Fyziologické účely:
* Izolácia: Vlasy zachytávajú vrstvu vzduchu v blízkosti pokožky, čo pomáha izolovať proti chladu aj tepla. Toto je najvýraznejšie u cicavcov s hrubou kožušinou, ale dokonca aj u ľudí, vlasy na hlave pomáhajú udržiavať teplo v chladnom počasí.
* Ochrana pred slnkom: Vlasy na hlave poskytujú určitú ochranu pred škodlivými ultrafialovými (UV) lúčmi Slnka, čím sa znižuje riziko spálenia od slnka a poškodenia kože na pokožke hlavy.
* Sensation/Sensory Input: Vlasové folikuly sú spojené s nervovými zakončeniami, vďaka čomu sú vlasy citlivé na dotykové a vzduchové prúdy. To môže poskytnúť jemné varovanie pred hmyzom alebo inými potenciálnymi dráždivými látkami na pokožke. Líka a obočie chránia oči pred troskami a pot.
* Ochrana pred troskami: Riká a obočie pomáhajú udržiavať prach, pot a iné zvyšky mimo očí. Vlasy z nosa a chĺpky uší filtrujú častice zo vzduchu.
Sociálne a kultúrne účely:
* Identifikácia/rozlíšenie: Vlasy sú ľahko viditeľná charakteristika, ktorá sa dá použiť na identifikáciu jednotlivcov. Rozdiely vo farbe vlasov, textúre a štýle sa používajú na rozlíšenie ľudí.
* Sociálna signalizácia: Účesy a postupy starostlivosti sa často používajú na komunikáciu sociálneho postavenia, skupinovej príslušnosti alebo osobnej identity.
* Atraktivita/Mate Výber: Vlasy môžu zohrávať úlohu pri príťažlivosti a výberu kamarátov, pričom určité účesy a vlastnosti sa považujú za žiaduce v rôznych kultúrach.
* Vyjadrenie individuality: Vlasy poskytujú plátno pre sebavyjadrenie, čo ľuďom umožňuje predviesť svoju osobnosť, kreativitu a štýl.
Evolučné úvahy:
* Zatiaľ čo ľudia stratili väčšinu vlasov tela, ktoré mali naši predkovia, vlasy, ktoré zostávajú, pravdepodobne slúžia účelu, ktorý bol prospešný pre prežitie. Množstvo a distribúcia vlasov sa môžu líšiť v závislosti od prostredia, v ktorom sa vyvíjali rôzne ľudské populácie.
Stručne povedané, zatiaľ čo fyziologická úloha vlasov môže byť pre prežitie moderných ľudí (v dôsledku oblečenia a prístrešku) menej dôležitá, vlasy stále poskytujú určitú ochranu a zmyslový vstup. Jeho sociálny a kultúrny význam však zostáva podstatný a slúži ako silný nástroj na komunikáciu, sebavyjadrenie a sociálnu interakciu.