Het ijspaleis van Madrid wordt een noodmortuarium nu het aantal sterfgevallen als gevolg van COVID-19 toeneemt

Onder normale omstandigheden klinkt het IJspaleis in Madrid als een leuke plek om te bezoeken. Dit gebouw heeft een ijsbaan van olympisch formaat en wordt normaal gesproken gebruikt voor schaatslessen, hockeywedstrijden en verjaardagsfeestjes. Deze week heeft het IJspaleis echter een totaal andere functie:een tijdelijk mortuarium voor onlangs overleden mensen, nu het aantal sterfgevallen als gevolg van COVID-19 in Madrid blijft stijgen. Spanje is niet het enige land dat zich inspant om de COVID-sterfgevallen het hoofd te bieden:Iran heeft massabegrafenissen ingesteld en begraafplaatsen afgezet, zodat mensen er niet naar binnen kunnen gaan om afscheid te nemen van de doden, en in Italië rouwen degenen die dierbaren hebben verloren ook in isolement, waarbij begrafenissen worden uitgesteld totdat het land niet langer op slot zit.

Nu er over de hele wereld massale slachtoffers vallen en het aantal COVID-19-infecties en sterfgevallen in de VS stijgt, moeten Amerikanen er ook op voorbereid zijn dat ze onze culturele praktijk van rouw moeten aanpassen. Uitvaartcentra in de VS beperken al het aantal rouwenden voor overleden personen (zowel COVID-positief als niet) en bieden livestreaming aan voor diensten. Dit is verre van een ideale situatie voor mensen die rouwen om het verlies van een dierbare. Volgens Dr. Alan Wolfelt, een expert in genezing bij rouw, zijn begrafenisrituelen een belangrijk onderdeel van het rouwproces. Ze helpen ons onder andere het verlies te verzoenen, de doden te herdenken en contact te maken met anderen.

Bron:Brett Sayles/Pexels

Hoe kun je zonder deze rituelen en in een sociaal isolement op de juiste manier omgaan met verliesgerelateerde rouw?

Hoe om te gaan met het verlies van een dierbare tijdens een pandemie is, net als het virus, een nieuw probleem. Het omgaan met trauma is echter al tientallen jaren uitgebreid bestudeerd en sommige principes die op andere soorten trauma van toepassing zijn, kunnen nog steeds relevant zijn. In hun veel geciteerde artikel over coping en aanpassing aan trauma en verlies beschrijven Mikulincer en Florian (1996) vier soorten coping-mechanismen die mensen kunnen gebruiken:

1. Probeer het probleem direct aan te pakken :Probleemgerichte strategieën zijn gericht op het oplossen of aanpakken van het probleem. Het uitstellen van herdenkingen en het streamen van uitvaartdiensten zijn twee van dergelijke oplossingen, en naarmate meer uitvaartcentra de uitdaging aangaan om families te helpen bij het rouwen om het verlies van dierbaren, zullen er binnenkort waarschijnlijk meer oplossingen worden aangeboden. Bovendien kunnen degenen die te maken hebben met de dood van een dierbare deelnemen aan enkele van de andere rituelen die verband houden met rouw, waaronder het schrijven van een overlijdensbericht, contact maken met dierbaren via telefoon of videochat om verdriet te delen, en het verzamelen van informatie of het maken van plannen voor een eventuele dienst of viering van het leven van hun geliefde.
2. Focus op de zilveren rand :In plaats van je alleen te concentreren op de negatieve aspecten van een situatie, herwaardering houdt in dat je je probeert te concentreren op de positieve aspecten van de situatie. Als het gaat om het omgaan met verdriet tijdens COVID, is het lichtpunt misschien moeilijk te vinden, vooral als mensen geen afscheid kunnen nemen van dierbaren op een manier die belangrijk is in hun cultuur. Het vinden van troost in sociale steun en het verleggen van de focus naar de manieren waarop dierbaren er voor elkaar kunnen zijn, kan echter een goede manier zijn om in deze moeilijke tijd opnieuw naar de waarde te kijken. Mensen kunnen in deze tijden ook vertrouwen op hun religieuze of spirituele overtuigingen, wat hen kan helpen het verlies te herdefiniëren als een overgang.
3. Bewerk de ervaring door je gedachten te reorganiseren :Reorganisatie bestaat uit verschillende stappen, waaronder het erkennen van het verlies en het nemen van de tijd om echt na te denken over de ervaring, zodat je je kunt aanpassen aan de nieuwe realiteit. Zelfs zonder dat je met een sterfgeval te maken krijgt, is dit een stressvolle en verwarrende tijd. Iedereen, en vooral degenen die met de dood te maken krijgen, zou zichzelf de tijd moeten geven om de complexiteit van de situatie mentaal te doorgronden en te erkennen.
4. Niet aanbevolen:vermijd het omgaan met deze problemen :Hoewel dit een moeilijke en stressvolle tijd is, lijkt het niet helpen om met trauma om te gaan op de lange termijn. Vermijding kan vele vormen aannemen, zoals ontkenning, terugtrekking en zelfs middelenmisbruik. Hoewel het op de korte termijn enige uitstel kan bieden, helpt vermijding mensen niet bij het verwerken van traumatische gebeurtenissen. Dus ook al moeten begrafenissen worden uitgesteld, het rouwwerk dat mensen moeten doen om het verlies van een dierbare te verwerken, zou dat niet moeten zijn.

Kortom, dit is een ongekende tijd, en het rouw- en rouwproces zal waarschijnlijk heel anders verlopen dan wat we in onze recente geschiedenis hebben gekend. Dit weerhoudt ons er echter niet van om verdriet te voelen en te rouwen om het verlies van de mensen die we tijdens deze pandemie verliezen. Het zal belangrijk zijn om nu te beginnen met rouwwerk in verband met het verlies en later geduld met jezelf te hebben als de rouw langer duurt of atypisch lijkt.

Als je ondertussen degenen probeert te troosten die iemand hebben verloren:Dr. Wolfelt pleit ervoor om met iemand om te gaan door het omgaan met de dood, in plaats van te proberen hem of haar te ‘behandelen’. Nu, misschien wel meer dan ooit, is het belangrijk dat we naast degenen die verloren hebben, naar hun gevoelens luisteren en gewoon aanwezig zijn. In deze tijd van sociaal isolement kan het vooral belangrijk zijn dat vrienden, familieleden en ondersteuningssystemen zich (op afstand) verbinden rond degenen die rouwen.

Dankbetuiging:Met dank aan Carly Daley, medisch schrijver, Parkview Center for Research and Innovation, voor haar bijdragen aan dit werk.

Referenties

Mikulincer, M., en Florian, V. (1996). Coping en aanpassing aan trauma en verlies. In M. Zeidner &N. S. Endler (Eds.), Handboek voor coping:theorie, onderzoek, toepassingen (pag. 554-572). John Wiley &Zonen.