Tu je rozpis:
* Epidermis: Toto je vonkajšia vrstva kože, ktorú môžete vidieť a dotknúť sa jej. Neustále sa zbavuje a regeneruje. Ak by tetovacia farba bola iba v epiderme, rýchlo by zmizla.
* Dermis: Toto je hlbšia vrstva kože, ktorá obsahuje krvné cievy, nervy, vlasové folikuly a spojivové tkanivo. Tetovacie ihly prenikajú do epidermis a ukladajú atrament do dermis. Dermis je stabilnejšia, a preto sú tetovania trvalé (alebo aspoň veľmi dlhotrvajúce).
* Hypodermis: Toto je vrstva tkaniva pod dermis, ktorá obsahuje tuk a väčšie krvné cievy.
Takže tetovací stroj používa ihly na opakované prepichnutie kože a dodáva malé kvapôčky atramentu do dermis. Imunitný systém tela na to reaguje tak, že sa pokúša odstrániť cudzorodú látku (atrament), ale časť atramentu sa zachytí v bunkách dermis a časť je zapuzdrená kolagénovými vláknami. To je to, čo robí tetovanie viditeľné cez epidermis.