À LA GRACELAND Wedding Chapel à Las Vegas, un imitateur d'Elvis dans une combinaison noire chante pendant qu'un couple marche dans l'allée. Le pasteur Jean-Claude Chevalme les déclare mari et femme. Le tout en 10 minutes chrono.
Vive Las Vegas. Mais le business du mariage n'est plus ce qu'il était à Sin City.
L'oasis du désert américain, connue pour ses jeux d'argent nocturnes, ses spectacles extravagants et ses boissons alcoolisées sans limite, est également depuis des décennies un pôle d'attraction pour les couples du monde entier qui cherchent à se marier rapidement et à moindre coût.
Plus la cérémonie est kitsch, mieux c'est. Le bureau des licences de mariage du comté de Clark au Nevada est ouvert jusqu'à minuit tous les jours, même les jours fériés. Les mariages ne coûtent généralement que quelques centaines de dollars.
Mais moins de personnes profitent des lois flexibles de la ville du sud-ouest - 37 % de moins au cours de la dernière décennie, en fait, alors que le nombre de mariages à Vegas est passé de 128 000 en 2004 à 81 000 l'année dernière.
"Le secteur des mariages ici à Las Vegas a chuté depuis 2004. Nous n'avons pas eu de hauts et de bas, et de hauts et de bas - c'est juste une baisse constante chaque année", a déclaré Chevalme.
"Vous savez, les gens n'ont plus autant d'argent parce que l'économie ici n'est pas si bonne."
Le ralentissement pourrait également être dû à une baisse de l'attrait d'un style de mariage qui a émergé il y a plus d'un demi-siècle.
image:robes de demoiselle d'honneur romantica"Paul Newman et Joanne Woodward se sont mariés ici - deux grandes stars hollywoodiennes des années 1950", a déclaré Lynn Marie Goya, employée du comté de Clark.
Ils n'étaient pas les seuls. Mia Farrow et Frank Sinatra ont échangé leurs vœux à Sin City en 1966. Demi Moore et Bruce Willis, Angelina Jolie et Billy Bob Thornton, et Richard Gere et Cindy Crawford se sont tous mariés ici.
L'éclat de ces mariages de célébrités s'est estompé avec le temps, car un mariage à Vegas est devenu quelque chose de moins glamour :un mariage impulsif et généralement malheureux.
Des stars comme Carmen Electra et Dennis Rodman s'y sont mariées avant d'annuler leurs vœux neuf jours plus tard. Britney Spears et Jason Alexander se sont mariés, puis l'ont rapidement délié 55 heures plus tard. Ce qui s'est passé à Vegas est vraiment resté à Vegas.
Des films comme "The Hangover" n'ont pas aidé l'image de la ville.
"L'une des idées fausses de ces dernières années est que les gens ne viennent ici que lorsqu'ils sont ivres et qu'ils se marient à la dernière minute, et ce n'est tout simplement pas vrai. Cela fait de grands films, mais ce n'est tout simplement pas vrai", déclare Goya.
Même avec la récession, Las Vegas reste la première destination pour les mariages aux États-Unis, et le mariage homosexuel nouvellement légalisé pourrait fournir une nouvelle source de revenus.
Las Vegas estime que la baisse de près de 40 % des mariages a coûté à la ville 1 milliard de dollars par an, elle commence donc à se défendre.
Il a lancé une campagne publicitaire pour restaurer l'attrait du mariage de Vegas et attirer une nouvelle génération de tourtereaux dans la ville, en particulier de l'étranger.
"C'est une question de plaisir et de folie. Tout est grand, grand, si différent de ce que nous avons en Norvège", déclare une nouvelle mariée.
Rob Johnston, un jeune marié britannique, dit que lui et sa femme Claire ont adoré leur mariage sur le thème d'Elvis.
"Nous avons vraiment apprécié - ce fut une expérience fantastique. Nous avons passé de nombreuses journées formidables et maintenant nous allons dîner à la Tour Eiffel. Que demander de plus ?"
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