La première fois que Mackensie Freeman, 16 ans, a eu envie de s'arracher les cheveux, c'était en CM2.
"J'ai juste utilisé mes doigts et j'ai commencé à arracher mes sourcils", a-t-elle déclaré à YouBeauty. Lorsqu'une recherche Google a conduit ses parents inquiets à la trichotillomanie, un trouble de l'arrachage compulsif des cheveux, ils ont su qu'il était temps pour Mackensie de consulter un médecin.
La trichotillomanie, ou TTM ou «trich», se produit lorsque les tireurs vont mèche par mèche, consciemment ou inconsciemment, pour arracher méthodiquement les cheveux de la tête, des sourcils, des cils ou ailleurs sur leur corps, créant souvent des plaques chauves. Cela semble extrême ? En fait, vous connaissez probablement quelqu'un sur le spectre du trichotillo :deux personnes sur 50 en feront l'expérience au cours de leur vie, selon le Trichotillomania Learning Center. La plupart commencent à présenter des symptômes à la fin de l'enfance ou au début de la puberté, comme Mackensie.
Trich est ce qu'on appelle un "comportement répétitif centré sur le corps" (BFRB), semblable à se ronger les ongles. Pour les personnes souffrant de trich, rester assis sans bouger déclenche souvent un épisode de traction prolongée, c'est pourquoi Mackensie utilise des jouets de violon (tels que des perles ou des jouets spongieux) pour éviter de tirer pendant ses cours de 10e année au secondaire. Pourtant, quand elle commence à s'arracher les cheveux, les épisodes peuvent durer de cinq minutes à quelques heures. Mackensie a dit à YouBeauty :
"D'habitude, je cède, à moins que je travaille vraiment à arrêter, ce que j'essaie de faire. Quand je tire depuis un moment, je ne me souviens même pas que j'ai levé la main pour commencer. Je vais juste devenir conscient au milieu d'un épisode. À ce moment-là, vous ne voulez plus vous arrêter.
