"Kekambuhan terlambat" atau kambuhnya kanker payudara mengacu pada kanker yang muncul kembali setelah lima tahun , tetapi mungkin tidak kembali selama 10 tahun, 20 tahun, atau bahkan lebih. Untuk orang yang memiliki tumor reseptor estrogen positif, kanker sebenarnya lebih kemungkinan akan kambuh setelah lima tahun dibandingkan dalam lima tahun pertama.
2:14Berbeda dengan kepercayaan umum bahwa bertahan hidup selama lima tahun setelah pengobatan kanker sama dengan penyembuhan, dengan tumor payudara yang peka terhadap hormon (estrogen dan/atau reseptor progesteron-positif) ada tingkat risiko kekambuhan yang stabil untuk setidaknya 20 tahun setelah diagnosis awal, bahkan dengan tumor node-negatif yang sangat kecil.
Secara keseluruhan, kemungkinan tumor positif reseptor estrogen akan kambuh (rekurensi jauh) antara lima tahun dan 20 tahun setelah diagnosis berkisar antara 10% hingga lebih dari 41%, dan orang dengan tumor ini tetap berisiko selama sisa hidup mereka.
Kesadaran akan risiko kekambuhan yang terlambat penting karena sejumlah alasan. Orang sering terkejut saat mengetahui bahwa kanker payudara mereka kembali setelah 15 tahun, dan orang-orang terkasih yang tidak memahami risiko ini seringkali cenderung tidak mendukung saat Anda mengatasi ketakutan akan kekambuhan.
Sementara kemoterapi memiliki sedikit efek pada risiko kekambuhan terlambat terapi hormonal, dan memperkirakan risiko ini dapat membantu menentukan siapa yang harus menerima terapi hormonal yang diperpanjang (di atas lima tahun). Terakhir, kekambuhan lanjut dapat berbeda dari kekambuhan dini (dalam waktu lima tahun) sehubungan dengan lokasi metastasis dan kelangsungan hidup.
Faktor-faktor seperti ukuran tumor awal, jumlah node yang terlibat, dan status reseptor berperan dalam risiko kekambuhan terlambat, tetapi biologi tumor tampaknya memiliki efek terbesar, dan penelitian secara aktif mencari cara untuk melihat ekspresi gen dan jumlah salinan untuk memprediksi risiko.
Kanker payudara yang sensitif terhadap hormon (yang memiliki reseptor estrogen dan/atau progesteron positif ) menyumbang sekitar 70% dari kanker payudara. Tumor inilah yang lebih mungkin (lebih dari 50%) untuk kembali setelah lima tahun daripada selama lima tahun pertama setelah diagnosis, meskipun beberapa tumor triple-negatif juga menimbulkan risiko.
Dulu, sedikit yang diketahui tentang metastasis akhir karena banyak penelitian hanya mengikuti orang waktu yang singkat, misalnya, untuk jangka waktu lima tahun setelah diagnosis. Untuk lebih memahami kejadian kekambuhan yang terlambat, sebuah studi tahun 2017 yang diterbitkan di New England Journal of Medicine melihat kejadian kekambuhan antara lima tahun dan 20 tahun pasca-diagnosis pada orang hingga usia 75 tahun yang tidak memiliki bukti kanker (bebas penyakit) setelah lima tahun terapi hormonal (tamoxifen atau inhibitor aromatase).
Bagi mereka yang memiliki tumor reseptor hormon positif, ada tingkat stabil kekambuhan setiap tahun dari lima tahun sampai 20 tahun. Sejumlah kecil orang dengan kanker payudara triple-negatif juga mengalami kekambuhan yang terlambat.
Sebuah survei yang dipimpin oleh Jaringan Kanker Payudara Kanada menemukan bahwa wanita sering meremehkan risiko kekambuhan terlambat. Dalam survei tersebut, hanya 10% yang menyadari risiko kekambuhan setelah lima tahun terapi tamoxifen, dan 40% merasa bahwa mereka sembuh setelah mencapai tanda lima tahun.
Banyak penderita kanker payudara yang meremehkan risiko kekambuhan yang terlambat.
Kanker payudara yang kambuh kapan saja dapat menghancurkan. Sementara 6% hingga 10% tumor payudara didiagnosis ketika penyakit ini sudah bermetastasis (stadium 4), 90% hingga 94% dari kanker payudara metastatik mewakili kekambuhan jauh dari kanker payudara stadium awal sebelumnya (kanker yang awalnya stadium I, tahap II, atau tahap III).
Karena metastasis jauh bertanggung jawab atas sekitar 90% kematian akibat kanker payudara, menemukan cara untuk mengurangi risiko kekambuhan sangat penting dalam meningkatkan tingkat kelangsungan hidup dari penyakit. Secara keseluruhan, diperkirakan sekitar 30% kanker payudara akan kambuh di tempat yang jauh.
Kekambuhan kanker payudara dapat bersifat lokal (di dalam payudara), regional (melibatkan getah bening di sekitar node), atau jauh (dengan penyebaran ke area seperti tulang, paru-paru, hati, atau otak). Ini adalah pengulangan jauh yang dibahas di sini.
Dimana Kanker Payudara Menyebar?Ada beberapa faktor risiko yang meningkatkan risiko kekambuhan secara keseluruhan (menggabungkan awal dan rekurensi yang terlambat). Ini termasuk:
Ada juga faktor yang tampaknya tidak memengaruhi risiko kekambuhan. Tingkat kekambuhan sama untuk wanita yang menjalani mastektomi atau lumpektomi dengan radiasi dan juga sama untuk wanita yang menjalani mastektomi tunggal vs ganda.
Dalam membahas status reseptor dan tingkat kekambuhan, penting untuk dicatat bahwa tidak ada dua tumor yang sama, dan kanker payudara—bahkan yang memiliki status reseptor yang sama—adalah kelompok tumor yang heterogen. Meskipun demikian, status reseptor memainkan peran penting ketika kekambuhan dapat terjadi.
Dengan tumor reseptor-negatif estrogen (HER2 positif atau triple-negatif), risikonya puncak kekambuhan sekitar dua tahun setelah diagnosis, dan relatif jarang terjadi setelah lima tahun.
Tumor positif reseptor estrogen dan/atau progesteron, sebaliknya, lebih cenderung kambuh lebih dari lima tahun pasca-diagnosis dibandingkan dalam lima tahun pertama pada orang yang diobati dengan terapi hormonal. Meskipun demikian, beberapa tumor hormon positif lebih cenderung kambuh lebih lambat daripada yang lain.
Dengan kanker payudara reseptor estrogen-positif (tumor sensitif hormon), lebih dari setengah kekambuhan terjadi setelah lima tahun.
Pengobatan juga berperan dalam kekambuhan awal dan akhir. Walaupun kemoterapi dapat secara signifikan mengurangi risiko kekambuhan dalam lima tahun pertama, kemoterapi memiliki pengaruh yang jauh lebih kecil terhadap risiko kekambuhan yang terlambat.
Terapi hormonal mengurangi risiko kekambuhan dalam lima tahun pertama (mengurangi risiko sebesar lebih dari sepertiga dengan tamoxifen dan terlebih lagi dengan inhibitor aromatase), tetapi juga dapat mengurangi risiko kekambuhan yang terlambat. Pengurangan risiko inilah yang menyebabkan rekomendasi untuk memperpanjang terapi hormonal bagi orang-orang yang berisiko tinggi di atas lima tahun.
Memperpanjang terapi hormonal dari lima tahun menjadi 10 tahun telah terbukti mengurangi risiko kekambuhan terlambat, tetapi risiko kekambuhan perlu dipertimbangkan terhadap efek samping terapi lanjutan.
Sebuah studi tahun 2019 menemukan bahwa orang dengan tumor luminal A terus mendapatkan manfaat signifikan dari tamoxifen terapi selama 15 tahun setelah diagnosis.
Penambahan bifosfonat (Zometa atau Bonefos) ke penghambat aromatase pada pasca-menopause wanita dengan kanker payudara stadium awal dapat meningkatkan kelangsungan hidup, tetapi terlalu dini untuk menentukan efeknya pada kekambuhan yang terlambat. Bifosfonat mengurangi risiko metastasis tulang, tetapi situs paling umum dari kekambuhan lanjut yang jauh adalah otak, hati, dan paru-paru.
Bifosfonat untuk Kanker Payudara Tahap AwalSeperti yang disebutkan sebelumnya, faktor risiko untuk kekambuhan yang terlambat dapat berbeda dari kekambuhan yang terjadi dalam lima tahun pertama.
Risiko kekambuhan terkait dengan ukuran tumor asli serta jumlah kelenjar getah bening positif, meskipun faktor-faktor ini saja tidak dapat menjelaskan semua kekambuhan. Dalam studi tahun 2017 yang disebutkan sebelumnya, untuk wanita yang bebas kanker setelah lima tahun terapi hormonal, risiko kekambuhan paling tinggi bagi mereka yang memiliki tumor besar yang telah menyebar ke empat atau lebih kelenjar getah bening (40% selama 15 tahun ke depan. ), dan terendah dengan tumor kecil node-negatif.
Namun, risiko kambuhnya tumor kecil node-negatif ini tetap signifikan kira-kira 1% per tahun hingga setidaknya 20 tahun setelah diagnosis. Karena harapan hidup kanker payudara metastatik (saat ini sekitar tiga tahun), risiko kematian agak tertinggal di belakang kekambuhan.
Dalam rentang ini, risiko kekambuhan lebih besar pada wanita yang memiliki tumor lebih besar ( T2) dibandingkan tumor yang lebih kecil (T1). Tingkat tumor dan Ki-67 hanya memiliki nilai prediksi sedang, dan status reseptor progesteron dan status HER2 tidak memiliki nilai prediksi dalam penelitian ini.
Perlu dicatat bahwa wanita yang memiliki satu hingga tiga kelenjar getah bening positif dua kali lebih mungkin untuk memiliki kanker kambuh di lokasi yang jauh antara lima tahun dan 20 tahun pasca-diagnosis dibandingkan dalam lima tahun pertama, dan mereka yang memiliki tumor node-negatif kira-kira empat kali lebih mungkin untuk terlambat daripada kambuh dini.
Tingkat kekambuhan yang konstan berarti risiko kanker payudara positif reseptor estrogen akan kambuh antara 15 tahun dan 16 tahun setelah diagnosis sama dengan risiko kambuh antara lima tahun dan enam tahun setelah diagnosis.
Tumor yang reseptor estrogen-positif tetapi progesteron negatif tampaknya memiliki risiko lebih besar kekambuhan dalam lima tahun pertama, terutama pada tumor yang sangat proliferatif.
Pengaruh status reseptor progesteron pada kekambuhan lanjut kurang jelas, dengan hasil yang bertentangan dalam studi yang berbeda. Sebuah studi yang diterbitkan di Onkologi melihat faktor risiko kekambuhan setelah 10 tahun. Dalam penelitian terhadap 4774 pasien ini, tingkat kelangsungan hidup bebas penyakit 10 tahun adalah 79,5%, dan insiden kekambuhan pada 10 tahun ke atas adalah 5,8%. Ditemukan bahwa kelenjar getah bening positif pada saat diagnosis serta tumor positif reseptor progesteron secara signifikan berkorelasi dengan kekambuhan yang sangat terlambat.
Daripada sekadar "ada atau tidak ada" ada tingkat sensitivitas estrogen yang berbeda, dengan beberapa tumor reseptor estrogen-positif menjadi jauh lebih sensitif terhadap efek estrogen daripada yang lain. Dalam sebuah penelitian tahun 2016, hampir semua orang yang mengalami kekambuhan terlambat memiliki titer reseptor estrogen yang tinggi (lebih besar dari atau sama dengan 50%). Kanker dengan tingkat tumor yang lebih rendah juga lebih mungkin kambuh setelah lima tahun.
Dampak dari pengulangan jauh yang terlambat tidak dapat cukup ditekankan. Setelah kanker payudara bermetastasis, itu tidak lagi dapat disembuhkan. Meskipun ada beberapa orang yang bertahan lama dengan kanker payudara stadium 4 (metastasis), harapan hidup rata-rata saat ini hanya sekitar tiga tahun.
Tahap 4 Harapan Hidup Kanker Payudara dan Korban Jangka PanjangMengingat pentingnya kekambuhan jauh yang terlambat dari kanker payudara, para peneliti telah melihat sejumlah cara untuk memprediksi kekambuhan yang terlambat.
Kalkulator (Kalkulator CTS-5) adalah alat yang menggunakan ukuran tumor, jumlah kelenjar getah bening, usia, dan tingkat tumor untuk memprediksi kekambuhan jauh setelah lima tahun terapi endokrin. Ini membagi risiko kekambuhan selama lima tahun hingga 10 tahun ke depan menjadi risiko rendah (kurang dari 5%), risiko menengah (5% hingga 10%) atau risiko tinggi (lebih besar dari 10%).
Sayangnya, klinis, patologis (di bawah mikroskop), dan subtipe imunohistokimia (status reseptor ) temuan dapat memberikan perkiraan tetapi terbatas dalam kemampuannya untuk memprediksi kekambuhan terlambat untuk individu tertentu.
Untuk alasan ini, para peneliti telah mengevaluasi faktor biologis (subtipe molekuler) untuk lebih mempersempit bawah siapa yang berisiko. Subtipe molekuler dapat dibagi menjadi:
Secara keseluruhan, panel tes genom tampaknya jauh lebih akurat daripada individu mana pun tes.
Sejumlah metode yang berbeda telah dievaluasi kemampuannya untuk memprediksi pengulangan yang terlambat. Beberapa di antaranya adalah:
Ekspresi gen responsif estrogen yang lebih tinggi :Sebuah studi tahun 2018 menemukan bahwa orang dengan kanker payudara negatif ER+/HER2 yang memiliki ekspresi gen responsif estrogen yang lebih tinggi (menggunakan profil mRNA) dan tidak diobati dengan terapi hormonal yang diperpanjang memiliki risiko kekambuhan yang tinggi setelah lima tahun.
Tes multigen :Beberapa uji multigen dapat membantu memprediksi kekambuhan yang terlambat, tetapi menggunakan informasi ini untuk mengetahui kapan harus memperpanjang terapi hormonal memerlukan penelitian lebih lanjut. Evaluasi 2018 dari gen 18, tanda tangan 10 tahun menemukan bahwa informasi mengenai prognosis serupa dengan tes lain termasuk Skor Kekambuhan DX Oncotype, skor risiko kekambuhan Prosigna PAM50, Indeks Kanker Payudara, dan IHC4.
Para peneliti baru-baru ini mengembangkan model untuk mengidentifikasi 11 subtipe integratif kanker payudara dengan risiko dan waktu kekambuhan, menurut temuan studi tahun 2019 yang dipublikasikan secara online di Alam.
Empat subtipe integratif diidentifikasi yang terkait dengan risiko tinggi kekambuhan terlambat (a tingkat kekambuhan 47% sampai 62%). Secara keseluruhan, keempat subtipe ini menyumbang sekitar 26% dari kanker payudara yang reseptor estrogen positif dan negatif HER2.
Subtipe ini termasuk tumor yang memiliki perubahan jumlah salinan yang diperkaya pada gen yang dianggap mendorong pertumbuhan kanker (mutasi atau perubahan pemicu), termasuk:
(Perlu diperhatikan bahwa beberapa di antaranya dapat ditargetkan, artinya saat ini ada terapi bertarget tersedia yang menargetkan mutasi gen atau perubahan lainnya).
Mereka juga dapat mengidentifikasi subkelompok tumor triple-negatif yang tidak mungkin kambuh setelah lima tahun serta subkelompok di mana orang terus berisiko kambuh terlambat. Kalkulator Kekambuhan Kanker Payudara termasuk subtipe integratif telah dikembangkan tetapi, pada saat ini, ini dimaksudkan untuk tujuan penelitian saja.
Selain itu, biopsi cair (sampel tes darah) untuk mengetahui adanya sel tumor yang bersirkulasi pada lima tahun pasca-diagnosis juga dapat membantu memprediksi kekambuhan yang terlambat.
Dalam studi 2018 yang diterbitkan di Journal of American Medical Association (JAMA) , wanita yang memiliki sel kanker dalam darahnya (sel tumor yang beredar) lima tahun setelah diagnosis kira-kira 13 kali lebih mungkin mengalami kekambuhan dibandingkan mereka yang tidak. Temuan ini signifikan hanya untuk wanita yang memiliki tumor reseptor estrogen positif, dan tidak ada wanita yang memiliki sel tumor yang bersirkulasi dalam darahnya tetapi tumor negatif reseptor estrogen mengalami kekambuhan.
Menggunakan biopsi cair untuk memprediksi kekambuhan masih dalam tahap penelitian dan saat ini tidak digunakan saat membuat keputusan apakah terapi hormonal harus dilanjutkan atau tidak setelah lima tahun.
Konon, temuan ini, bersama dengan subtipe molekuler menawarkan harapan bahwa dokter akan lebih baik mampu memprediksi siapa yang harus menerima terapi hormonal yang diperpanjang di masa depan.
Alasan mengapa sel kanker dapat tertidur untuk waktu yang lama telah menghindari peneliti untuk tanggal dan sangat sulit untuk dipelajari. Sel kanker yang tidak aktif sulit dideteksi, dan model hewan kurang. Beberapa hipotesis telah diajukan untuk menjelaskan bagaimana sel-sel ini tetap tidak aktif dan bagaimana mereka dapat diaktifkan kembali atau "bangun". Meskipun tidak aktif, sel-sel ini sebenarnya merupakan ancaman terbesar bagi orang yang didiagnosis dengan penyakit tahap awal.
Diperkirakan bahwa dalam kebanyakan kasus, sel kanker payudara bermetastasis (dalam jumlah kecil atau mikrometastasis ) sebelum kanker terdeteksi, dan sekitar 30% orang dengan kanker payudara stadium awal ditemukan memiliki sel kanker di sumsum tulang mereka. Karena sel-sel ini tidak membelah secara aktif, mereka tidak sensitif terhadap pengobatan seperti kemoterapi yang mengganggu pembelahan sel.
Lingkungan mikro tumor juga kemungkinan memainkan peran terlepas dari mekanismenya. Sel-sel kanker tidak bekerja sendiri, tetapi sebenarnya "merekrut" sel-sel normal di dekatnya untuk membantu pertumbuhan dan kelangsungan hidup mereka. Pembicaraan silang antara sel kanker metastatik dan lingkungan mikro tumor dapat memengaruhi pengawasan kekebalan (apakah sistem kekebalan melihat sel kanker atau tidak), angiogenesis (pertumbuhan pembuluh darah baru yang memungkinkan tumor untuk tumbuh), dan banyak lagi.
Pada tahun 2019, para ilmuwan menemukan satu set gen yang tampaknya membantu menjaga beberapa kanker sel (myeloma) tidak aktif, menawarkan harapan bahwa kemajuan dalam pemahaman biologi dormansi sudah dekat.
Mengingat pentingnya sel kanker yang tidak aktif, Inggris Raya (UK) telah menyiapkan sebuah tantangan (Grand Challenge Award) bagi para ilmuwan untuk mengidentifikasi dan menargetkan sel-sel kanker yang tidak aktif. Jika perawatan dapat dikembangkan untuk menjaga sel kanker dalam keadaan tidak aktif atau sebaliknya dapat menyingkirkannya bahkan ketika mereka tidak aktif, kemajuan besar dapat dicapai dalam bertahan hidup.
Untuk orang yang memiliki kanker payudara reseptor estrogen positif (dan beberapa tumor triple-negatif ), mengurangi risiko kekambuhan yang terlambat sangat penting untuk mengurangi kematian akibat penyakit ini.
Meskipun kemoterapi terutama mengurangi kekambuhan dini, terapi hormonal dapat mengurangi risiko kekambuhan yang terlambat. Sayangnya, baik tamoxifen maupun aromatase inhibitor memiliki efek samping yang dapat menurunkan kualitas hidup seseorang, dan risiko serta manfaat dari memperpanjang pengobatan lebih dari lima tahun harus dipertimbangkan dengan cermat untuk setiap individu. Setelah lima tahun terapi tamoxifen, memperpanjang pengobatan selama lima tahun lagi dengan tamoxifen atau inhibitor aromatase mengurangi risiko kekambuhan terlambat sebesar 2% sampai 5%.
Ada beberapa penelitian (tetapi tidak semua) yang menyarankan penggunaan aspirin secara teratur terkait dengan risiko kekambuhan yang lebih rendah, tetapi aspirin juga dikaitkan dengan efek samping. Sebuah uji klinis sedang berlangsung yang diharapkan akan lebih mendefinisikan peran aspirin dalam pengaturan ini. Sampai saat itu, orang dapat berbicara dengan ahli onkologi mereka tentang manfaat dan risiko, terutama jika ada alasan lain mengapa aspirin bermanfaat, seperti untuk mengurangi risiko penyakit jantung.
Ada beberapa hal yang dapat dilakukan wanita sendiri untuk menurunkan risiko kekambuhan yang terlambat:
Penelitian sedang berlangsung tidak hanya untuk lebih memahami siapa yang mungkin terlambat kambuh tetapi juga untuk mengevaluasi metode potensial untuk mengurangi kekambuhan ini. Studi sedang berlangsung untuk melihat aspirin, asam lemak omega-3, dan terapi adjuvant—studi "CLEVER" dengan Afinitor (everolimus) dan Plaquenil (hydroxycloroquine)—dengan harapan menargetkan sel kanker yang tidak aktif, dan banyak lagi.
Para peneliti juga bertanya-tanya apakah menggunakan penghambat CDK4/6, seperti Ibrance (palbociclib) atau Kisqali (ribocicib), pada kanker payudara stadium awal dapat mengurangi kekambuhan, tetapi tidak ada bukti saat ini.
Meskipun penting, penelitian tentang apa yang memicu sel kanker yang tidak aktif untuk bangun ada dalam masa bayi.
Meskipun ada beberapa tes yang dapat mendeteksi (lihat biomarker) kekambuhan kanker payudara sebelum gejala hadir, mendiagnosis kekambuhan lebih awal belum terbukti meningkatkan tingkat kelangsungan hidup pada saat ini.
Mengatasi rasa takut akan kekambuhan dapat menjadi tantangan, terutama ketika risiko kekambuhan terus berlanjut seperti kanker payudara reseptor estrogen positif. Di masa lalu, banyak orang merasa bahwa jika mereka mencapai tanda lima tahun, kemungkinan mereka bebas dari rumah tinggi. Sayangnya, penelitian jangka panjang telah menghilangkan kepercayaan ini.
Beberapa tingkat ketakutan bisa menjadi hal yang baik. Kesadaran bahwa kanker payudara dapat datang kembali sering kali mendorong orang untuk berhati-hati dengan janji tindak lanjut dan mengejar perubahan gaya hidup sehat untuk mengurangi risiko. Namun, terlalu banyak rasa takut dapat melumpuhkan.
Jika Anda bergumul dengan rasa takut ini, mencari bantuan profesional bisa menjadi bijaksana. Bahkan, ada penelitian yang mengaitkan dukungan psikologis dengan kelangsungan hidup.
Banyak orang masih percaya bahwa kanker payudara, bahkan penyakit hormon-positif, pada dasarnya dapat disembuhkan setelah lima tahun; hal ini dapat menyebabkan kesalahpahaman dalam keluarga. Orang-orang terkasih yang tidak memahami kekambuhan yang terlambat mungkin meremehkan perasaan Anda, atau mengkritik Anda ketika Anda berpikir "tumor otak" setiap kali Anda sakit kepala.
Sampai informasi tentang pengulangan yang terlambat diketahui lebih luas, dan meskipun itu membuat frustrasi, Anda mungkin perlu mengedukasi orang-orang terkasih tentang risikonya, dan mengapa Anda harus khawatir saat mengalami gejala baru atau gejala yang tidak dapat dijelaskan.
9 Cara Mengatasi Ketakutan Kanker BerulangSaat kanker kambuh di tempat yang jauh, itu bukan lagi kanker payudara stadium awal. Karakteristik kanker juga dapat berubah. Tumor yang awalnya reseptor estrogen-positif sekarang bisa menjadi negatif dan sebaliknya (sesuatu yang disebut sebagai "ketidaksesuaian"). Status HER2 juga bisa berubah.
For this reason, and because there are now a number of alterations that can be targeted (drugs that can treat specific genetic changes), it's important for people to have a biopsy and genetic testing of their tumor (such as next-generation sequencing).
Late recurrence is associated with a better prognosis than early recurrence in estrogen receptor-positive breast cancer. A 2018 study in Clinical Breast Cancer found that survival after recurrence was significantly longer in people with a late versus early recurrence (52 months versus 40 months). In this study, the lungs were the most common site of late distant recurrence.
Learning that late recurrences are common with hormone receptor-positive breast cancer can be disconcerting. The constant rate of recurrence after five years goes against popular opinion that surviving five years equates with a cure or, at least, each year you survive means a lower risk of recurrence.
While most often we hear of triple-negative or HER2 positive breast cancer being "worse," there are challenges regardless of the type of breast cancer you have. In some ways, hormone receptor-positive tumors are more treatable but may be less curable.
Every breast cancer is different, and even cancers of the same stage and receptor status are a heterogeneous group of tumors. For this reason, it's important to talk to your oncologist about your particular cancer. Some people clearly benefit from extended hormonal therapy (more than five years) but for others, the risks outweigh benefits.
As with all aspects of cancer care, addressing the risk of late recurrence requires you to be your own advocate in your care. Taking an active part in the breast cancer community can not only give you an opportunity to talk with others who are coping with the prolonged risk of recurrence, but to learn about the latest research into recurrence risk and possible options to lower the risk.
