ホウ酸塩粉末は、ホウ素化合物であるミネラルホウ酸の塩の形です。ホウ砂またはホウ酸ナトリウムという名前でも知られています。ホウ素元素の多くの化合物があり、まとめてホウ酸塩と呼ばれますが、最も一般的な形態であるホウ酸ナトリウムは、化学名が四ホウ酸ナトリウム十水和物です。
ホウ酸塩は、古くから洗浄剤、防腐剤、溶接用フラックスとしてアジアで使用されてきました。マルコポーロが13世紀にアジアから持ち帰ったときに、ヨーロッパ人に紹介されました。今日、世界のホウ酸塩の供給量の約半分は、デスバレー国立公園から採掘されています。この地域で最初のホウ砂工場であるハーモニーホウ砂工場は、1880年代初頭に開園し、新しく開園した国立公園の主な魅力でした。生産の最盛期には、40人の男性が1日あたり3トンのホウ砂を処理しました。これは、今日でもホウ砂産業の象徴であるラバチームによってデスバレーから運び出されました。
ホウ酸塩は洗浄剤であり、洗濯や一般的な家の掃除によく使用されます。自家製の洗濯および洗浄液の多くのレシピでは、市販の洗浄剤のより自然な代替品としてホウ砂を使用する必要があります。ホウ酸塩は一部の化粧品にも含まれており、ホウ砂またはホウ酸として成分に記載されている場合があります。
ホウ酸塩は殺虫剤でもあり、主にシロアリ、アリ、ゴキブリ、木材腐朽菌、ヒラタキクイムシに使用されます。木を食べる害虫から保護するために液体として、または粉末としてそれを木に適用します。粉として使用する場合、昆虫は餌をやるとき、または粉を通過した後の手入れをするときにそれを摂取します。ホウ酸塩殺虫剤は、合成農薬よりもはるかに毒性が低いと考えられています。
ホウ酸塩は植物と動物の両方で使用される微量ミネラルですが、高レベルのホウ酸塩は植物に有毒であるため、土壌に大量に導入されないように注意する必要があります。ホウ酸塩は一般的に人や動物に無毒であると考えられています。ただし、環境ワーキンググループは、皮膚や目への短期的な刺激であり、高用量への慢性的な曝露はホルモンを破壊し、生殖器系に影響を与える可能性があると警告しています。
