Bayi datang dalam berbagai warna, bentuk, dan ukuran karena banyak faktor termasuk gen, tingkat aktivitas, dan bahkan jenis kelamin. Oleh karena itu, cukup sulit bagi dokter anak untuk menilai pertumbuhan bayi normal hanya dengan melihatnya. Untuk benar-benar menilai pertumbuhan dan perkembangan anak, dokter anak menggunakan grafik pertumbuhan seperti persentil tinggi badan bayi.
Apa itu grafik pertumbuhan? Grafik pertumbuhan WHO adalah alat yang digunakan oleh dokter untuk memantau pertumbuhan dan perkembangan anak dari waktu ke waktu. Grafik ini didasarkan pada penelitian yang dilakukan oleh Organisasi Kesehatan Dunia pada ribuan anak di seluruh dunia yang tinggal di lingkungan yang optimal. Data tentang tingkat pertumbuhan mereka untuk tinggi, berat, dan lingkar kepala dikumpulkan dari waktu ke waktu dan diatur dalam grafik, yang menunjukkan bagaimana bayi harus tumbuh jika mereka diberikan kondisi yang optimal. Dalam menggunakan grafik pertumbuhan WHO seperti persentil tinggi bayi, dokter dapat melakukan dua hal. Pertama, mereka dapat membandingkan tinggi, berat, dan lingkar kepala anak dengan anak lain yang berjenis kelamin dan usia yang sama. Kedua, dan yang lebih penting, mereka dapat melacak laju pertumbuhan anak dan melihat apakah itu mengikuti pola yang teratur.
Seringkali, orang tua lebih fokus pada satu titik di bagan, terutama di mana anak mereka berada saat ini. Selain itu, banyak yang percaya bahwa persentil yang lebih tinggi berarti bayi yang lebih sehat. Namun, jika menyangkut jenis grafik pertumbuhan ini, "skor" bukanlah yang membuat anak sehat dan normal. Sebaliknya, skor hanyalah sarana untuk menetapkan pola pertumbuhan anak.
Jadi, bagaimana cara kerjanya? Saat menggunakan persentil tinggi badan bayi, misalnya, dokter perlu memplot tinggi bayi seiring dengan pertumbuhannya dari waktu ke waktu. Melihat hanya satu entri di bagan tidak akan memberi tahu dia apa pun tentang kesehatan anak. Hal ini karena tinggi badan bayi dipengaruhi oleh beberapa faktor, bukan hanya apa yang ia makan dan minum. Seorang bayi yang orang tuanya hanya 5'2” tidak dapat diharapkan memiliki 90 persentil pada grafik persentil tinggi bayi. Bagaimanapun, bagan didasarkan pada tinggi rata-rata bayi dari teman-temannya. Plus, akan ada lebih banyak bayi seusianya yang lebih tinggi darinya sama seperti mungkin ada lebih banyak orang dewasa yang lebih tinggi dari orang tuanya. Dengan demikian, dokter tidak perlu khawatir jika bayi memiliki "skor" rendah pada persentil tinggi bayi, atau grafik pertumbuhan apa pun dalam hal ini. Apa yang akan menarik baginya, sebaliknya, adalah melihat beberapa poin dalam grafik yang menggambarkan tinggi bayi selama beberapa bulan. Poin-poin ini harus, kurang lebih, semuanya berada dalam persentil yang sama – stabil seiring pertumbuhannya. Jika bayi berusia 40 persentil sepanjang Januari hingga Mei lalu tiba-tiba turun ke 10 persentil pada bulan Juni dan bahkan lebih rendah pada bulan Juli, ini mungkin merupakan indikasi bahwa ada sesuatu yang salah dan dokter perlu melakukan evaluasi lebih lanjut.
Interpretasi penting lainnya dari hasil yang dilakukan dokter adalah membandingkan pengukuran pertumbuhan anak satu sama lain. Tinggi dan berat bayi harus proporsional. Seorang anak yang mendapat nilai 90 persentil dalam berat dan skor 10 th persentil tingginya mungkin lebih berat dari yang seharusnya. Dengan cara yang sama, seorang anak yang memplot tinggi pada grafik untuk tinggi dan rendah pada grafik untuk berat mungkin memiliki berat kurang dari yang seharusnya.
Dalam hal grafik pertumbuhan seperti persentil tinggi badan bayi, orang tua harus selalu menyadari bahwa "skor" anak mereka kurang penting daripada seperti apa tren pertumbuhannya. Lebih tinggi tidak selalu lebih baik. Dan tren pertumbuhan tidak terjadi dalam semalam.
