Makanan rusak di lemari es karena berbagai alasan. Pembusukan makanan ditunjukkan dengan tumbuhnya jamur di permukaan, makanan segar yang telah layu dan tekstur yang tidak menggugah selera, dan merupakan akar penyebab banyak penyakit bawaan makanan. Menjaga makanan tetap aman sambil tetap terasa enak sangat bergantung pada bagaimana makanan disiapkan sebelum dimasak, dan bagaimana makanan itu disimpan setelah dimasak. Suhu makanan untuk bahan yang tidak disiapkan serta sisa makanan merupakan faktor penting.
Jauhkan makanan dari zona bahaya dengan memastikan bahwa lemari es berada pada suhu yang tepat untuk penyimpanan makanan. USDA telah mencantumkan kisaran suhu 40 hingga 140 derajat F sebagai "zona bahaya" makanan, tempat bakteri berbahaya tumbuh secara optimal. Periksa suhu lemari es dengan menempatkan termometer lemari es yang terkalibrasi dengan benar di dalam dan periksa suhu setelah satu jam. Jika suhu lemari es lebih dari 40 derajat F, sesuaikan pengaturan pendinginan untuk mendinginkan interior.
Makanan yang disiapkan secara komersial dalam kemasan individual akan berisi tanggal yang akan menjadi waktu puncak yang direkomendasikan untuk rasa, atau tanggal di mana produk harus digunakan. Tanggal "gunakan sebelum" adalah tanggal yang ditetapkan oleh pabrikan untuk menunjukkan kualitas puncak. Tanggal "jual sebelum" adalah waktu yang diperbolehkan bagi produk untuk dipajang, dan bukan merupakan indikasi kualitas. Setelah item dibawa pulang, dan disimpan di bawah 40 derajat F, item yang belum dibuka dapat disimpan dengan aman hingga tanggal "gunakan sebelum" tercapai.
Teknik penanganan makanan yang aman selama persiapan sama pentingnya dengan penyimpanan yang tepat setelah dimasak. Dinginkan produk susu dan cegah kontaminasi silang. Jauhkan barang unggas dari area persiapan sayuran dan buah segar, dan bersihkan talenan sebelum menyiapkan makanan berikutnya. Setelah membeli, simpan daging mentah di lemari es selama satu hingga tiga hari jika digiling, atau hingga lima hari untuk semua potongan lainnya.
Makanan dapat disimpan dengan aman di lemari es dengan mengikuti prosedur yang benar. Setelah memasak makanan, dan jika tidak akan segera dikonsumsi, letakkan di wadah yang dangkal agar cepat dingin. Setelah dingin, tetapi dalam waktu dua jam dari waktu memasak selesai, tutup dengan penutup atau bungkus plastik agar bau dan rasa makanan tetap terpisah. Beri label dan beri tanggal pada item tersebut. Panaskan sisa makanan hingga suhu internal mencapai setidaknya 165 derajat F.
