Nicholas Oakwells op reizen geïnspireerde mode

Een reis begint voor Nicholas Oakwell op het moment dat hij zijn koffer tevoorschijn haalt om in te pakken. Of liever, zijn "koffers", meervoud. "Ik geloof niet in goed inpakken", verklaart hij. "Ik heb veel kleding en veel schoenen nodig. Nou, ik weet niet wat ik elke dag ga dragen, of wel?"

Je kunt zijn logica niet weerleggen. Het is nog logischer als je waardeert dat Oakwell een modeontwerper is, en een die aan de top werkt - couture - met een klantenlijst met Dame Helen Mirren, Annie Lennox, Paloma Faith, Gillian Anderson en Game of Thrones-ster Natalie Dakkapel. Hij heeft ook internationale klanten over de hele wereld, van Europa tot het Midden-Oosten, van Rusland tot de VS.

Ondanks zijn schitterende klantenlijst is Oakwell, 45, ontwapenend nuchter en benaderbaar; mogelijk omdat hij zijn couturehuis pas vier jaar geleden opzette, relatief laat in zijn carrière.

Na zijn studie aan de Epsom School of Art and Design (zijn afstudeershow werd regelrecht gekocht door Harvey Nichols), verbeterde hij zijn vaardigheden in verschillende aspecten van mode - waaronder modevak; patroon-knippen en kralen voor ontwerper Isabell Kristensen; en intern werken voor Harvey Nichols - voordat hij zich klaar voelt om zijn eigen collecties te lanceren.

"Ik was net getrouwd. Ik maakte de outfit van mijn moeder en die van onze drie bruidsmeisjes - ik trouwde met een man - en toen ik klaar was met de jurken, wist ik dat ik klaar was om couture te doen."

Werkend vanuit een atelier in het Londense Clerkenwell, lanceerde hij zijn eerste collectie in juli 2011. Nu, zeven collecties later en met 75 medewerkers, verhuist hij naar Mayfair en opende hij een boetiek in Brook Street, naast Claridge's - de laatste is meestal de " showroom" voor zijn lanceringen.

Couture beschrijft hij eenvoudig als "de kunst van het maken van mooie kleding; het gaat verder dan mode". Zijn kleding, legt hij uit, gaat over het creëren van een look, een gevoel; ze zijn tijdloos en zouden over 10 of 20 jaar nog steeds draagbaar moeten zijn.

Nooit zonder zijn schetsboek en pennen, komt veel van zijn inspiratie uit zijn reizen; hij is voortdurend in beweging om klanten, stoffenbeurzen en gespecialiseerde ambachtslieden en leveranciers te bezoeken. Zijn jurken staan bekend om hun prachtige, met de hand afgewerkte details, met name pailletten, kralenwerk, metalen details, leren appliqué-werk en struisvogelveren.

Afbeelding:trouwjurken Glasgow

Een recente collectie, Tsunami, is geïnspireerd op de 'wedergeboorte' van Japan na de verwoestende tsunami van 2011; het frisse groen en de bloemen na het staalgrijze van de vernietiging. "Ik vind het geweldig hoe de Japanners de simpele dingen vieren. Ze hebben altijd festivals. We bezochten onlangs het kersenbloesemseizoen - wat ze natuurlijk vieren met festivals genaamd Sakura."

Panthère was een collectie geïnspireerd op de met lood beklede daken van Parijs:"De verschillende grijstinten, hun schots en scheef vormen." Om de collectie te laten zien, heeft hij de daken in de balzaal van Claridge nagebouwd, waarbij het publiek "op de borstweringen" zit en de modellen verschijnen en verdwijnen terwijl ze door de denkbeeldige skyline dwalen.

Zijn Mars-collectie was gebaseerd op de appartementen en levensstijlen van de wijk Bronx in New York in de jaren zeventig:"De architectuur en kleuren", legt hij uit. "Veel taupes, bruin en grijs."

Hoewel Oakwell veel reist voor zaken, grijpt hij elke gelegenheid aan om te reizen zonder een vol werkschema; meestal naar een warme plek zoals Fiji, Marrakech, Abu Dhabi of Singapore - "I loveSingapore, de caleidoscoop van culturen op één eiland" - of om vrienden te bezoeken in Hong Kong of Los Angeles.

"LA is zo relaxed. Het is een heel positieve stad. New York voelt altijd moeilijk, je voelt dat je iets zou moeten doen. Oh mijn god, de druk!" hij tekent met een nep New Yorks accent.

Hij maakt echter geen onderscheid tussen "zakelijke" en "plezierige" reizen als het gaat om ontwerpinspiratie. "Het is geen apart ding; ik zet mijn 'design'-hoed niet op. Mijn ogen zijn altijd open. Ik heb altijd mijn schetsblokken bij me en mijn iPhone om foto's te maken. Ik zal dingen uit tijdschriften scheuren."

Zelfs tijdens het eten, als hij iets ziet, haalt hij zijn pennen tevoorschijn en begint hij op een servet te tekenen. "Ik moet het wegwerken voordat ik het vergeet."

Inspiratie zal evenzeer toeslaan in de luchthavenlounge als in de lucht. "Ik ga graag naar de businesslounge; ik geniet van de goede service. Ik zal mijn reisschema bekijken en dingen Googlen."

Eenmaal in de lucht kan hij managementrapporten bekijken of enkele ontwerpschetsen maken. Een van de andere geneugten van vliegen, geeft hij toe, is het kunnen inhalen van films. "Degene waarvan je niet wilt dat mensen weten dat je kijkt!"

Het is duidelijk dat reizen Nicholas Oakwell inspireert. Maar het is de manier waarop hij reist die zoveel van zijn creatieve magie lijkt te voeden.

Lees meer:bruidsmeisjesjurken online uk