Dit bericht bevat affiliatielinks. Klik hier om mijn partnerbeleid te lezen.
Als ik je zou vragen waar de belangrijkste bacteriën in je lichaam leven, zou je waarschijnlijk je darmen zeggen. Misschien je mond. Mogelijk uw huid.
Jouw borsten zouden waarschijnlijk niet op de lijst staan.
En toch – dat zouden ze wel moeten doen.
We weten al jaren dat darmmicroben verrassend spraakzaam zijn. Ze sturen signalen naar de hersenen die de stemming en de stressbestendigheid beïnvloeden. (1) Ze helpen het immuunsysteem te trainen, zodat het weet wanneer het moet kalmeren en wanneer het moet vechten. (2) Ze beïnvloeden zelfs hoe de lever hormonen zoals oestrogeen verwerkt. (3)
Maar soms zenden microben niet alleen signalen uit, ze verplaatsen zich ook.
Borstweefsel bevat zijn eigen specifieke microbiële gemeenschap. Sommige van deze microben kunnen hun oorsprong vinden in de darmen. Anderen komen waarschijnlijk van de huid. En tijdens het geven van borstvoeding kunnen nuttige bacteriën aan de borst worden afgegeven als onderdeel van het natuurlijke ondersteuningssysteem van het lichaam voor moeder en baby.
In dit artikel zullen we praten over wat ze daar doen en waarom het belangrijk is voor de gezondheid van de borsten gedurende ons hele leven . Maar eerst een korte opmerking:dit is geen medisch advies en is niet bedoeld om een aandoening te diagnosticeren of te behandelen. Geen van deze verklaringen is door de FDA geëvalueerd.
Laten we nu eens kijken.
Tientallen jaren lang gingen wetenschappers ervan uit dat interne weefsels zoals de borst steriel waren, tenzij er sprake was van een infectie. Maar de vooruitgang op het gebied van DNA-sequencing heeft die veronderstelling veranderd.
Zoals een onderzoek uitlegt:
“Dit onderzoek toont aan dat borstweefsel niet steriel is, maar een diverse gemeenschap van bacteriën bevat, wat bijdraagt aan de literatuur dat lichaamsplaatsen die ooit als steriel werden beschouwd inderdaad een endogeen microbioom hebben...” (4)
Onderzoekers hebben een consistent microbieel ecosysteem in borstweefsel geïdentificeerd, dat voornamelijk bestaat uit Proteobacteria, Firmicutes, Actinobacteria en Bacteroidetes. Beschouw deze als brede bacteriële ‘families’ of groeperingen.
Als we inzoomen op een niveau, omvatten veelvoorkomende geslachten Staphylococcus en Streptokokken – bacteriën die, in de juiste balans, vreedzaam naast elkaar bestaan en interageren met immuuncellen in de borst.
Dit zijn niet alleen bacteriën van het oppervlak die meekomen. Sterker nog:
“Onze resultaten duiden op een duidelijk borstweefselmicrobioom dat verschilt van de microbiota van borsthuidweefsel...” (5)
Met andere woorden:de borst heeft zijn eigen microbiële signatuur:een levend ecosysteem in het weefsel zelf.
En net als bij alle ecosystemen is evenwicht belangrijk.
Toen onderzoekers borstweefselmonsters vergeleken, kwam er een duidelijk patroon naar voren:de microbiële mix ziet er anders uit in gezond weefsel dan in weefsel dat is aangetast door goedaardige gezwellen of borstkanker. (5) (6) (7)
In gezond weefsel heeft het microbiële patroon de neiging een gelijkmatigere verdeling van bacteriegroepen te weerspiegelen – zonder de oververtegenwoordiging van bepaalde soorten die vaker voorkomen in weefselmonsters van vrouwen bij wie borstkanker is vastgesteld.
Daarentegen laten weefselmonsters van vrouwen bij wie borstkanker is vastgesteld vaak verschuivingen in het microbiële evenwicht zien. Sommige bacteriën die doorgaans in zeer kleine hoeveelheden in gezond weefsel aanwezig zijn, komen in grotere hoeveelheden voor in abnormale monsters – waaronder geslachten zoals Fusobacterium , Atopobium en leden van de Enterobacteriaceae-familie. (5) (4) (7) Hogere niveaus van Stafylokokken en Bacillus zijn ook in sommige onderzoeken waargenomen. (5)
Deze verschillen bewijzen geen oorzaak en gevolg, maar ze suggereren wel dat het microbiële evenwicht een rol kan spelen bij het vormgeven van de lokale immuunomgeving – inclusief hoe het lichaam reageert op ontstekingen, blootstelling aan het milieu en het gedrag van abnormale of ‘schurkenstaten’ cellen.
We bevinden ons nog in de beginfase van dit onderzoek, maar er zijn verschillende potentiële rollen naar voren gekomen.
Ondersteuning van het lokale immuunevenwicht
Borstweefsel bevat aanwezige immuuncellen die de omgeving in de gaten houden. Sommige onderzoekers hebben voorgesteld dat het microbioom van de borst kan interageren met deze immuuncellen en de lokale immuunsignalering kan beïnvloeden. (4)
Het beïnvloeden van ontstekingsroutes
Verschillende onderzoeken waarin gezond borstweefsel met ongezond weefsel wordt vergeleken, hebben aangetoond dat verschuivingen in de microbiële samenstelling verband houden met verschillen in ontstekingspatronen in de micro-omgeving van de borst. (6) (7)
Hoewel dit geen directe oorzaak en gevolg vaststelt, suggereert het wel dat het microbiële evenwicht en de ontstekingssignalering met elkaar verbonden zijn – en aanhoudende ontstekingssignalering is een factor waarvan bekend is dat deze de weefselgezondheid op de lange termijn beïnvloedt.
Interactie met metabolische activiteit in het weefsel
Het onderzoek uit 2014 dat hielp bij het vaststellen van de aanwezigheid van een borstmicrobioom merkte ook op dat bacteriële metabolische activiteit – inclusief het potentiële vermogen om bepaalde verbindingen af te breken – de weefselomgeving zou kunnen beïnvloeden. (4)
Van sommige bacteriën is bekend dat ze kankerverwekkende stoffen en andere chemicaliën uit het milieu in verschillende delen van het lichaam metaboliseren, en onderzoekers hebben gesuggereerd dat soortgelijke activiteit in borstweefsel zou kunnen optreden.
Als de borst zijn eigen microbiële ecosysteem heeft, is de volgende voor de hand liggende vraag:wat vormt deze?
Onderzoekers zijn dat nog steeds aan het combineren, maar een paar factoren beginnen op te vallen:
Het zal je waarschijnlijk niet verbazen dat wat we eten ertoe doet.
Onderzoek van de Wake Forest School of Medicine – inclusief werk van Katherine L. Cook, Ph.D., wiens laboratorium metabolisme, obesitas en borstkankerbiologie bestudeert – heeft aangetoond dat veranderingen in het voedingspatroon het borstmicrobioom in diermodellen kunnen veranderen. In één onderzoek veranderde visoliesuppletie de microbiële samenstelling van borstweefsel en werd dit geassocieerd met veranderingen in de tumorbiologie.
(8)
Hoewel deze bevindingen nog vroeg zijn en voornamelijk preklinisch zijn, ondersteunen ze een groter beeld dat we al begrijpen:voedsel beïnvloedt microben op meer plaatsen dan alleen de darmen – en de borst lijkt daar een van te zijn.
Ook de lichaamssamenstelling lijkt een rol te spelen. Obesitas wordt in verband gebracht met veranderingen in ontstekingen en immuunsignalering, en uit onderzoek blijkt dat obesitas ook het microbiële landschap in het borstweefsel kan hervormen.
Het werk van Katherine Cook heeft vooral onderzocht hoe deze factor de micro-omgeving van de borsten verandert – inclusief verschuivingen in microbiële en ontstekingspatronen die het risico op de lange termijn kunnen beïnvloeden.
(9)
Dit betekent niet dat de lichaamssamenstelling alleen de gezondheid van de borsten bepaalt. Maar het suggereert wel dat de metabolische omgeving van het lichaam de microbiële omgeving van de borst kan beïnvloeden.
Borstvoeding voegt nog een fascinerende laag toe.
Tijdens de borstvoeding kunnen immuuncellen geselecteerde microben van de moederdarm naar de borstklier transporteren via wat onderzoekers de entero-borstroute noemen.
(10)
Dit proces lijkt deel uit te maken van een gecoördineerd immuunondersteuningssysteem, dat nuttige bacteriën aan baby's helpt leveren en tegelijkertijd het microbiële landschap van de borst zelf vormgeeft.
Borstvoeding wordt in verband gebracht met een verminderd risico op borstkanker, waarbij een langere duur gepaard gaat met een grotere risicoreductie. Grote epidemiologische onderzoeken hebben deze beschermende associatie consequent aangetoond. (Bijvoorbeeld deze).
Onderzoekers begrijpen al verschillende mechanismen die waarschijnlijk bijdragen aan dat verminderde risico, waaronder hormonale verschuivingen, minder menstruatiecycli gedurende het hele leven en structurele veranderingen in het borstweefsel die optreden tijdens de borstvoeding.
Het microbioom kan een ander stukje van die puzzel vertegenwoordigen.
Hoewel we nog geen definitief bewijs hebben dat microbiële veranderingen tijdens het geven van borstvoeding rechtstreeks van invloed zijn op het langetermijnrisico, maakt het feit dat borstvoeding zowel de immuunsignalering als de microbiële gemeenschappen hervormt, dit een onderwerp dat diepgaander onderzoek waard is.
Als je tot hier hebt gelezen, vraag je je misschien af of je eigenlijk iets kunt doen met deze informatie.
Op dit moment hebben we nog geen borstspecifieke probiotische protocollen of gerichte microbioomtherapieën.
Dit onderzoek is nog in ontwikkeling, maar wat we doen weten is bemoedigend.
Dezelfde levensstijlfactoren die het immuunsysteem, de metabolische gezondheid en de microbiële diversiteit door het hele lichaam ondersteunen, ondersteunen waarschijnlijk ook de borst.
Voor mij betekent dit dat ik prioriteiten blijf stellen:
Geen van deze zijn ingewikkelde strategieën. Het zijn fundamentele zaken.
En fundamentele gezondheid heeft de neiging naar buiten te rimpelen.
De ontdekking van het borstmicrobioom betekent niet dat we een geheel nieuwe strategie nodig hebben.
Het versterkt wat we al weten. Alles is met elkaar verbonden:ons immuunsysteem, onze hormonen, onze stofwisseling en ja, onze microben.
Ik denk dat ik nu wat yoghurt ga maken.
Bronnen