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VELHA empregada. SOLTEIRONA. SENHORA GATO SEM FILHOS . Há literalmente séculos que todos, desde fofoqueiros a candidatos à vice-presidência, lançaram apelidos desdenhosos para descrever a experiência da mulher solteira – sem dúvida como uma coleção de imagens mentais tão vívidas quanto uma apresentação de slides de férias que passa zunindo.
Aqui está ela, sentada no sofá, chorando em meio ao seu litro de manteiga de amendoim com chocolate Häagen-Dazs! Aqui está ela, deitada em sua cama, devorando sua 12ª hora de documentários sobre crimes reais! Aqui está ela, fundida em sua poltrona reclinável, sufocando sob o peso de 26 cabelos curtos britânicos!
Sim, a vida da mulher solteira é realmente terrível. Mas espere – como esses especialistas obtiveram uma visão tão aguçada? Eles já conheceram alguma dessas mulheres? Eles perguntaram como se sentiam ou, diabos, passaram algum tempo com eles? Quem decide como as mulheres pensam e se sentem sobre ser solteiras? Aqui está uma ideia ousada:que tal
mulheres solteiras? A verdade é que, quando começamos a ouvir – realmente, realmente ouvir – as mulheres solteiras, rapidamente se torna evidente que a sociedade entendeu tudo errado. As mulheres solteiras, em geral, são bastante felizes, bastante realizadas e bastante contentes, muito obrigada. E à medida que o seu número continua a crescer, as suas experiências e sabedoria podem ajudar a moldar a forma como todos abordamos o nosso bem-estar mental e emocional. Nós apenas temos que ouvir, enquanto os sussurros se transformam em um rugido.
A ascensão da mulher solteira
Deixe Beyoncé porque, sim, mulheres solteiras estão se divertindo. Entre os anos de 2018 e 2030, prevê-se que o número de mulheres solteiras aumente 1,2% anualmente, em comparação com apenas 0,8% para a população geral dos EUA, de acordo com uma previsão do Morgan Stanley de 2019 e dados do U.S. Census Bureau. Além disso, 45% das mulheres com idades compreendidas entre os 25 e os 44 anos (que, poder-se-ia argumentar, são as idades ideais para casar) serão solteiras até 2030 – a maior percentagem da história – acima dos 41% em 2018. Os especialistas dizem que há uma série de factores que estimulam este aumento.
Por um lado, as pessoas simplesmente se casam mais tarde na vida:a idade média para uma mulher se casar pela primeira vez era de 28,6 anos em 2021, em comparação com 20,5 anos em 1947. Essa mudança é normalmente atribuída a um maior foco no ensino superior e nos objetivos de carreira, mas a mudança nas normas culturais (olá, feminismo) e nas políticas legislativas (pense:a Lei dos Direitos Civis de 1964) também tornou o casamento menos imperativo para as mulheres. Afinal, como poderiam as mulheres das gerações anteriores ser autossuficientes se não conseguiam sequer obter um cartão de crédito em seu próprio nome até 1974? Com liberdade e oportunidades financeiras, as mulheres solteiras vivem agora vidas independentes e autónomas. E para as coisas que não sabemos ou queremos fazer, existe o Taskrabbit.
Satya Gautama
“É mais viável ser solteira”, diz Bella DePaulo, PhD, cientista social e autora de
Single at Heart . "Se você não quiser cozinhar, há comida para viagem. Se você não quiser lavar roupa, há serviço de lavanderia. Se você não quiser fazer reparos em sua casa, você pode acessar a Internet e encontrar pessoas."
Nosso mundo interconectado também significa que não precisamos depender de um parceiro residente para socialização ou apoio emocional. “As tecnologias de comunicação tornaram muito mais gratificante ser solteiro”, diz DePaulo. "Se você é solteiro e mora sozinho, não está isolado. Você está a uma mensagem de texto, e-mail ou sala de bate-papo do resto do mundo."
Embora ainda persistam estigmas em torno da condição de solteiro – especialmente para as mulheres – DePaulo também observa que o aumento de pessoas solteiras pode se autoperpetuar. “À medida que mais pessoas ficam solteiras ou ficam solteiras por mais tempo, é mais provável que outras pessoas façam o mesmo”, diz ela. “Parece uma coisa menos incomum de se fazer.”
É claro que não podemos discutir sobre mulheres solteiras em 2025 sem reconhecer a dinâmica do namoro em jogo. A pesquisa de DePaulo não se aprofunda nas particularidades do namoro (“Essa é a única coisa sobre a vida de solteiro que eu
não estudo”, diz ela), mas basta uma breve conversa com um usuário do Tinder ou do Bumble para entender o quão caótico se tornou o ato de beber e jantar.
Jogando o jogo do namoro
Na expectativa de relatar esta história, enviei mensagens para várias mulheres solteiras (todas elas namoram homens) em meus contatos, pedindo-lhes que descrevessem o “cenário atual do namoro” em uma palavra. Suas respostas:
“Confuso.”
“Terrível.”
“Deprimente.”
“Desolador.”
Dois responderam que não namoravam há anos - que basicamente desistiram de tentar.
Uma palavra que a terapeuta e treinadora de relacionamento de San Diego, Leah Aguirre, LCSW, autora de
Is This Really Love? , ouve muitas vezes de suas clientes do sexo feminino é
esmagador . Os aplicativos de namoro deram aos solteiros a impressão de que suas opções são ilimitadas e incrivelmente limitadas, diz ela. "Há muitas combinações e conexões, mas nada resulta delas. Você está tendo essas interações muito superficiais e insatisfatórias que não levam a lugar nenhum. Para as mulheres, especialmente, elas sentem que não conseguem encontrar parceiros que estejam alinhados com seus valores."
Na verdade, para os casais heterossexuais, a divisão ideológica entre os sexos só aumenta. Entre a Geração Z, em particular, essa disparidade aumentou significativamente, com as mulheres a tornarem-se mais liberais e os homens a tornarem-se mais conservadores – tornando o terreno comum muito mais difícil. Aguirre está vendo essa dinâmica acontecer nas experiências de seus clientes.
“Trabalho com muitas mulheres liberais, educadas, de mente muito aberta e progressistas, e é uma luta encontrar homens liberais e de mente aberta”, diz ela. E mesmo que um homem se identifique como liberal, ainda pode faltar-lhe empatia básica sobre o estado actual do mundo e/ou as experiências vividas pela sua namorada. “As pessoas estão se envolvendo com homens que não parecem chateados ou perturbados pelo clima político”, diz ela. “Isso é frustrante e preocupante para essas mulheres.”
“As mulheres querem ter uma relação equitativa, mútua e respeitosa, onde ambas as pessoas partilhem abertamente as suas preocupações e os seus sentimentos”, diz Aguirre.
Outro obstáculo no namoro para muitas mulheres com quem Aguirre trabalha é encontrar um homem com o mesmo nível de inteligência emocional. “Um tema que tenho visto como terapeuta nos últimos 10 anos é o de mulheres dizendo:‘Ele não perguntou sobre mim’ ou ‘Não acho que ele realmente me conheça’. Não pode ser coincidência que #makemencuriousagain tenha aparecido nas redes sociais?
É claro que as mulheres não são totalmente isentas de experiências de namoro sem brilho. Nós fantasmas, migalhas e orbitamos também. Mas quando os pesquisadores consideram necessário criar termos como
mankeeping para explicar o fardo colocado sobre as mulheres parceiras para facilitar as interações sociais dos seus maridos ou namorados, é fácil ver por que uma mulher pode optar por permanecer solteira em vez de assumir o trabalho emocional extra. Especialmente se ela não estiver recebendo muito em troca.
“As mulheres querem ter um relacionamento equitativo, mútuo e respeitoso, onde ambas as pessoas compartilhem abertamente suas preocupações e sentimentos, e isso seja retribuído e pareça muito seguro e afirmativo”, diz Aguirre. “Estamos estabelecendo padrões elevados e vamos ficar solteiros por mais tempo.”
Ou, em alguns casos, permanecer solteiro para sempre – e prosperar, segundo os investigadores.
Um estudo sobre felicidade
O campo da pesquisa sobre solteiros é, em geral, emergente. Isso ocorre porque os especialistas historicamente se concentraram quase exclusivamente em pessoas casadas, e não em pessoas solteiras. A razão mais óbvia é que, até recentemente, era uma conclusão precipitada que quase todo mundo se casava. “Não importava se você queria, gostava, se você era gay ou hétero – se você era gay, você fingia ser hétero – todo mundo fazia isso”, diz DePaulo. “Portanto, os pesquisadores estudaram o casamento de forma desproporcional.”
Outra razão para a disparidade, que ainda é verdadeira hoje, de acordo com DePaulo, é que muitos consideram a condição de solteiro um estado temporário – uma sala de espera monótona e sem janelas até que seu número seja finalmente chamado para o evento principal. Um grande motivo final? O casamento como instituição é venerado pela sociedade. “Tem sido tão celebrado e valorizado de uma forma que a vida de solteiro nunca foi”, diz DePaulo. “Você pode ver isso não apenas nas pesquisas desproporcionais, mas também em filmes, programas de TV, romances e letras de músicas repletas de temas românticos.”
Pesquisadores como DePaulo estão trabalhando para adicionar novas vozes e perspectivas a essa conversa homogênea, estudando os solteiros e como eles vivem suas vidas. E os resultados estão pintando um quadro muito diferente do que a cultura popular nos faz acreditar.
Por exemplo, aquela velha história sobre a triste gata sentada em casa enquanto o solteiro elegível pinta a cidade de vermelho? Acontece que as mulheres solteiras estão, na verdade, muito mais satisfeitas com suas circunstâncias do que os homens solteiros. Em média, as mulheres solteiras relatam maior bem-estar geral – incluindo maior satisfação com o status de relacionamento, maior satisfação com a vida, maior satisfação sexual e menor desejo por um parceiro – em comparação com homens solteiros, de acordo com um estudo recente intitulado “Irmãs estão fazendo isso por si mesmas:diferenças de gênero no bem-estar dos solteiros”, que pesquisou cerca de 6.000 solteiros em todo o mundo, a maioria vivendo nos EUA, Reino Unido e Canadá, e com idades entre 18 a 75.
“Estes resultados vão contra as narrativas que vemos sobre as mulheres serem solitárias, miseráveis e desesperadas por parceiros românticos”, afirma a autora principal do estudo, Elaine Hoan, candidata a doutoramento no departamento de psicologia da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Toronto.
A pesquisa de Hoan não identificou
por que as mulheres solteiras ficam mais contentes do que os homens solteiros, mas ela tem teorias baseadas em estudos anteriores na área.
“Muitos dos trabalhos existentes apontam para a noção de que as mulheres tendem a ter redes sociais mais fortes e de maior apoio em geral”, diz ela. “Há também a noção de que, para os homens em particular, muitas vezes a sua principal fonte de apoio emocional é o seu parceiro romântico, enquanto para as mulheres, normalmente recorrem a uma fonte de apoio mais diversificada.”
Hugh Sitton
Um alto nível de sintonia com as necessidades mentais e emocionais foi uma característica definidora das mulheres negras solteiras com quem a pesquisadora Kimberly Martinez Phillips, PhD, pesquisadora visitante do Centro de Pesquisa Feminista da Universidade de York em Toronto, conversou para seu estudo de 2024 intitulado “A feminização da liberdade:uma análise do amor, da felicidade e da liberdade a partir da perspectiva de mulheres negras solteiras e sem filhos que nunca se casaram”.
“Muitos deles falaram sobre estar em terapia, falaram sobre a compreensão da conexão que precisam com o espaço, com a privacidade e com a paz, e que precisam reservar um tempo para si mesmos para encontrar essa base”, diz Phillips. Em muitos casos, foi
porque de sua condição de solteiro que sua saúde mental prosperou, não
apesar disso. “Essas mulheres realmente construíram suas próprias fortalezas de solidão”, diz ela. “Era mais importante para eles, para sua saúde e para sua saúde mental, do que ter um parceiro.”
A intensidade com que uma mulher continua a desejar (ou não) um parceiro também pode afetar a sua felicidade ao longo do tempo. As mulheres solteiras na meia-idade ficam mais satisfeitas com as suas vidas se não tiverem um forte desejo de fazer parceria, mas os homens solteiros (independentemente de quanto ou quão pouco desejam um parceiro romântico) não experimentam este aumento na satisfação na meia-idade, de acordo com um estudo de 2023 da Universidade de Toronto.
Essa virada na meia-idade é algo que Jessica, uma mulher solteira de 39 anos que mora na região de Nova York, está vivenciando em primeira mão. Embora ela ainda esteja aberta para encontrar um parceiro, ela está percebendo que sua vida é ótima do jeito que está.
“Se você tivesse me perguntado há 10, 15 anos:‘Você acha que ainda estará solteiro aos quase 40 anos?’ Eu teria dito não”, diz Jessica. “Não é a vida que necessariamente imaginei para mim, mas quanto mais velho fico, há menos coisas que estou disposto a comprometer, o que geralmente considero uma coisa boa. Eu sei quem eu sou. Eu sei o que me faz feliz. Eu sei, mais importante ainda, o que não vou aceitar. No namoro, você está procurando alguém que possa ser um acréscimo à vida que você já construiu, ou está em processo de construir, para si mesmo. E se eles não estão tornando a vida que eu tenho melhor, eu não quero isso.
Priorizar as suas próprias necessidades – e despriorizar a procura de um parceiro – foi um tema comum entre as mulheres no estudo de Phillips (com idades compreendidas entre os 36 e os 61 anos). “Não é que eles se opusessem a um relacionamento, mas não era o enredo principal”, diz Phillips. “Era o lado B.”
A maternidade também não foi o acontecimento principal. Phillips diz que a maioria das mulheres no seu estudo decidiu desde cedo que provavelmente não teriam filhos, por isso não havia um relógio biológico que estimulasse a procura de um parceiro. Agora, se pensarmos retrospectivamente que a idade permite, as mulheres lamentam pouco essas grandes escolhas de vida. “Existe a ideia de que, se você for mulher, estará no leito de morte lamentando não ter se casado ou não ter filhos”, diz Phillips. “Não são essas mulheres que entrevistei.”
“Se você tivesse me perguntado há 10, 15 anos:‘Você acha que ainda estará solteiro aos quase 40 anos?’ Eu teria dito não”, diz Jessica. “Não é necessariamente a vida que imaginei para mim, mas quanto mais velho fico, menos estou disposto a comprometer.”
É claro que nem todas as mulheres solteiras não têm filhos, e se as mulheres solteiras com filhos são mais felizes do que as mulheres solteiras sem filhos é uma questão mais espinhosa de responder. Um estudo da Pew Research sobre a felicidade dos pais versus não-pais de 2014 (pesquisas mais recentes sobre o tema são escassas) descobriu que 69% dos pais solteiros disseram que estavam “muito felizes” ou “muito felizes”, enquanto 84% dos solteiros sem filhos responderam da mesma forma. Os resultados não diferenciaram entre homens e mulheres. DePaulo observa que pesquisas como essa – feitas em um determinado momento, e não ao longo de anos – pintam um quadro incompleto. “É uma correlação, não uma causalidade”, diz ela.
O que fica claro a partir de pesquisas adicionais é que à medida que as pessoas solteiras envelhecem e cultivam a vida que desejam para si fora de um relacionamento, elas continuam a ficar mais felizes. Estas foram as conclusões de um estudo longitudinal que envolveu mais de 6.000 pessoas com idades entre os 40 e os 85 anos, por exemplo, que concluiu que a satisfação das pessoas solteiras aumentou ao longo de um período de seis anos, enquanto a das pessoas casadas não. (É importante notar que muitas das pesquisas sobre solteiros citadas nesta história incluíram participantes LGBTQ, mas não foram feitas comparações entre pessoas heterossexuais e queer.)
Os verdadeiros custos de seguir carreira solo
As descobertas que apoiam o puro contentamento das mulheres solteiras tornam-se ainda mais intrigantes e significativas quando se consideram os desafios reais que as mulheres solteiras enfrentam diariamente – desde desprezos sociais até desigualdades sistémicas.
DePaulo - que se autodenomina “solteira de coração”, o que significa que ela escolheu propositalmente não fazer parceria porque prospera sozinha - muitas vezes se viu como uma mulher estranha, seja sendo totalmente excluída dos eventos ou sendo rebaixada quando um amigo começa a namorar alguém ou se casa. “Isso é muito doloroso”, diz ela.
Existem também os custos literais de ser solteiro – que muitas vezes são mais elevados do que os de ser parceiro. “As pessoas casadas não apenas dividem o aluguel – elas dividem as contas”, diz Shani Silver, uma mulher solteira de 43 anos que mora em Nova Orleans e autora de
A Single Revolution . "Por exemplo, é provável que um esteja no seguro do outro. São US$ 600 que uma mulher solteira está pagando, além de já pagar o aluguel sozinha."
O simples ato de garantir um lugar para morar também pode ser mais difícil para os solteiros. DePaulo e seus colegas descobriram que os agentes de aluguel eram mais propensos a alugar para um casal do que para dois amigos, quando todos os outros fatores (como a renda) eram iguais.
Mesmo as leis e proteções financeiras e trabalhistas são muitas vezes escritas em favor de pessoas casadas, diz DePaulo:“Posso trabalhar lado a lado com um colega casado e colocar a mesma quantia de dinheiro na Previdência Social. Quando meu colega morre, o dinheiro dela vai para o cônjuge, enquanto quando eu morro, meu dinheiro volta para o sistema. Não posso designá-lo para meu melhor amigo, meu sobrinho ou qualquer outra pessoa. Perco o dinheiro que ganhei.”
Da mesma forma, a Lei de Licença Familiar e Médica permite que uma pessoa tire folga do trabalho (sem perder o emprego ou o seguro de saúde) para cuidar de um membro da família doente (pai, filho ou cônjuge). Mas se um membro do seu
escolhido família (digamos, seu melhor amigo) adoece, a mesma opção não é oferecida a você.
Lições de vida para todos
Apesar de tudo, muitas mulheres solteiras dizem que pagarão alegremente os custos de serem solteiras, dado que a recompensa é tão elevada – nomeadamente, diz Silver, viver “uma vida independente, personalizada e desimpedida”.
“Minha felicidade não é uma versão de felicidade como prêmio de consolação”, diz Silver sobre sua condição de solteira.
Jéssica concorda:“Seria ótimo ter alguém – um marido, um parceiro – mas não é necessário para mim. Não é uma peça que eu sinta que preciso ter para um futuro completo e feliz. Estou feliz. Amo minha vida. Amo as pessoas que tenho em minha vida.”
É uma abordagem verdadeiramente revigorante para a felicidade - e com a qual mais pessoas podem aprender uma ou duas coisas. Que lições as mulheres solteiras podem nos ensinar? Por um lado, a importância das conexões com amigos e familiares fora de um relacionamento ou parceria romântica.
“Acho que as pessoas buscam relacionamentos pensando que isso vai me completar ou me fazer feliz”, diz Aguirre. “Há tantas coisas que um parceiro não pode lhe dar, e as mulheres solteiras estão descobrindo essas coisas e se apoiando nelas.”
Essas relações platónicas tornam-se imperativas mais tarde na vida, quando, como é frequentemente o caso, uma mulher sobrevive ao seu cônjuge ou parceiro. “Essa acaba sendo uma das razões pelas quais as mulheres solteiras costumam se sair tão bem mais tarde na vida”, diz DePaulo – elas já sabem como viver de forma independente e têm feito isso durante toda a vida adulta.
Daniel Llao Calvet
Outra lição aplicável? Encontre momentos de liberdade e autonomia quando disponíveis. “[Mulheres solteiras] dão a si mesmas o espaço e o tempo que desejam”, diz DePaulo. “[As mulheres casadas] não podem fazer isso tanto quanto as mulheres solteiras, mas podem encontrar oportunidades para passar algum tempo sozinhas, seja estendendo o tempo às compras ou fazendo recados e parando em uma cafeteria.”
Há também aquele foco na saúde mental. “Você sabe como no avião eles dizem:‘Coloque sua máscara primeiro’”, diz Phillips. "O que há de errado com as mulheres dizerem:'Estou me concentrando em mim mesma. Estou me priorizando'? E por que isso faz de você uma pessoa egoísta?"
Em última análise, diz Phillips, seja casado ou solteiro, ninguém deveria medir a autoestima pelo critério dos relacionamentos românticos.
“Não deveríamos definir quem somos como pessoas com base em quem fazemos sexo, com quem jantamos, com quem damos à luz – somos pessoas que têm valor na forma como escolhemos nos envolver na sociedade”, diz ela. “Reduzir a vida das mulheres ao fato de você ser ou não esposa, ser ou não mãe é muito redutor e não ajuda a fazer avançar a sociedade e as mulheres.” E isso é algo para o qual todos podemos levantar uma colherada de Häagen-Dazs, solteiros ou não.
Amy Wilkinson é editora colaboradora de entretenimento da Women's Health, onde edita as matérias de capa de celebridades da revista e escreve artigos sobre saúde. Ela já ocupou cargos de editora na Entertainment Weekly e na MTV News. Em 2021, Amy completou seu treinamento de 600 horas como professora no Core Pilates NYC para se tornar uma instrutora de Pilates com treinamento abrangente.
