Quel est le problème avec les courbes de croissance ?

Les bébés sont de toutes les couleurs, formes et tailles en raison de nombreux facteurs, notamment les gènes, le niveau d'activité et même le sexe. Ainsi, il peut être assez difficile pour un pédiatre d'évaluer la croissance d'un bébé comme normale simplement en le regardant. Pour vraiment évaluer la croissance et le développement d'un enfant, les pédiatres utilisent des courbes de croissance telles que le centile de la taille du bébé.

Que sont les courbes de croissance ? Les courbes de croissance de l'OMS sont des outils utilisés par les médecins pour suivre la croissance et le développement d'un enfant au fil du temps. Ces tableaux sont basés sur des recherches effectuées par l'Organisation mondiale de la santé sur des milliers d'enfants dans le monde vivant dans des environnements optimaux. Les données sur leur taux de croissance pour la taille, le poids et la circonférence de la tête ont été recueillies au fil du temps et présentées dans un graphique, montrant comment les bébés devraient grandir s'ils bénéficient de conditions optimales. En utilisant les courbes de croissance de l'OMS comme le centile de la taille du bébé, les médecins sont capables de faire deux choses. Premièrement, ils sont capables de comparer la taille, le poids et le tour de tête d'un enfant à d'autres enfants du même sexe et du même âge. Deuxièmement, et plus important encore, ils sont capables de suivre le rythme de croissance d'un enfant et de voir s'il suit un schéma régulier.

Souvent, les parents se concentrent davantage sur un seul point du tableau, en particulier là où se trouve leur enfant en ce moment. En outre, beaucoup pensent qu'un centile plus élevé signifie un bébé en meilleure santé. Cependant, lorsqu'il s'agit de ces types de courbes de croissance, le «score» n'est pas ce qui rend un enfant sain et normal. Au lieu de cela, le score est simplement un moyen d'établir le modèle de croissance d'un enfant.

Alors, comment ça marche ? Lors de l'utilisation d'un centile de taille de bébé, par exemple, un médecin devrait tracer la taille du bébé à mesure qu'il grandit au fil du temps. Regarder une seule entrée dans le tableau ne lui dira rien sur la santé de l'enfant. En effet, la taille d'un bébé est influencée par plusieurs facteurs, et pas seulement par ce qu'il mange et boit. On ne peut pas s'attendre à ce qu'un bébé dont les parents ne mesurent que 5'2" ait un 90 ^ème centile sur le tableau des centiles de la taille du bébé. Après tout, le tableau est basé sur la taille moyenne des bébés de ses pairs. De plus, il y aura un plus grand nombre de bébés de son âge qui sont plus grands que lui, tout comme il y a probablement un plus grand nombre d'adultes plus grands que ses parents. Ainsi, un médecin ne sera pas nécessairement concerné si un bébé a un « score » bas sur le centile de la taille du bébé, ou sur toute courbe de croissance d'ailleurs. Ce qui l'intéressera plutôt, c'est de regarder plusieurs points du graphique qui tracent la taille du bébé sur plusieurs mois. Ces points devraient, plus ou moins, tous se situer dans le même centile – stable à mesure qu'il ou elle grandit. Si un bébé était dans le 40 ^ème centile de janvier à mai, puis est soudainement descendu au 10 ^e centile en juin et est encore plus bas en juillet, cela pourrait indiquer qu'il y a quelque chose qui ne va pas et que le médecin devra procéder à une évaluation plus approfondie.

Une autre interprétation importante des résultats que font les médecins est de comparer les mesures de croissance de l'enfant les unes par rapport aux autres. La taille et le poids d'un bébé doivent être proportionnels. Un enfant qui obtient un 90 ^e centile de poids et obtient un 10 ^e centile de taille pèse probablement plus qu'il ne le devrait. De la même manière, un enfant qui figure en haut sur le tableau pour la taille et en bas sur le tableau pour le poids peut peser moins qu'il ne le devrait.

En ce qui concerne les courbes de croissance comme le centile de la taille du bébé, les parents doivent toujours être conscients que la façon dont leur enfant "score" est moins importante que sa tendance à la croissance. Plus haut n'est pas toujours mieux. Et les tendances de croissance ne se produisent pas du jour au lendemain.