Mijn reis met mannelijke borstkanker

Ontmoet de auteur

Len ontving zijn bachelor- en masteropleiding aan de City University van New York en zijn postdoctorale opleiding aan de Columbia University. Momenteel doceert hij muziek op de middelbare school voor het New York City Department of Education in Brooklyn.

Voor de meeste mensen zie ik er niet uit als een doorsnee persoon bij wie de diagnose stadium 2 borstkanker, maar het is mij overkomen.

Het begon allemaal met pijn in mijn borst. Ik liet het onmiddellijk nakijken door de borstspecialisten van het SUNY Downstate Hospital in Brooklyn, waar ik zes jaar eerder was behandeld voor een probleem met mijn rechtertepel. Op dat moment was het slechts een goedaardige tumor die ik had verwijderd, maar ik kreeg de waarschuwing om op andere problemen te letten, aangezien kanker een mogelijkheid was.

Het bleek dat de pijn die ik jaren later ervoer in feite borstpijn was kanker, en ik kreeg de diagnose van dezelfde specialisten die me jaren eerder hadden geholpen mijn tumor te verwijderen.

Toen ik de diagnose kreeg, was de volgende uitdaging waar ik voor stond het vinden van de juiste wegen voor behandeling omdat veel ziekenhuizen niet waren uitgerust om een ​​zeldzame mannelijke borstkankerpatiënt te behandelen. Ik begon de ongelijkheid voor het eerst te zien als een man met de diagnose borstkanker, evenals een Afro-Amerikaan.

Een pad naar behandeling vinden

Als docent was mijn eerste reactie om naar antwoorden en oplossingen te zoeken nadat ik me realiseerde dat mijn huidige arts wist niet goed hoe hij verder moest met mijn diagnose. In het begin was het afwachten, maar ik wist dat ik iets moest doen om mijn gezondheid weer in eigen handen te nemen. Dus vertelde ik het aan mijn familie, wat moeilijk was om te doen, maar ze waren ondersteunend en toegewijd om me te helpen op deze reis.

Toen zag ik een advertentie over de United Federation of Teachers in New York die samenwerkte met Memorial Sloan Kettering Kankercentrum. Ik belde en vertelde hen mijn situatie, en ik werd binnen een paar dagen gezien.

De dokter daar vertelde me precies wat ik moest doen. Hij had eerder met borstkanker bij mannen te maken gehad en verzekerde me dat het goed zou komen, wat een opluchting was om te horen na enkele weken van niet weten wat te doen.

Het vinden van de juiste medische zorg was een stressvolle barrière om over te steken, maar toen ik het eenmaal wist Ik was in goede handen, de weg naar behandeling en herstel lag open. Dus ik had een dubbele borstamputatie die gevolgd zou worden door verschillende chemotherapierondes. Ik had nog een moeilijke weg voor de boeg toen ik met chemo begon, maar dit deel van het avontuur was tenminste begonnen en was succesvol.

Het vinden van de juiste medische zorg was een stressvolle barrière geweest om over te steken, maar toen ik eenmaal wist dat ik in goede handen was, ging de weg naar behandeling en herstel open.

Ondersteuning is essentieel

Tijdens het hele proces realiseerde ik me hoe belangrijk het is om een gemeenschap van supporters, vooral als je een chemotherapiebehandeling ondergaat. Ik had mijn familie daar om me te steunen, maar ik vond ook gezelschap met andere kankerpatiënten via het Rising Voices Choir in het Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Ik ben al jaren een geschoolde zangeres, maar chemo eiste mijn tol hele lichaam, inclusief mijn stem. Ik kon mijn stem niet op dezelfde manier beheersen, en ik had moeite om met die verandering om te gaan. Maar iedereen in het koor, inclusief enkele artsen en verpleegsters bij wie ook borstkanker was vastgesteld, hield van mijn nieuwe stem en hielp me positief te blijven tijdens herstel en behandeling.

Toen ik met die mensen en iedereen in het koor sprak, werd ik zo overweldigd door emotie bij de steun binnen onze groep. Ze hielpen me beseffen dat deze diagnose me de rest van mijn leven zou beïnvloeden, en ik zocht manieren om mijn verhaal te delen in de hoop andere mannen met borstkanker te helpen de juiste wegen te vinden voor medische zorg en ondersteuning.

Pleiten voor borstkankerbewustzijn bij mannen

Het lijdt geen twijfel dat borstkanker algemeen bekend is en er sterk voor wordt gepleit, maar in mijn ervaring, was een van de moeilijkste uitdagingen waarmee ik werd geconfronteerd het gebrek aan begrip als het ging om mannen met borstkanker. Daarom ben ik zo'n groot voorstander van mijn reis met borstkanker in stadium 2, in de hoop dat het iemand anders kan helpen die misschien met dezelfde problemen worstelt en met vergelijkbare ongelijkheden wordt geconfronteerd bij het zoeken naar de juiste behandeling en zorg.

Ik wil andere mannen die deze zeldzame diagnose krijgen, machtigen, zodat ze kunnen zien hoe ik pakte de kanker frontaal aan en kwam er aan de andere kant uit als een veranderd persoon, met veel terug te geven aan de borstkankergemeenschap. Ik wil alle steun, kennis en advies bieden die ik kan, evenals tips voor preventie en het bespreken van de verschillen, niet alleen onder mannelijke borstkankerpatiënten, maar ook onder zwarte kankerpatiënten.

Ik wil alle steun, kennis en advies bieden die ik kan, evenals tips voor preventie en het bespreken van de verschillen, niet alleen onder mannelijke borstkankerpatiënten, maar ook onder zwarte kankerpatiënten.

Als zwarte man bij wie borstkanker is vastgesteld, weet ik hoe belangrijk het is om mensen bewust te maken van deze aandoening, aangezien borstkanker meer voorkomt bij zwarte mannen dan bij blanke mannen. Zwarte mannen hebben ook meer kans op een BRCA-mutatie, wat ook het risico op prostaatkanker en andere vormen van kanker kan verhogen.

In mijn ervaring heb ik uit de eerste hand gezien hoe leden van de zwarte gemeenschap hebben de neiging om gezondheidszorg en medische behandelingen in het algemeen uit de weg te gaan, en daar wil ik verandering in brengen.

Net als zwarte vrouwen hebben zwarte mannen met borstkanker een slechtere prognose, dus pleiten voor preventie en vroege actie wanneer iets niet goed voelt, is van cruciaal belang als het gaat om diagnose en behandeling. Het kan iets kleins zijn als pijn op de borst, maar het vroeg of laat laten onderzoeken kan het verschil maken, vooral omdat het ideaal is om elke vorm van kanker in de vroege stadia te krijgen voor een betere vooruitzichten.

Voor alle andere mannen die de diagnose borstkanker krijgen en niet weten waar om te beginnen, je bent niet de enige. Ik was dankbaar om extra steun te vinden van:

• Zijn borstkanker
• De mannelijke borstkankercoalitie
• Borstkankeronderzoeksstichting

Deze plaatsen hebben me geholpen met het materiaal dat ik nodig had om verder te gaan met mijn behandeling. Het kan moeilijk zijn om de juiste accommodatie te vinden voor de behandeling van borstkanker bij mannen, maar met de juiste ondersteuning en een deskundig medisch zorgteam is de weg naar herstel veel gemakkelijker te bewandelen.

En voor de mannen die minder snel een doktersbezoek plannen als er iets niet klopt, zou ik ze aanmoedigen om gezondheidszorg te zoeken, ongeacht hun leeftijd, ras of etniciteit. Iets kleins kan niets zijn om je zorgen over te maken, of het kan een indicator zijn van iets ernstigers. Een controle ondergaan is de moeite waard als het gaat om uw gezondheid en welzijn.