* Vylepšenie a skrášlenie: Hlavným dôvodom make-upu je zvýraznenie funkcií považovaných za atraktívne a minimalizácia vnímaných nedostatkov. To môže zahŕňať zvýraznenie lícnych kostí, zväčšenie očí, večerný tón pleti a pridanie farby na pery a líca.
* Spoločenský a kultúrny význam: Make-up často slúži ako ukazovateľ sociálneho postavenia, rodovej identity, veku a kultúrnej príslušnosti. Špecifické štýly môžu signalizovať členstvo v skupine, dodržiavanie určitej estetiky alebo súlad so spoločenskými normami.
* Výkon a umenie: V divadle, filme a iných umeleckých predstaveniach je make-up rozhodujúci pre premenu hercov na postavy, zlepšenie viditeľnosti pod javiskovými svetlami a sprostredkovanie emócií. Make-up umenie existuje aj ako nezávislá umelecká forma, kde sa vzhľad vytvára pre kreatívne vyjadrenie a experimentovanie.
* Kamufláž a ochrana: Historicky sa make-up používal na ochranu pokožky pred slnkom alebo vetrom. Používa sa tiež na zakrytie jaziev, škvŕn alebo iných nedokonalostí, niekedy z praktických dôvodov a niekedy pre psychické pohodlie.
* Vzbura a individualita: Makeup môže byť formou sebavyjadrenia a spôsobom, ako spochybniť konvenčné štandardy krásy. Podvratný alebo nekonvenčný vzhľad môže byť vyjadrením osobnej identity alebo odmietnutím spoločenských noriem.