Waarom worden huishoudelijke ammoniak en azijn gebruikt als reinigingsmiddelen?

Ammoniak en azijn zijn twee veelgebruikte schoonmaakmiddelen. Ze werken omdat ze een breed scala aan oppervlakken effectief kunnen reinigen en omdat ze niet veel gevaarlijke chemicaliën bevatten. Chemische basisprincipes leggen uit hoe ze je huis schoonmaken, en ze kosten niet veel om te produceren.

Azijn

• Azijn ontstaat door fermentatie, waarbij natuurlijke suikers worden omgezet in zuren. Door die zure kwaliteit kan het vet, ziektekiemen en beschimmelde voedseldeeltjes afbreken en er heel snel doorheen snijden. Supermarkten verkopen azijn met een bepaald zuurgehalte, zoals voorgeschreven door de federale overheid. De Food and Drug Administration vereist een zuurgraad van minimaal 4 procent, en de meeste commerciële merken variëren tussen 4 en 7 procent. Dat is nog steeds een krachtig mengsel en je kunt azijn snijden met water terwijl je toch een sterke reinigingsoplossing maakt.

Ammoniak

• Ammoniak is een alkalisch of basisch product, wat het tegenovergestelde is van een zuur product zoals azijn. Het komt van nature voor in de bodem en ontstaat van nature uit ontbindend organisch materiaal. Hoewel het alkalisch is en geen zuur, heeft het corrosieve eigenschappen die, net als azijn, vet en vuil zeer snel kunnen afbreken. Net als azijn kan het worden gemengd met water, waardoor je de sterkte ervan kunt verdunnen om aan de taak te voldoen. Commerciële ammoniakreinigingsproducten mengen de ammoniak meestal met water en bevatten ongeveer 5 tot 10 procent pure ammoniak.

Veiligheid

• Azijn is biologisch afbreekbaar en is op geen enkele manier schadelijk voor het milieu. Inderdaad, veel soorten azijn zijn eetbaar, wat de wenselijkheid als schoonmaakmiddel vergroot. Ammoniak brengt een paar extra veiligheidsproblemen met zich mee; in hoge concentraties kan het vlees en ogen verbranden. Het gebruik ervan veroorzaakt ook dampen, die irritatie van de keel en longen kunnen veroorzaken. Gebruik ammoniak altijd in een goed geventileerde ruimte --- met ramen open, indien mogelijk -- nooit ammoniak mengen met bleekmiddel; het kan een gevaarlijke reactie veroorzaken. Sommige mensen geven de voorkeur aan azijn boven ammoniak als reinigingsmiddel omdat het veiliger is.

Mengen

• Hoewel er geen echt gevaar is bij het mengen van ammoniak en azijn, is het vaak contraproductief. Omdat azijn zuur is en ammoniak basisch, heffen ze elkaar op, waardoor ze in wezen zout water creëren en beide componenten van hun reinigende eigenschappen beroven.