Gén zodpovedný za červené vlasy je recesívny, čo znamená, že osoba musí zdediť dve kópie génu (jedna z každého rodiča), aby vyjadrila vlastnosť. Zatiaľ čo gén červených vlasov (MC1R) je prítomný vo všetkých populáciách, je menej bežný u ľudí afrického pôvodu.
Preto, ak majú dvaja čierni ľudia, ktorí majú recesívny gén pre červené vlasy, dieťa, toto dieťa by sa mohlo narodiť s červenými vlasmi. Vlasy môžu byť tiež svetlejším odtieňom hnedej s červenkastými podtónmi.