Je hebt misschien schimmel op een stuk brood gekregen als een wetenschappelijk project uit je kindertijd. Als je als volwassene lang genoeg brood in huis hebt laten staan, heb je het daar waarschijnlijk ook zien groeien. Als je je hebt afgevraagd wat brood zo lekker maakt om sporen te vormen, ben je misschien opgelucht te horen dat broodvormen, net als mensen, gewoon graag eten als ze honger hebben.
De schimmels die brood eten, eten alle delen ervan op, van koolhydraten tot zuivelproducten die mogelijk in een specifiek broodrecept zijn gebruikt. Schimmels zijn wetenschappelijk geclassificeerd als schimmels en kunnen zo ongeveer alles eten dat biologisch of door de mens gemaakt is. Het is ook mogelijk dat er meer dan één type schimmel aanwezig is en zich op elk moment met iets voedt - inclusief brood. Veel in de winkel gekochte broden bevatten conserveermiddelen die de houdbaarheid van brood verlengen, waaronder schimmelremmende chemicaliën zoals calciumpropionaat. Dat is de reden waarom zelfgebakken brood sneller schimmelt -- de meeste thuisbakkers gebruiken geen chemische conserveermiddelen in hun recepten.
De meeste schimmels houden van vocht en warmte, dus als u uw brood in de zomer in een plastic bak op uw aanrecht bewaart, zullen schimmelsporen sneller worden aangetrokken dan wanneer u het in de koelkast bewaart. Sommige schimmels zullen echter ook groeien in de relatief koude koelkasttemperaturen. Snel brood eten, voordat het de kans krijgt om schimmel aan te trekken, is de veiligste gok tegen schimmelgroei.
Als je beschimmeld brood hebt, is wat je op het oppervlak van het brood ziet slechts een deel van de schimmelorganismen die het nu bewonen. Net als planten, of zelfs zoals het haar op je hoofd, heeft schimmel wortels die zich tot diep in het binnenste van de plant uitstrekken. Brood is relatief poreus in vergelijking met dingen als harde kazen, en de wortels van schimmels zijn over het algemeen te klein om met het blote oog te zien. Om deze redenen zegt de voedselveiligheids- en inspectiedienst van de USDA dat het niet veilig is om brood te eten waarop je schimmel ziet groeien, zelfs als je het beschimmelde deel eraf snijdt. Aangezien er geen manier is om te weten of de schimmel het hele brood heeft geïnfiltreerd zonder laboratoriumtests, is de beste gok voor voedselveiligheid om al het beschimmelde brood weg te gooien.
Brood met een hoog suikergehalte, zoals quickbreads of brood met veel fruit erin, kan sneller schimmel aantrekken dan niet-suikerhoudende broden, zoals Italiaans brood of een standaard sandwichbrood. Suiker is hygroscopisch, wat betekent dat het vocht aantrekt - dus een suikerachtig brood op je aanrecht is in wezen een welkome mat voor schimmel. Je kunt schimmelgroei tegengaan door niet opgegeten brood in je koelkast te bewaren, maar als je het daar heel lang bewaart, zal er uiteindelijk schimmel ontstaan.
