Tangen zijn een eenvoudig hulpmiddel dat over de hele wereld in verschillende banen wordt gebruikt. Gebruikt om gevaarlijk materiaal veilig te hanteren, is een tang een nuttige aanvulling op de werkplek, bij professioneel en commercieel gebruik. De lijst met toepassingen is bijna net zo lang als de geschiedenis eromheen.
De algemene functie en het gebruik van de tang is eenvoudig. Het ontwerp van de tang zelf is dat van een oversized pincet of tang. De tang wordt in het midden vastgehouden en bediend, waar ze worden samengeknepen zodat een object met precisie kan worden opgetild en gemanipuleerd. Tangen worden vaak gebruikt als kookgerei bij het grillen, om met onbeschermde handen alles om te draaien zonder risico te lopen op verwondingen. Ze kunnen ook op veel manieren worden gebruikt, van het vervoeren van iets dat te gevaarlijk is om te hanteren (zoals hete kolen of ijs) tot het bereiken van objecten op een afstand van de gebruiker.
Tangen zijn een oude uitvinding en gezien hun lange geschiedenis kan geen enkele uitvinder worden genoemd. Het is mogelijk dat moderne tangen zijn ontstaan uit een tang, het gereedschap dat tegenwoordig veel wordt gebruikt in hardware om schroeven, bouten en pijpen vast en los te draaien. De twee zijn eenvoudige hulpmiddelen en het gebruik ervan kan worden herleid tot het moment waarop vuur werd gebruikt voor warmte en koken. Er was een veilige en effectieve manier nodig om rond het vuur en zijn werktuigen te bewegen, en de eerste tang was mogelijk twee geïmproviseerde stokken om voorwerpen vast te pakken en vast te pakken. Uiteindelijk zouden tijdens de bronstijd (3000 v.G.T.) houten tangen zijn vervangen door metalen tangen.
Het basistype tangen zijn de tangen die gewoonlijk worden gebruikt bij het koken, waarbij kracht wordt uitgeoefend op het midden en een veerbelast scharnier aan het ene uiteinde van de tang. Andere variaties zijn onder meer "vuurtangen", waarbij kracht wordt uitgeoefend op het ene uiteinde van het gereedschap en een draaipunt in het midden, vergelijkbaar met een schaar. Zoals hun naam al doet vermoeden, worden deze voornamelijk gebruikt voor het transporteren van hete kolen en houtblokken. Een andere variatie is een enkele draad van metaal, gebogen in het midden met de uiteinden ervan gewoonlijk versierd als klauwen. Deze worden meestal gebruikt voor het oppakken en serveren van suikerklontjes of ijs, en zijn decoratief.
Er is ook een vorm van tang die informeel bekend staat als "luie tang", waarbij een reeks scharnierende hefbomen als een schaar aan elkaar zijn bevestigd in het grijpgebied van de tang. Deze worden gebruikt om objecten ver van de gebruiker te bereiken en te manipuleren.
Hoewel verschillende tangen in vele maten verkrijgbaar zijn, hebben ze meestal de grootte van een groot koksmes of de lengte van een standaard papierformaat. Dit om praktische redenen in termen van gebruik en opslag. Er is geen reden om het gereedschap groter te maken, omdat ze in wezen zijn ontworpen als een korte verlenging van de hand, die wordt gebruikt wanneer een normale hand het risico loopt gewond te raken. Als zodanig moet het een handzaam formaat en gewicht behouden voor gebruiksgemak. De meeste tangen worden ook gebruikt en aangetroffen tijdens het koken, en moeten dezelfde grootte hebben als de meeste andere keukengerei om het opbergen te vergemakkelijken. Decoratieve suiker- en ijsklontjes kunnen veel kleiner zijn, omdat ze voornamelijk worden gebruikt om kleinere, delicate voorwerpen te hanteren.
Een tang heeft ons door de tijd heen geholpen. Van het helpen bij het koken en het verplaatsen van onze warmtebron toen vuur de primaire bron van onze energie was tot het uiteindelijke gebruik als tang en de vooruitgang die dat gereedschap ons heeft geholpen te bereiken, tangen speelden een vroege rol bij de ontwikkeling van veel van de technologie die we tegenwoordig hebben.
