Terwijl Lydia O. Newman in 1898 een patent ontving voor een 'verbeterde haarborstel', bestonden haarborstels al lang daarvoor. Haar uitvinding was een verbetering van bestaande ontwerpen. Er werd gebruik gemaakt van duurzame borstelharen en een uniek ventilatiesysteem om het schoonmaken van de borstel gemakkelijker te maken.
Dus verbeterde ze de haarborstel, maar ze was niet de oorspronkelijke uitvinder.