Hormonen, genetica en natuurlijke slijtage kunnen voor veel vrouwen allemaal voor merkbare verschuivingen zorgen.
Carol Yepes/Getty Images
In onze door uiterlijk geobsedeerde samenleving zijn er maar weinig dingen die wijzen op ‘oud’ worden, zoals grijs worden (ook al kan het, voor alle duidelijkheid, heel normaal zijn om zilverachtige lokken te laten ontkiemen als je in de dertig bent). Maar dat is slechts een van de vele haargerelateerde verschuivingen die met de jaren naar boven kunnen komen. Ongeveer 40 jaar jong je zou ook andere veranderingen kunnen zien, vooral als je langzaam op weg bent naar de hormonale chaos van de menopauze.
Als je denkt:Is 40 niet wat vroeg in het leven om over de menopauze te praten? , moet je weten:hoewel de menopauze – technisch gedefinieerd als het tijdstip dat 12 opeenvolgende maanden sinds je laatste menstruatie markeert – gemiddeld tussen de 45 en 55 jaar plaatsvindt, is het de overgangsperiode die eraan voorafgaat, of de perimenopauze, die hormonale schommelingen en vaak een wilde rit van symptomen met zich meebrengt. Er zijn er die je waarschijnlijk kent, zoals opvliegers en stemmingswisselingen, maar ook enkele minder besproken symptomen zoals hersenmist, gewrichtspijn, en ja, haarveranderingen, zoals dunner worden en verlies, om te beginnen. De perimenopauze duurt doorgaans ongeveer vier jaar voordat de menopauze toeslaat, maar kan wel tien jaar of langer duren, dus veel vrouwen zouden deze veranderingen kunnen opmerken als ze, ja, in de veertig zijn, vertelt Jessica Shepherd, MD, een board-gecertificeerde verloskundige en hoofdarts bij telezorgplatform Hers, aan SELF.
En de menopauze zelf is niet de enige boosdoener achter haarverschuivingen naarmate je ouder wordt. Andere factoren die verband houden met veroudering kunnen tijdens deze levensfase de dichtheid en textuur van je lokken beïnvloeden, zegt Dr. Shepherd:“Het is zelden maar één ding.” Lees verder om alle belangrijke manieren te leren waarop het haar na je veertigste verandert en wat de oorzaak is van deze veranderingen, plus hoe je voor wispelturige lokken kunt zorgen in je vierde decennium en daarna.
Zoals opgemerkt kan het hormonale milieu van de perimenopauze enige haaruitval veroorzaken, en dat is voornamelijk te wijten aan het neerwaartse traject van oestrogeen, een hormoon dat toevallig een sleutelrol speelt bij de haargroei. Die daling verandert je algehele balans tussen oestrogeen en testosteron, dus je hebt relatief meer van de laatste, vertelt Carolyn Goh, MD, een board-gecertificeerde dermatoloog bij UCLA Health die gespecialiseerd is in haaruitval en hoofdhuidaandoeningen, aan SELF. Wanneer de weegschaal in het voordeel van testosteron doorslaat, “wordt de groeifase van de haarcyclus korter”, legt Dr. Goh uit. Het resultaat? Uw follikels besteden minder tijd aan het wegpompen van nieuwe strengen en meer tijd aan de rust- en uitvalfasen van hun levenscyclus.
Maar hoeveel je dit effect ervaart, “is in werkelijkheid genetisch bepaald”, zegt Dr. Goh. Sommige mensen hebben genen geërfd (van een of beide ouders) die hun haarzakjes extra maken gevoelig voor testosteron; dit verhoogt hun gevoeligheid voor de bovengenoemde veranderingen in de levenscyclus van het haar naarmate ze ouder worden, waardoor ze doorgaans een soort haarverlies krijgen dat androgenetische alopecia wordt genoemd. Ook bekend als haarverlies volgens het vrouwelijk patroon bij mensen die bij de geboorte een vrouw zijn toegewezen, wordt het specifiek gekenmerkt door haarverlies bij de kruin van uw hoofd of een verbreding van uw middengedeelte dat overgaat in meer diffuse dunner worden. "Als je in het begin fijn, dun haar had, kan de [toenemende] schaarste haar meer opvallen", vertelt Dendy Engelman, MD, een board-gecertificeerde dermatoloog bij Manhattan Dermatology &Cosmetic Surgery, aan SELF.
Voor alle duidelijkheid:dat betekent niet geen bewijs van haaruitval is een teken van progressieve hormonale veranderingen. “Het verlies van 50 tot 100 lokken per dag wordt als normaal beschouwd,” benadrukt Dr. Engelman, “wat lijkt op een stukje staalwol dat de afvoer bedekt of gewoon een wirwar van draad, afhankelijk van de dichtheid van je haar.” Maar als je merkt dat je steeds meer van je hoofdhuid kunt zien, “is de kans groot dat dit te wijten is aan hormonen en veroudering”, zegt ze.
Net als bij verlies kan dunner worden als u de veertig nadert vanwege de daarmee gepaard gaande daling van het oestrogeengehalte. Relatief meer testosteron dat in uw systeem rondzweeft, kan ervoor zorgen dat uw haarzakjes na verloop van tijd krimpen, zegt Dr. Engelman. Kleinere follikels produceren op hun beurt fijnere haartjes. Maar dezelfde genetische aanleg die hierboven is vermeld, bepaalt in feite hoeveel dunner worden je zult zien en hoe snel, merkt Dr. Goh op. Dus als je androgeengevoelige haarzakjes hebt geërfd, is de kans groter dat je zowel haarverlies volgens het vrouwelijke patroon als in het algemeen fijnere lokken krijgt als je de 40 overschrijdt.
Natuurlijke hormonale factoren zijn niet het enige dat in deze levensfase tot merkbare haarverschuivingen kan leiden; er zijn ook “alle dingen wij doen”, zoals het aanbrengen van warmte, het gebruik van chemische producten en het kleuren ervan, benadrukt Dr. Shepherd, wat het algehele gevoel en de kracht van je lokken kan veranderen. Harde stylinggewoonten kunnen het haar op elke leeftijd broos, rafelig en vatbaarder voor breuken maken, maar in de loop van de jaren krijgt het vermogen van het haar om alles te weerstaan wat we het doorstaan wel een klap te verduren, zegt ze. De impact van andere alledaagse factoren, zoals blootstelling aan zonlicht en milieuverontreinigende stoffen, kan ook in de loop van de tijd toenemen, wat bijdraagt aan uitdroging, vertelt Kristin Lo Sicco, MD, een board-gecertificeerde dermatoloog aan NYU Langone die gespecialiseerd is in hoofdhuid- en haaraandoeningen, aan SELF.
Tegelijkertijd kan je huid minder natuurlijke olie produceren of vasthouden naarmate je ouder wordt – als gevolg van dezelfde oestrogeendip als hierboven vermeld – wat kan leiden tot een Sahara-achtige hoofdhuid en uitgedroogde lokken, benadrukt Dr. Goh. (Het is dezelfde reden waarom je misschien naar een dikkere, meer hydraterende vochtinbrengende crème grijpt als je de veertig bent gepasseerd.)
Mensen met krullend haar kunnen bijzonder kwetsbaar zijn voor deze textuurveranderingen, evenals voor de schade en het verlies die daarop kunnen volgen, omdat dit haartype vaak kwetsbaarder is, merkt Dr. Goh op. "Je hoeft misschien niet eens veel chemische bewerkingen of intensieve styling uit te voeren, maar bij normale blootstelling en weersinvloeden kan het op deze leeftijd breuk vertonen."
Een verandering in het uiterlijk van uw haar kan hand in hand gaan met de bovengenoemde textuurveranderingen. Minder vocht dat je huid en hoofdhuid bedekt, betekent ook dat er minder vocht langs elke haarschacht kan stromen en elk deel zijn glans kan geven, zegt Dr. Goh. En jarenlange blootstelling aan hitte, chemicaliën en omgevingsvuil kan ook een deel van de natuurlijke glans van je haar wegnemen, waardoor het er doffer uitziet, merkt Dr. Lo Sicco op. Het kan het eerste verschil zijn dat u opmerkt, of een verschil dat gepaard gaat met broosheid en breuk.
U weet inmiddels dat grijze haren zich vóór de leeftijd van 40 jaar bekend kunnen maken, maar na dit punt zult u ze waarschijnlijk vooral opmerken. Naarmate we ouder worden, beginnen we de pigmentproducerende cellen in onze haarzakjes, melanocyten genaamd, te verliezen, en de cellen die we nog over hebben, maken niet meer zoveel melanine aan (de tint die het haar kleurt). De reden waarom is niet duidelijk, maar we weten wel dat er een genetische component is, zegt dr. Shepherd. De kans is dus groot dat u rond dezelfde leeftijd en in dezelfde mate grijs wordt als uw ouderen. En uw etniciteit zou van invloed kunnen zijn wanneer dat voor uw gezin gebeurt:uit onderzoek blijkt dat blanke mensen halverwege de dertig de neiging hebben om grijs te zien, gevolgd door Aziatische mensen van eind dertig en zwarte mensen van midden veertig (hoewel als het om andere bevolkingsgroepen gaat, gegevens ontbreken).
Dat gezegd hebbende, zijn er ook aanwijzingen dat stress een rol kan spelen bij het grijs worden, zegt Dr. Goh. “Lange tijd dachten onderzoekers dat presidenten grijs werden omdat ze net de leeftijd hadden waarop dat gebeurt en niet omdat ze bijzonder gestresseerd waren. Maar onlangs hebben we gegevens gezien waaruit blijkt dat als je bijvoorbeeld muizen stress geeft, ze sneller grijs worden.” (Onderzoekers vermoeden dat de activering van het zenuwstelsel door constante stress de cellen die melanocyten produceren, kan uitschakelen.) Het is dus mogelijk dat de opeenstapeling van stressfactoren die vaak voorkomen bij mensen van in de veertig – misschien zit je op het hoogtepunt van je carrière terwijl je ook voor kinderen en ouder wordende ouders zorgt – het vergrijzingsproces kan stimuleren. Dr. Goh benadrukt echter dat het niet gaat om hoe je ermee omgaat spanning. "Je zou de meest evenwichtige persoon ter wereld kunnen zijn, maar er zijn veel onvermijdelijke stressfactoren en je lichaam kan nog steeds reageren", zegt ze.
Om je lokken langdurig te ondersteunen, is het handig om je haarroutine aan te passen met de bovenstaande veranderingen in gedachten, te beginnen met hoe je het schoonmaakt.
Terwijl de vraag hoe vaak je haar wassen is een zeer persoonlijke kwestie (afhankelijk van zaken als je specifieke haartextuur en -type, maar ook van je levensstijl). Over het algemeen is het een goed idee om minder vaak te reinigen als het droger aanvoelt, merkt Dr. Goh op. Kies voor een zachte, hydraterende shampoo zonder sulfaten om vuil te verwijderen zonder de toch al kwetsbare lokken te verwijderen. Eén aanvulling:als je haar af en toe nog steeds vettig wordt en je last hebt van roos – wat vaak wordt veroorzaakt door een soort gist die gedijt op hoofdhuidolie – zegt Dr. Goh stelt voor om elke tweede of derde wasbeurt een roosshampoo te gebruiken. Het antischimmelmiddel in deze producten kan extra olie wegzuigen en schilfers laten verdwijnen, maar door het af te wisselen met een hydraterende shampoo zorg je ervoor dat je haar daarbij niet van vocht wordt ontdaan, legt ze uit.
De conditioner die je na gebruikt wassen is net zo belangrijk, zo niet belangrijker, voor het behouden van droog of dunner wordend haar, zegt Dr. Shepherd. Ze raadt aan om te zoeken naar een diepe conditioner die keratine bevat om dunne lokken te versterken en broosheid te voorkomen. Zoals SELF eerder heeft gemeld, kunnen ingrediënten zoals aminozuren (zoals glycine, arginine en cysteïne) en plantaardige eiwitten (bijvoorbeeld gehydrolyseerd tarwe- of rijsteiwit of soja-eiwit) ook dunner wordend haar versterken. Dr. Engelman beveelt de Andrew Fitzimons AF1 10-in-1 Leave-In Conditioner en Oribe Signature Moisture Masque aan, die respectievelijk boordevol aminozuren en plantaardige eiwitten zitten. Conditioners en haarmaskers met siliconen kunnen helpen “de oliën langs de haarschacht te vervangen”, waardoor het een zachte glans krijgt, zegt Dr. Goh. (Beide producten hierboven bevatten ook verschillende soorten van dit middel dat de zijdezachtheid bevordert.)
Minder doen als het om haarstyling gaat – door minder gebruik te maken van hete gereedschappen, chemische behandelingen en kleurstoffen, als dat mogelijk is – kan je lokken ook wat slijtage besparen. (En als je dat doet kies ervoor om je haar te föhnen, steil te maken of te krullen, vergeet de hittebeschermer niet.)
Naast het veranderen van uw haarverzorgingspraktijken, is het belangrijk om op de hoogte te blijven van uw jaarlijkse fysica naarmate u ouder wordt, merkt Dr. Lo Sicco op. Sommige van de bovengenoemde veranderingen in de haartextuur en -dichtheid kunnen ook voortkomen uit gezondheidsproblemen; bepaalde aandoeningen zoals hyper- en hypothyreoïdie en diabetes kunnen verlies of dunner worden veroorzaken, evenals tekorten aan voedingsstoffen, waaronder ijzer, biotine, vitamine D en zink. Uw huisarts kan vaststellen of een van deze problemen onder de oppervlakte op de loer ligt, en als dit het geval is, kan hij u een behandelplan voorleggen om haargerelateerde veranderingen te onderdrukken en eventuele andere symptomen die u heeft.
Als u zich zorgen maakt over dunner worden, verlies of andere haarveranderingen na uw veertigste, is het ook verstandig om naar een gecertificeerde dermatoloog te gaan, die in uw geval de oorzaak kan achterhalen. Het goede nieuws is dat er zelfs bij ouder wordend haarverlies behandelingen bestaan die kunnen helpen, namelijk medicijnen als minoxidil (ook bekend als Rogaine) en spironolacton (een bloeddrukmedicijn dat de effecten van testosteron kan belemmeren). Sommige dermatologen bieden zelfs een procedure op kantoor aan waarbij het plasma uit uw bloed wordt gehaald en in uw hoofdhuid wordt geïnjecteerd om uw follikels nieuw leven in te blazen.
Hoewel het vaak niet mogelijk is om dit direct te voorkomen haarverlies naarmate je ouder wordt, hoe eerder je de behandeling omarmt, hoe effectiever deze kan werken. Je moet dus niet bang zijn om vanaf het begin een deskundige in te schakelen, zegt Dr. Shepherd. Maar onthoud tegelijkertijd dat alle mogelijke haarveranderingen hierboven volledig natuurlijke en normale aspecten van veroudering weerspiegelen. En er is eigenlijk geen regel dat je iets moet doen over hen.
Erica Sloan is senior gezondheidsschrijver bij SELF, waar ze onder meer slaap, geestelijk welzijn en seksuele en reproductieve gezondheid behandelt. Voorheen was ze senior lifestyle-redacteur bij Well+Good en bekleedde ze ook redactionele functies bij Martha Stewart Living , Preventie , en Washingtoniaans . Erica woont in New ... Lees meer