Hoewel het een goed idee is om zoveel mogelijk verse groenten en fruit te eten, moeten mensen ook in gedachten houden waar die groenten en fruit vandaan komen en waarmee ze in contact kunnen komen. Veel voedingsmiddelen bevatten bacteriën, schimmels en sporen van pesticiden op hun huid.
Volgens de Davis Division of Agriculture and Natural Resources van de Universiteit van Californië, lijdt elk jaar één op de vier mensen aan een door voedsel overgedragen ziekte. Meestal komen deze ziekten voort uit iets dat aan de buitenkant van vers fruit of verse groenten wordt gedragen. Vooral jonge kinderen lopen een hoog risico.
Fruit- en groenteplanten en bomen trekken tijdens hun groei een reeks verschillende plagen aan, dus tuinders behandelen ze gewoonlijk met zowel organische als chemische bestrijdingsmiddelen. Die chemicaliën blijven aan de groenten en fruit plakken en kunnen iedereen die ze eet ziek maken of vergiftigen.
De best mogelijke optie is om vers fruit of groente voor consumptie schoon te maken. Hoewel veel mensen hun voedsel met stromend water schoonmaken, suggereert de "Morning Edition" van National Public Radio dat het doen van azijn of citroensap in het water de reinigingskracht vergroot. Het verhaal "Wat is er nodig om vers voedsel schoon te maken", uitgezonden in september 2007, suggereert ook het gebruik van een bleekwater- en wateroplossing van 1 theelepel bleekmiddel tot 1 qt. water om snijplanken en werkbladen schoon te maken na het koken. University of California in Davis Extension waarschuwt koks om geen wasmiddelen of andere synthetische stoffen op het eten zelf te gebruiken.
