Viss näringsinformation kan också finnas tillgänglig för många råa kött, fågel och fisk, och färsk frukt och grönsaker på inköpsstället. Informationen kan förekomma i broschyrer eller på affischer eller plakat.
Fysisk aktivitet
Förutom kost är fysisk aktivitet en del av en hälsosam livsstil i alla åldrar. Det kan hjälpa till att minska och kontrollera vikten genom att bränna kalorier. Måttlig träning som lägger vikt på benen, såsom promenader, hjälper till att upprätthålla och möjligen till och med öka benstyrkan hos äldre personer. En studie publicerad i den 28 december 1994, Journal of the American Medical Association fann att intensiv styrketräning kan hjälpa till att bevara bentätheten och förbättra muskelmassa, styrka och balans hos postmenopausala kvinnor. I studien använde försökspersonerna viktmaskiner för styrketräning.
Forskare som undersöker fördelarna med träning för äldre är också överens om att regelbunden träning kan förbättra hjärtats och lungornas funktion, öka styrkan och flexibiliteten och bidra till en känsla av välbefinnande.
All regelbunden fysisk aktivitet är bra, från rask promenad till lätt trädgårdsarbete. Sunt förnuft är nyckeln. Men innan ett intensivt träningsprogram påbörjas eller återupptas efter en lång period av inaktivitet, bör en läkare konsulteras.
Att ta timeout för träning, använda livsmedelsmärkningen för att hjälpa till att välja näringsrik mat, dra nytta av de många assistansprogrammen som finns och få nödvändig läkarvård kan gå långt för att hjälpa äldre människor att undvika de näringsmässiga fallgroparna med åldrande och mer till fullo njuta av deras senior år.
-------------------------------------------------- ------------------------------------
För mer information
Gå till www.cfsan.fda.gov/~dms/foodlab.html för en mer komplett och enkel guide till att förstå och använda näringsfakta-etiketten.
För att lära dig mer om livsmedelsmärkningen, skriv för publikationen Food Label Close-Up. Skriv till FDA, 5100 Paint Branch Parkway (HFS-555), College Park, MD 20740, och be om publikationsnummer (FDA) 03-2283.
För att lära dig mer om måltidsprogram för äldre personer i ditt område, ring Administration on Agings Elder Care Locator, (1-800) 677-1116 eller gå till www.eldercare.gov.
För information om matkuponger, kontakta ditt läns matkupongskontor som anges på de blå sidorna i telefonboken.
För att hitta en registrerad dietist i ditt område, ring American Dietetic Association's Consumer Nutrition Information Line, (1-800) 366-1655, ankn. 5000, eller kolla föreningens Nationwide Nutrition Network, på Internet på www.eatright.org/Public/.
För att hitta fler resurser för näring och en hälsosam livsstil från Administration on Aging, gå till www.aoa.gov/eldfam/eldfam.asp.
