Kate Glavan; Stefania Curto; Oiselle
Triggervarning:Den här historien diskuterar ätstörningar.
I SkinnyToks tidevarv, oupphörliga GLP-1-annonser och kändisar som bantar sätt ner, kroppar – särskilt tunna sådana – tar återigen i centrum. Även om webbplatser på sociala medier försöker ta bort problematiskt innehåll, översvämmas plattformarna alltmer med inlägg om vikt och storlek – och inte på ett hälsosamt sätt.
Några av de mest högljudda rösterna mot detta giftiga meddelande är löpare. Det är ingen stor överraskning; löparsamhället är redan hypermedvetet om oroliga ättendenser eftersom de är så vanliga inom sporten, särskilt för kvinnor. Prevalensen av ätstörningar (EDs) hos kvinnliga idrottare varierar från 6 till 45 procent, och andelen är ännu högre i "lean sport" (vilket betyder uthållighetssporter som uppmuntrar till lägre kroppsvikt, som löpning), enligt en studie från 2020 i Journal of Eating Disorders . Det finns också generationstrauman inbakad i löpningens arv. Historiskt har löpare fått höra att gå ner i vikt kommer att göra dem bättre (inklusive av deras egna tränare), även om det inte är sanningen.
Det budskapet är något Allie Ostrander, 29, en professionell långdistanslöpare och Oiselle-atlet, internaliserade i ung ålder. "Det är så mycket press på oss att ständigt förbättra oss", säger hon. Löpare, tillägger hon, tenderar att vara ett typ A-gäng. Att vara hängiven, detaljorienterad och regementerad kan säkert gynna dig inom sporten – men det kan också gå för långt. "[Den kombinationen] kan vara en grogrund för ätstörningar", säger hon.
Det är därför hon är så öppen med sina egna erfarenheter och tar till sina sociala möten (där hon har över 200 000 följare) för att påminna folk om att underätande inte gör dig till en bättre löpare. I själva verket kan det allvarligt spåra ur dina mål.
Ostrander och andra kreatörer som henne känner sig så motiverade att säga ifrån och göra innehåll som motverkar det aktuella narrativet. Här är vad de har att säga.
Ostrander har sprungit sedan mellanstadiet, och idag tävlar hon professionellt som långdistanslöpare. Hennes huvudtävling är 3 000 meter steeplechase, ett unikt lopp som går ut på att hoppa över hinder och vattenpölar. Samtidigt som löpning har blivit en positiv kraft i hennes liv, förvärrade det tidigare på hennes resa de oordnade ättendenserna som hon hade hanterat sedan 11 års ålder. "Ju äldre jag blev, desto mer investerad i löpning blev jag, och desto mer lutade jag mig åt de beteendena", säger hon.
Som ung idrottare ärvde Ostrander många farliga råd från tränare, medlöpare och internet om hennes kropp. Den största myten? Att hennes kondition – och hennes snabbhet – skulle minska med puberteten och när hon gick upp i vikt. Resultatet var underätande för att förhindra att hennes mens någonsin började.
"Jag trodde att [att äta mindre] skulle göra mig snabbare", säger hon. "Istället blev jag mycket skadad." På ett år fick hon fem benskador, vilket gjorde att hon skadade sig i princip så fort hon fick godkännande för att återgå till löpningen. Benskador, inklusive stressreaktioner och stressfrakturer, kan inträffa när en idrottare inte äter tillräckligt och det är en stor risk för löpare med ED. "Det jag upplevde är super, supervanligt", säger hon. "Det är helt och hållet en del av sporten för kvinnor att hamna i skadecykler från att försöka manipulera storleken på sin kropp och försöka passa denna stereotypa löparbyggnad."
Ostrander har återhämtat sig från sin ätstörning i över fyra år, men hennes resa har inte varit linjär – inte ens efter att ha lärt sig om hur viktigt det är att bränsle (särskilt kolhydrater, en av hennes rädsla livsmedel) ordentligt. "När jag insåg hur skadligt underbränslepåfyllning var för min prestation, var det redan så inarbetat", säger hon. "Det var verkligen, riktigt svårt att sluta göra trots att jag visste att det inte tjänade mig atletiskt."
Även med stöd från vårdteam (terapi- och behandlingscentra), familj och tränare har återhämtningen inte varit lätt för Ostrander. Hon har drabbats av ytterligare skador och har dagar då hennes löpning inte känns lika stark. Men när jag fyller på ordentligt, "ser jag stora förbättringar mycket snabbare än jag gjorde tidigare", säger hon, "och det är bara för att min kropp faktiskt kan återuppbyggas och reagera på den stress jag utsätter den för."
Medan Ostrander återhämtade sig kom Ostrander till laget USA i cross country, slutade sjua vid de amerikanska olympiska försöken 2024, sprang ett 1:10:10 debuthalvmaraton och vann Portland Track Festival steeplechase med ett personligt rekord på 9:24.
Utöver terapi har det gjort stor skillnad att prata ärligt (inklusive online) om hennes upplevelse, säger hon. "Det mest kraftfulla verktyget för mig är att ha människor i mitt liv som jag kan uttrycka dessa tankar och uppmanar till ärligt," säger Ostrander. "Jag har fantastiska vänner i löpargemenskapen som till fullo förstår och känner empati med kroppsbildskamper och ED-triggers. De kan hjälpa mig att se bristen på logik i dessa tankar, och jag kan hjälpa dem också." Hon försöker också skingra desinformation genom sina sociala inlägg och delar direkt de missuppfattningar hon hade om kroppsstorlek för att visa hur fel de har.
När det gäller ätstörningar säger Ostrander att förebyggande är bättre än behandling, så det är därför hon säger ifrån. "Jag säger alltid att jag inte kan förändra mitt förflutna - jag kan inte ändra vad jag gjorde eller vad jag har varit med om - men förhoppningsvis kan jag förändra någon annans framtid", säger hon.
Och framtiden, för vad den är värd, är ljusare än det förflutna för både Ostrander och löpargemenskapen. "Jag tror att kulturen kring att bränsle ordentligt och att vara en stark, hållbar löpare blir mer framträdande än budskapet om att mindre är snabbare", säger Ostrander. "Löparvärlden är inte en helt hälsosam och giftfri plats, men jag tror att den tar steg i rätt riktning."
Kate Glavan, 27, en innehållsskapare och fyra gånger maratonlöpare, har varit en idrottare så länge hon kan minnas. Det började med volleyboll (hennes mamma spelade professionellt, så det låg typ i hennes DNA, säger hon). Men nu för tiden spenderar hon mycket av sin tid med att springa och dokumentera sitt liv för sina 158 000 TikTok-anhängare. Men att komma dit hon är med sin hälsa och kondition var inte utan utmaningar.
"Jag har alltid lyft, jag har alltid varit en atlet, jag har alltid hållit på med en lagsport", säger Glavan. "Sedan, på gymnasiet, började jag utveckla en ätstörning." Glavans ätstörning kom inte från en enda plats eller trigger. "Som för så många yngre tjejer, var det insvept i media jag konsumerade", säger hon. "Det var i meddelandena som jag subliminalt fick från det jag såg på nätet eller i det jag hörde från mina kamrater." (I dag, säger hon, är den typen av innehåll tillbaka i full kraft.)
För gymnasieidrottare med collegedrömmar kan tävlingsidrott medföra mycket stress och press – det gjorde det verkligen för Glavan. "Jag började tänka att jag kanske skulle bli en bättre volleybollspelare om jag var smalare, kanske skulle jag bli rekryterad av fler tränare om jag var mindre, jag kanske kunde hoppa högre om jag var lättare", säger hon. Hon minns att hon kände sig förlamad när hon försökte komma på vad hon skulle äta, hoppade över sociala evenemang med vänner som kretsade kring mat och märkte hennes atletiska prestationsplatå. "Jag trodde att svaret bara var att bli smalare", säger hon. "Jag undrar hur bra jag kunde ha varit om jag hade bränsle."
Efter att ha berättat för sin mamma om hennes ED vid 17, sökte Glavan professionell hjälp. Det började med ett läkarbesök som var ett totalt väckarklocka. "Läkaren som läste mina laboratorier tittade på mig och sa, 'Hej, Kate, jag är bara nyfiken, har du någonsin tränat en dag i ditt liv?'" minns Glavan. "Jag trodde att det var ett skämt. Jag var en idrottare på hög nivå som tränade två gånger om dagen ibland. Men läkaren sa, när han tittade på min information, hade jag bentätheten som en 80-årig kvinna." (Att ha en låg bentäthet är vanligt för kvinnor med ätstörningar, till stor del på grund av hur underätande påverkar de hormoner som ansvarar för att hålla benen starka.)
Efter att ha hört allt det arbete hon lagt ner – på gymmet, på banan, hemma – räknades inte för någonting Glavan insåg att underätande inte bara äventyrade hennes volleybollkarriär, utan också hennes livslängd. Det räckte för att inspirera till en förändring, men det betyder inte att det var lätt. Hon tillbringade sitt sista år på gymnasiet med att fokusera på återhämtning, vilket innebar att hon inte spelade. (Ändå kunde hon få en plats på en division III-college för att spela volleyboll.) Så småningom drog hon sig tillbaka från volleyboll, det var då hon började springa – bara för sig själv.
Istället för att underblåsa hennes ätstörning spelade löpningen en roll för att hjälpa henne att gå vidare från den. "Det handlade verkligen om att gå ut och göra något som inte var för en tränare och som inte följde en fastställd plan", säger hon. "När jag först började sa jag till och med till mig själv att jag aldrig skulle springa ett lopp. Jag ville inte sätta en konkurrensaspekt på sporten eftersom det var det som hade förstört volleyboll för mig."
Naturligtvis byggde hon upp mer och mer körsträcka och utmanade sig själv att springa längre och längre. Sedan kom möjligheten att springa Santa Barbara Half Marathon med Hoka, och hon tog den. Sedan det loppet har Glavan även sprungit New York City Marathon 2023, Big Sur Marathon 2024, London Marathon 2025 och Copenhagen Marathon 2026.
Inget av det hade varit möjligt om hon inte hade lärt sig att ge energi och stödja sin kropp på ett hälsosamt sätt. "I dag ser jag mat som energi", säger hon. "Löpning har gjort det möjligt för mig att neutralisera mat; det är inte bra och det är inte dåligt - men jag behöver äta det för att fortsätta."
Det är långt ifrån det oroande innehåll hon ser på sin "För dig"-sida. När Glavan söker efter ämnen som "löparövningar", "tyngdlyftningsidéer" eller "receptidéer" har hon märkt att många av videorna under dessa taggar har ohälsosamma meddelanden. "Jag har känt en önskan att prata om dessa saker eftersom jag vet att algoritmerna sviker människor", säger hon. Det är därför hon tar till sin egen redogörelse för storasysterliknande hjärtan om dessa ämnen.
Efter allt hon har upplevt i första hand, drar Glavan sig inte för att främja att bli stark och lyfta vikter, snarare än att sträva efter smalhet. Hon är också snabb med att ropa ut giftigt internetprat, vare sig det är med termer som "runners face" (tanken att löpning gör ditt ansikte svullet och inflammerat) eller högerinfluenser som främjar fettfobi.
Hennes budskap till följare är detta:Underätande utgör ett allvarligt hot mot din hälsa, din sport och din livslängd. "Du kanske inte ser vad som händer med din bentäthet, eller vad som händer med dina hormoner", säger hon, "men du utsätter dig för så många hälsorisker genom dessa åtgärder, och det är inte värt det."
Innan Kelly Roberts, 35 – RRCA-certifierad löptränare, 12-faldig maratonlöpare och ledare för Badass Lady Gangs löpargemenskap – till och med var löpare, var hon en teatermajor och "självutnämnd president för "I Hate Running Club".
Efter att ha tagit examen, osäker på hennes nästa drag och hantera förlusten av sin bror, övergick Roberts till att springa. Plus att berätta för folk att hon tränade för ett maraton fick en bättre reaktion än att berätta om sitt dagliga jobb som receptionist, säger hon. Tidigt i löparkarriären var sporten dock inte på något sätt en positiv copingmekanism. På den tiden handlade det om att hålla sig distraherad, utmattad och smal, säger hon. Hon hade redan en ätstörning och att springa spelade in i dessa beteenden.
"Jag skulle springa back-to-back-to-back maraton och jag skulle försöka springa så mycket mil som möjligt, inklusive att springa igenom skador," säger Roberts "Det var så jag sprang och jag blev ständigt hyllad för det." (Till exempel:Brands uppmuntrade det krävande schemat genom att erbjuda sig att arbeta med henne bara när hon sprang ett maraton, folk på nätet lämnade kommentarer om hennes krympande kropp och sa att det förmodligen bidrog till hennes snabbare tider, och hon hade mycket mer tillgång till moderiktiga kläder eftersom de ofta bara finns i raka storlekar.)
Men trots de negativa effekter det hade på hennes hälsa byggde löpningen också gemenskap för Roberts – och blev en karriär. På New York Citys halvmarathon 2014 blev hon viral för att ha tagit selfies med attraktiva män som sprang loppet tillsammans med hashtaggen #hotguysofthenychalf. Hon tillförde lättsinne och humor till en ganska seriös grupp, lanserade senare en blogg och byggde upp en ny typ av löpargemenskap.
Men 2019 säger Roberts att hon var den ohälsosammaste hon någonsin varit – så hon bestämde sig för att få professionell hjälp. I nästa steg på sin resa lärde hon sig vikten av att ha ett bra team bakom sig, oavsett om det är en terapeut, dietist, en sjukgymnast eller vilken kombination som helst. "Jag är någon som delar en berättelse och resurser, men jag är inte en resurs", säger hon. "Jag skulle inte vara här utan hjälp av terapeuter och registrerade dietister. Löpning är inte terapi, men löpning är terapeutiskt – vi ska inte blanda ihop de två.”
2020 (och samtidigt som världen stängdes av för covid) kunde Roberts ta ett steg tillbaka från att springa. Hon tog mer tid mellan löpningarna, gillade kortare avstånd och fokuserade på att få hjälp av sitt vårdteam. År 2022, när hon övervägde sin första maraton tillbaka, var hennes terapeut den första personen hon ringde.
Nuförtiden, i sitt personliga liv, säger Roberts att hon kan se när "bränder börjar" - med andra ord, tillfällen då hon känner sig triggad att ta till oordnade beteenden. När detta händer är hennes strategi för att hålla sig säker enkel:om det är IRL går hon iväg eller avbryter konversationen; om det är online trycker hon på blockeringsknappen. Mentalt har hon märkt en förbättring. Hon sover bättre, känner sig gladare och känner sig inte lika orolig, säger Roberts.
Hennes löpning har också förbättrats. – Chockerande nog, när du äter tillräckligt med mat blir du inte skadad. Vem visste det? " skämtar hon. "Jag har inte varit skadad på flera år." Och löpningen känns inte lika jobbig (även om, ja, löpning alltid är lite jobbigt). Som idrottare vill du åtminstone vara säker på att du tankar, men "mat är så mycket mer än bränsle", säger Roberts. "Mat är anknytning, mat är kultur, mat är roligt. Mat ska inte bara vara ett medel för att uppnå ett mål.”
När det kommer till att prata om kroppsuppfattning och löpning drar sig Kelly inte för att ha samtal på sina sociala medier och till och med svara på kommentarer hon får. Nuförtiden går hon före med gott exempel, sätter gränser för både följare och troll, talar ärligt när tiden är inne och underhåller en sida som främjar löpning på ett kroppsneutralt sätt. Dessutom gör hon allt med humor – och självförtroende.
För Roberts är budskapet enkelt. "Vi är inte våra kroppar, och vi borde verkligen inte välja hur vi flyttar våra kroppar baserat på hur det kommer att få oss att se ut", säger hon och tillägger att denna fälla leder direkt till restriktiva vanor, oordnad mat och utbrändhet. "Och det berövar kvinnor det enda som löpning faktiskt är tänkt att ge dem:en relation till sin kropp som inte handlar om hur den uppfattas."
Men när du tar bort tryck och optik från ekvationen kan denna sport vara en djup källa till gott. "Löpning gör underverk för självförtroende, mental hälsa och en känsla av vad vi kan", säger Roberts. "Det är en bestående källa till motivation."
Olivia Luppino är associerad redaktör på Women's Health. Hon ägnar det mesta av sin tid åt att intervjua expertkällor om de senaste träningstrenderna, kostråden och praktiska råd för att leva ett hälsosammare liv. Olivia har tidigare skrivit för New York Magazines The Cut, PS (tidigare POPSUGAR) och Salon, där hon också gjorde intervjuer på kameran med kändisgäster. Hon sprang nyligen New York City Marathon.