Hormoner, genetik och naturligt slitage kan alla leda till några märkbara förändringar för många kvinnor.
Carol Yepes/Getty Images
Få saker signalerar att bli "gammal" som att bli grå i vårt utseendebesatta samhälle (även om det, för att vara tydlig, kan vara mycket normalt att gro silvriga trådar i 30-årsåldern). Men det är bara en av flera hårrelaterade förändringar som kan dyka upp med åldern. Cirka 40 år ung, du kan börja se andra förändringar också, särskilt om du är på väg mot det hormonella kaoset av klimakteriet.
Om du tänker, Är inte 40 lite tidigt i livet för att prata om klimakteriet? , du borde veta:Även om klimakteriet – tekniskt definierat som den tidpunkt som markerar 12 månader i följd sedan din senaste mens – inträffar i genomsnitt mellan 45 och 55 år, är det övergångsperioden som leder till det, eller perimenopausen, som ger hormonella fluktuationer och ofta en vild symtomridning. Det finns de du förmodligen känner till, som värmevallningar och humörsvängningar, men också några mindre omdiskuterade tecken som hjärndimma, ledvärk och ja, hårförändringar, som att bli tunnare och förlust, till att börja med. Perimenopausen sträcker sig vanligtvis över fyra år innan klimakteriet inträffar men kan sträcka sig så länge som ett decennium eller mer, så många kvinnor kan börja märka dessa förändringar i 40-årsåldern, säger Jessica Shepherd, MD, en styrelsecertifierad ob-gyn och överläkare vid telehälsoplattformen Hers, till SELF.
Och klimakteriet i sig är inte den enda boven bakom hårskiftningar när du blir äldre. Andra faktorer kopplade till åldrande kan påverka dina trådars täthet och struktur under denna fas av livet, säger Dr. Shepherd:"Det är sällan bara en sak." Läs vidare för att lära dig alla viktiga sätt att hår förändras efter 40 och vad som ligger bakom, ja, roten till dessa förändringar, plus hur du tar hand om ombytliga hårstrån under ditt fjärde decennium och därefter.
Som nämnts kan den hormonella miljön av perimenopausen leda till visst håravfall, och det beror främst på den nedåtgående banan av östrogen, ett hormon som råkar spela en nyckelroll i hårväxten. Den minskningen förändrar din totala balans mellan östrogen och testosteron, så du har relativt sett mer av det senare, säger Carolyn Goh, MD, en styrelsecertifierad hudläkare vid UCLA Health som specialiserat sig på håravfall och hårbottenstörningar, till SELF. När skalan tippar till förmån för testosteron, "förkortas hårcykelns tillväxtfas", förklarar Dr. Goh. Resultatet? Dina folliklar spenderar mindre tid på att pumpa ut färska trådar och mer tid i vilo- och avfallsstadierna av sin livscykel.
Men hur mycket du upplever denna effekt "är verkligen genetiskt medierad", säger Dr. Goh. Vissa människor har ärvt gener (från en eller båda föräldrarna) som gör deras hårsäckar extra känslig för testosteron; detta ökar deras känslighet för ovanstående förändringar i hårets livscykel när de åldras, vilket vanligtvis lämnar dem med en typ av håravfall som kallas androgenetisk alopeci. Också känt som kvinnligt håravfall hos personer som tilldelats kvinna vid födseln, det markeras specifikt genom att du tappar huvudet eller en breddning av din mittdel som utvecklas till mer diffus uttunning. "Om du hade fint, tunt hår till att börja med, kan den [ökande] glesheten vara mer märkbar", säger Dendy Engelman, MD, en styrelsecertifierad hudläkare vid Manhattan Dermatology &Cosmetic Surgery, till SELF.
För att vara tydlig betyder det inte någon bevis på håravfall är ett tecken på progressiva hormonella förändringar. "Att tappa 50 till 100 trådar om dagen anses normalt", påpekar Dr Engelman, "som liknar en stålullsdyna som täcker avloppet eller bara en trådhärva, beroende på hårets täthet." Men om du upptäcker att du kan se allt mer av din hårbotten, "finns det en god chans att det beror på hormoner och åldrande", säger hon.
Precis som med förlust, kan gallring ske när du går in i 40-årsåldern på grund av den tillhörande nedgången i östrogen. Relativt mer testosteron som flyter runt i ditt system kan få dina hårsäckar att krympa över tiden, säger Dr Engelman. Mindre folliklar, i sin tur, spirar finare hårstrån. Men samma genetiska predisposition som noterades ovan är verkligen det som avgör hur mycket gallring du kommer att se och hur snabbt, konstaterar Dr. Goh. Så om du ärvt androgenkänsliga hårsäckar är det mer sannolikt att du slutar med både kvinnligt håravfall och överlag finare hårstrån när du överstiger 40.
Naturliga hormonella faktorer är inte det enda som kan orsaka märkbara hårskiftningar i detta skede av livet; det finns också "alla saker vi gör åt det”, som att applicera värme, använda kemiska produkter på det och färga det, påpekar Dr. Shepherd, vilket kan förändra dina trådars övergripande känsla och styrka. TBH, hårda stylingvanor kan göra håret sprött, slitet och mer benäget att gå sönder i alla åldrar, men under årens lopp tar hårets förmåga att motstå allt vi utsätter det för en träff, säger hon. Effekten av andra vardagsfaktorer som exponering för solljus och miljöföroreningar kan också byggas upp med tiden, vilket bidrar till torrhet, säger Kristin Lo Sicco, MD, en styrelsecertifierad hudläkare vid NYU Langone som specialiserat sig på hårbotten och hårstörningar, till SELF.
Samtidigt kan din hud producera eller behålla mindre naturlig olja när du åldras – på grund av samma östrogendopp som noterats ovan – vilket kan leda till en Sahara-liknande hårbotten såväl som uttorkade strängar, påpekar Dr. Goh. (Det är samma anledning till att du kanske letar efter en tjockare, mer återfuktande fuktkräm när du är i 40-årsåldern och senare.)
Personer med lockigt hår kan vara särskilt sårbara för dessa texturförändringar, såväl som skador och förluster som kan följa, eftersom denna hårtyp tenderar att vara ömtåligare, noterar Dr. Goh. "Du kanske inte ens gör mycket kemisk bearbetning eller intensiv styling, men med normal exponering och väderpåverkan kan det gå sönder i den här åldern."
En förändring av ditt hårs utseende kan gå hand i hand med texturförändringarna som nämns ovan. Mindre fukt som täcker din hud och hårbotten betyder också att mindre av det kan resa ner för varje hårstrå och ge varje del dess glans, säger Dr. Goh. Och år av exponering för värme, kemikalier och miljösmuts kan också ta bort en del av ditt hårs naturliga glans, vilket gör att det ser mattare ut, konstaterar Dr. Lo Sicco. Det kan vara den första skillnaden du märker eller en som kommer tillsammans med sprödhet och brott.
Du vet vid det här laget att grå trådar kan göra sig kända före 40 års ålder, men efter denna tidpunkt är det särskilt troligt att du märker dem. Vi börjar förlora de pigmentproducerande cellerna i våra hårsäckar, kallade melanocyter, när vi åldras, och de vi har kvar slutar göra lika mycket melanin (nyansen som färgar håret). Anledningen till varför är inte klar, men vi vet att det finns en genetisk komponent, säger Dr. Shepherd. Så det finns en god chans att du blir grå i samma ålder och i samma utsträckning som dina äldre. Och din etnicitet kan påverka när det händer för din familj:Forskning tyder på att vita människor tenderar att se grått i mitten av 30-talet, följt av asiatiska personer i slutet av 30-talet och svarta i mitten av 40-talet (även om det saknas data när det gäller andra befolkningsgrupper).
Som sagt, det finns också bevis för att stress kan spela en roll för att bli grå, säger Dr. Goh. "Under lång tid trodde forskare att presidenter blev gråa för att de bara var i den åldern då det händer och inte för att de var särskilt stressade - men nyligen har vi sett data som visar att om du till exempel stressar möss, blir de grå snabbare." (Forskare misstänker att nervsystemets aktivering av konstant stress kan slå ut cellerna som producerar melanocyter.) Så det är möjligt att den stora mängden stressfaktorer som är vanliga för människor i 40-årsåldern – kanske du når toppen av din karriär samtidigt som du tar hand om barn och åldrande föräldrar – kan stimulera den grånande processen. Dr. Goh betonar dock att det inte handlar om hur du hanterar stress. "Du kan vara den mest balanserade personen i världen, men det finns många oundvikliga stressfaktorer, och din kropp kan fortfarande reagera", säger hon.
För att stödja dina hårstrån under lång tid är det bra att justera din hårrutin med ovanstående förändringar i åtanke – börja med hur du rengör den.
Medan frågan om hur ofta att tvätta håret är överpersonligt (beroende på saker som din speciella hårstruktur och typ, såväl som din livsstil), generellt är det en bra idé att rengöra mindre ofta om det känns torrare, konstaterar Dr. Goh. Välj ett skonsamt, återfuktande schampo fritt från sulfater för att rensa bort skräp utan att ta bort redan ömtåliga hårstrån. Ett tillägg:Om ditt hår fortfarande blir oljigt ibland och du hanterar mjäll – som ofta orsakas av en typ av jäst som trivs med hårbottenolja – Dr. Goh föreslår att du använder ett mjällschampo varannan eller tredje tvätt. Det svampdödande medlet i dessa produkter kan tappa extra olja och försvinna flingor, men genom att använda ett omväxlande med ett återfuktande schampo kan du se till att ditt hår inte blir av med fukt under processen, förklarar hon.
Balsamet du använder efter Att tvätta är lika viktigt, om inte mer, för att behålla håret som är torrt eller tunt, säger Dr. Shepherd. Hon rekommenderar att du letar efter ett djupt balsam som innehåller keratin för att stärka tunna trådar och förhindra sprödhet. Som SELF tidigare har rapporterat kan ingredienser som aminosyror (som glycin, arginin och cystein) och växtproteiner (till exempel hydrolyserat vete- eller risprotein eller sojaprotein) också stärka tunt hår. Dr Engelman rekommenderar Andrew Fitzimons AF1 10-in-1 Leave-In Conditioner och Oribe Signature Moisture Masque, som är laddade med aminosyror respektive växtproteiner. Balsam och hårmasker med silikoner kan hjälpa "ersätta oljorna längs hårstrået", vilket ger det en mjuk glans, säger Dr. Goh. (Båda produkterna ovan inkluderar också olika typer av detta silkesboostande medel.)
Att göra mindre när det kommer till hårstyling – att dra ner på användningen av heta verktyg, kemiska behandlingar och färgämnen, om du kan – kan också bespara dina hårstrån en del slitage. (Och om du gör välj att föna, räta ut eller locka håret, glöm inte värmeskyddet.)
Utöver att ändra dina hårvårdsmetoder, är det viktigt att hålla dig uppdaterad med dina årliga fysiska saker när du åldras, konstaterar Dr. Lo Sicco. Vissa av ovanstående förändringar av hårstruktur och hårtäthet kan också bero på hälsoproblem - vissa tillstånd som hyper- och hypotyreos och diabetes kan orsaka håravfall eller gallring, liksom brister i näringsämnen inklusive järn, biotin, vitamin D och zink. Din primärvårdsläkare kan upptäcka om något av dessa problem lurar under ytan, och i så fall få dig på en behandlingsplan för att krossa hårrelaterade förändringar och andra symtom du kan ha.
Om du är orolig för gallring, förlust eller andra hårförändringar efter 40, är det också klokt att se en styrelsecertifierad hudläkare, som kan ta reda på grundorsaken i ditt fall. Den goda nyheten är att även med åldringsrelaterat håravfall finns det behandlingar som kan hjälpa, nämligen mediciner som minoxidil (a.k.a. Rogaine) och spironolakton (ett blodtrycksläkemedel som kan hindra effekterna av testosteron). Vissa derms kan till och med erbjuda ett ingrepp på kontoret som innebär att du extraherar plasman från ditt blod och injicerar det i din hårbotten för att återuppliva dina folliklar.
Även om det ofta inte är möjligt att direkt förebygga håravfall med åldern, ju tidigare du anammar behandlingen, desto mer effektivt kan det fungera – så du bör inte vara rädd för att ta en expert från hoppet, säger Dr. Shepherd. Men kom samtidigt ihåg att alla potentiella hårförändringar ovan återspeglar helt naturliga och normala delar av åldrandet. Och det finns faktiskt ingen regel om att du måste göra något om dem.
Erica Sloan är senior hälsoskribent på SELF, där hon bland annat behandlar sömn, mentalt välbefinnande och sexuell och reproduktiv hälsa. Tidigare var hon senior livsstilsredaktör på Well+Good, och hon har också haft redaktionella positioner på Martha Stewart Living , Förebyggande och Washingtonian . Erica bor i New ... Läs mer