In de oudheid werd ontdekt dat druivensap dat ongestoord bleef, in wijn veranderde; vervolgens zou de ongestoorde wijn uiteindelijk in azijn veranderen. Volgens de legende gaat het gebruik van azijn terug tot de Sumeriërs en Babyloniërs die azijn gebruikten voor het schoonmaken en als conserveermiddel van voedsel. Door de geschiedenis heen werd zowel oude als moderne witte azijn gebruikt voor veel verschillende doeleinden, waaronder koken, schoonmaken, persoonlijke verzorging, huisdierverzorging en ongediertebestrijding binnen of buiten.
Witte azijn wordt gebruikt om azijn met kruiden- of bessensmaak te maken die kan worden gebruikt om voedsel en sauzen op smaak te brengen. Het wordt ook gebruikt in combinatie met olie en smaakmakers om vinaigrettes te maken. Dips, chutneys en ingemaakte groenten worden ook gemaakt met witte azijn.
Witte azijn heeft een breed scala aan reinigingstoepassingen. Het kan aan wasmachines worden toegevoegd in plaats van wasverzachter om kleding zachter te maken en pluisjes te verminderen, in plaats van bleekmiddel om wasvlekken te verwijderen en stoffen op te fleuren. Gebruik het om zeepresten en statische elektriciteit te verwijderen en om vlekken en geuren uit kleding te verwijderen. Azijn op volle sterkte wordt in de keuken en badkamer gebruikt om werkbladen, gootstenen, apparaten, vinyl- en keramische vloeren, toiletten en badkuipen te reinigen en te desinfecteren. Witte azijn doodt schimmel en meeldauw; herstelt tapijten, verwijdert vlekken, kauwgom en kaarsvet en kan worden gebruikt als allesreiniger in huis.
Door een tandenborstel in witte azijn te weken, worden bacteriën geëlimineerd en één keer per week tanden poetsen met azijn zal helpen om het witter te maken. Azijn is inwendig gebruikt om neusbloedingen te voorkomen en misselijkheid en verstopte neus te verminderen. Het is ook gunstig bij de behandeling van vinger- en teennagelschimmel en spierkrampen. Door het haar uit te spoelen met azijn worden zeepresten verwijderd, geeft het extra glans, beschermt gekleurd haar en vermindert het risico op hoofdluis.
Witte azijn wordt gebruikt om konijnen-, vogel- en hamsterkooien schoon te maken, waardoor uitwerpselen en geuren effectief worden verwijderd. Het neutraliseert ook de ammoniakgeur van kattenbakken en is nuttig bij het verwijderen van urine- en huisdiergeuren in huis. Witte azijn is effectief geweest bij het zindelijk maken van kittens en puppy's door ze te ontmoedigen om te elimineren in gebieden die met azijn zijn behandeld. Het gebruik van azijn op de vacht van een huisdier houdt het schoon, gezond en glanzend; gecombineerd met ontsmettingsalcohol en water verlicht het jeukende oren bij huisdieren.
Azijn wordt gebruikt als een afschrikmiddel voor dieren en kan voorkomen dat dieren de tuin of het erf binnenkomen. Het is ook een insectenwerend middel dat voorkomt dat mieren en andere kruipende insecten het huis binnenkomen. Azijn fungeert als een natuurlijk bestrijdingsmiddel voor slakken en wolluizen wanneer er azijn van volledige sterkte rechtstreeks op wordt gedruppeld.
