Ethische niet-monogamie:voordelen voor relaties, welzijn en seksuele gezondheid

7 min lezen

Monogamie lijkt misschien de standaardinstelling voor een gezonde relatie. Als je eenmaal 'The One' hebt gevonden, waarom zou je dan met iemand anders willen zijn? Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat dit niet het geval is een vereiste voor relatie en seksuele bevrediging, twee belangrijke indicatoren van welzijn die substantieel kunnen bijdragen aan de kwaliteit van leven. Volgens een meta-analyse uit 2025 van 35 verschillende onderzoeken uit 2025 zullen mensen die ethische niet-monogamie beoefenen, waarschijnlijk een gelijkwaardig niveau van relatie en seksuele bevrediging ervaren als degenen die monogamie beoefenen.

Het hoeft dus geen verrassing te zijn dat de belangstelling voor ethische niet-monogamie (ENM), ook bekend als consensuele niet-monogamie (CNM), toeneemt. Volgens het Match Singles in America-rapport uit 2024 heeft 31 procent van de Amerikaanse singles ethische non-monogamie onderzocht. Dit is een stijging ten opzichte van ongeveer 21 procent in 2014, volgens bevindingen uit twee nationale steekproeven onder alleenstaande Amerikanen.

Maar wat is ENM precies? “Ethische niet-monogamie is een overkoepelende term voor elke variant van relatiestijlen waarbij romantische of seksuele relaties met meer dan één persoon betrokken zijn, waar de betrokkenen mee instemmen”, zegt Liz Powell, PhD, een gediplomeerd psycholoog en auteur van Building Open Relationships .

‘Ethisch’ staat niet voor niets in de titel, omdat het ethische niet-monogamie onderscheidt van het bedriegen van een partner met wie je hebt afgesproken monogaam te zijn. “ENM verschilt van bedrog, omdat bij ENM alle betrokken partijen met instemming moeten handelen en duidelijk kennis moeten communiceren over andere verbanden die plaatsvinden”, zegt Meg Jeske, LPC, relatietherapeut en adjunct-instructeur aan de Lewis &Clark’s Graduate School of Education and Counseling.

Maak kennis met de experts: Liz Powell, PhD, is gediplomeerd psycholoog, sekstherapeut en auteur van Building Open Relationships . Meg Jeske, LPC, is relatietherapeut en adjunct-instructeur aan de Lewis &Clark's Graduate School of Education and Counseling. Joli Hamilton, PhD, MHC, is een gecertificeerde seksuele voorlichter en presentator van de podcast Playing With Fire . Libby Sinback is relatiecoach, docent en presentator van de podcast Making Polyamory Work .

Soorten ethisch niet-monogame relaties

Elke relatie is net zo uniek als de mensen erin, maar veel ENM-relaties vallen in deze algemene categorieën:

• Informeel daten: Veel mensen ‘dateen rond’ voordat ze zich vestigen, wat inhoudt dat ze met meerdere mensen tegelijk moeten daten.
• Monogamisch :“Bedacht door Dan Savage, [monogamish beschrijft] een over het algemeen monogame relatie die de mogelijkheid van incidenteel seksueel contact van buitenaf mogelijk maakt”, zegt Powell. Dat kan de indruk wekken dat je accepteert dat 100 procent monogamie onwaarschijnlijk is in de loop van een relatie, of dat je af en toe expliciete toestemming geeft voor seksuele relaties van buitenaf.
• Swingen: “Swingen is een vorm van niet-monogamie die over het algemeen op koppelniveau wordt beoefend, waarbij koppels met andere koppels (of soms alleenstaanden) omgaan en ervaringen uitwisselen of groepservaringen hebben”, zegt Powell. “Over het algemeen hebben swingers niet meerdere romantische connecties en zijn ze romantisch monogaam met hun kernpartner, maar seksueel niet-monogaam.”
• Open relatie: ‘Open relatie’ is een term die voor veel verschillende mensen veel kan betekenen, ‘maar ligt ergens tussen swingen en polyamorie’, zegt Powell. "Er is over het algemeen enige openheid voor meerdere romantische [of seksuele] connecties, maar er kunnen beperkingen zijn aan hoe diep die relaties kunnen worden."
• Polyamorie: Meestal gebruiken mensen het label ‘polyamoreus’ om zichzelf te beschrijven ‘als ze opzettelijk multidimensionale, op liefde gebaseerde relaties creëren’, zegt Joli Hamilton, PhD, een gecertificeerde seksualiteitsvoorlichter en presentator van de podcast Playing With Fire . Net als ENM is polyamorie een overkoepelende term, omdat er meerdere verschillende typen zijn:
  • Hierarchische polyamorie: Hiërarchische polyamorie is een versie van polyamorie waarin bepaalde relaties en partners hogere prioriteit en privileges krijgen dan anderen, zegt Powell. “Vaak is dit een stel dat elkaar als ‘primaire’ [partners] beschouwt en inspraak krijgt in wat er gebeurt in elkaars relaties met andere mensen op een manier die die ‘secundaire’ partners niet hebben.” Een primaire partner kan bijvoorbeeld een veto uitspreken over bepaald gedrag, zoals het niet toestaan dat de primaire partner intiem is met een secundaire partner in het gedeelde huis.
  • Gesloten polyamorie of polyfideliteit: Dit is “een model van polyamorie waarbij een groep partners afspreekt om geen andere mensen buiten die groep te daten”, zegt Powell. "Dit is meestal een gesloten triade of quad, maar dit kan een willekeurig aantal mensen zijn."
  • Niet-hiërarchische polyamorie: Deze stijl van polyamorie geeft aan elke relatie evenveel prioriteit, zegt Powell, hoewel dat niet betekent dat elke relatie precies hetzelfde is. Het mist alleen de vaste machtsstructuren van hiërarchische polyamorie.
  • Solo polyamorie: Dit is “een versie van polyamorie die wordt beoefend door mensen die de relatie-roltrap niet willen volgen”, zegt Powell. ICYDK, de relatie-roltrap, beschrijft de traditionele stappen die serieuze romantische relaties moeten volgen, zoals bepaald door iemands cultuur of samenleving. In de westerse cultuur ziet deze roltrap er typisch uit als:verkering, verbintenis, samenwonen, verloven, trouwen, een huis kopen en kinderen krijgen. In plaats daarvan willen degenen die solo-polyamorie beoefenen doorgaans ‘diepe, betekenisvolle, langdurige relaties die geen opoffering van de individuele identiteit met zich meebrengen’, zegt Powell.
• Relatieanarchie: Dit is “een relatiemodel dat ‘vrienden’ en ‘partners’ niet als verschillende categorieën beschouwt, maar elke relatie in staat stelt zijn eigen manier van zijn en bestaan te vinden”, zegt Powell. “Dit kunnen meerdere romantische en seksuele relaties zijn, maar misschien ook niet.”

Hoe weet u of ethische niet-monogamie iets voor u is

Sommige mensen voelen zich aangetrokken tot vormen van consensuele niet-monogamie als gevolg van hun vroege datingavonturen, en anderen komen er later in hun leven om verschillende redenen mee in aanraking, waaronder:

• Je wilt de vrijheid om je seksualiteit en/of verschillende knikken en fetisjen te ontdekken.
• Je hebt de neiging of het verlangen om meerdere mensen lief te hebben en/of relaties te hebben.
• Je verlangt naar onafhankelijkheid.
• Jij en je partner hebben “een discrepantie tussen seksuele verlangens of identiteiten”, zegt Jeske. (De één is bijvoorbeeld aseksueel of grijsseksueel, terwijl de ander meer op seks gericht is.)
• Je hebt een langeafstandsrelatie of partnerschap waarbij één persoon veel reist, zegt Jeske, en je wilt verbindingen in je directe omgeving onderzoeken.

Uiteindelijk is de enige manier om te weten of ENM geschikt voor je is, ‘wat tijd besteden aan het nadenken over je waarden en [je doelen voor] romantische en seksuele relaties’, zegt Libby Sinback, relatiecoach en presentator van Making Polyamory Work . “Als je hierover nadenkt en over de rol die dit soort relaties in je leven spelen, kun je erachter komen of niet-monogamie echt aansluit bij wie je wilt zijn en hoe je wilt leven.”

Hoe ethische niet-monogamie in de praktijk te brengen

1. Doe je onderzoek.

Voordat u zich fysiek in ENM begeeft, raadt Sinback u aan bronnen te zoeken, zoals boeken, podcasts en artikelen (zoals deze).

Beste boeken over ethische niet-monogamie

Naast dat je jezelf thuis onderwijst, kan het ook nuttig zijn om mensen te zoeken die ENM in je lokale gemeenschap beoefenen, zegt Sinback. U kunt bijvoorbeeld een bijeenkomst bijwonen, online of persoonlijk, en banden opbouwen met mensen die hun eigen persoonlijke ervaringen kunnen delen en een ondersteunende omgeving kunnen bieden.

2. Bereid je voor op een paradigmaverschuiving.

"Als je al een [monogame] relatie hebt en erover nadenkt om ENM te verkennen in de context van je huidige relatie, is het belangrijk om te weten dat de overgang van monogamie naar ENM geen proces van kleine aanpassingen is, maar in plaats daarvan een grote herstructurering van het geheel van je relatie", zegt Powell. “Een deel van succesvol zijn in ENM is het uitpakken van de normen van een heteronormatieve, mononormatieve cultuur.”

Oké, maar... hoe? Begin door uzelf en uw partner deze vragen te stellen, zegt Hamilton:

• Bent u bereid uw aannames in twijfel te trekken?
• Kun jij jezelf reguleren als je je getriggerd voelt?
• Ben je bereid nieuwsgierig te zijn naar wat werkt voor de mensen met wie je omgaat?

“Als je goed begrijpt waarom je aan het verkennen bent, en bereid bent energie te investeren in het experimenteerproces,” zegt Hamilton, “dan zul je misschien merken dat er een ENM-stijl bestaat die goed bij je past.”

3. Maak uzelf vertrouwd met relationele hulpmiddelen en oefen ze.

“Bij het aangaan van een bestaande relatie zullen mensen vaak proberen afspraken of regels te maken die zijn ontworpen om hun angsten, angsten en onzekerheden te helpen verlichten”, zegt Powell. “[Echter] dit soort overeenkomsten en regels hebben op de lange termijn de neiging niet goed te werken, omdat het structurele oplossingen zijn voor emotionele problemen.”

Denk in plaats daarvan na over wat u in bepaalde situaties zou willen en bedenk welk emotioneel of relationeel werk u moet doen om daar te komen. Als u zich bijvoorbeeld veilig genoeg wilt voelen in uw relatie om jaloezie te beheersen en blij te zijn voor het geluk van uw partner met anderen, kunt u zich vertrouwd maken met de praktijk van mededogen.

4. Gebruik online tools om IRL te verkennen.

Als je je er klaar voor voelt, zoek dan naar gelijkgestemde matches op dating-apps. Vrijwel elke app kan tegenwoordig voor ENM werken, zolang je maar de juiste profielinstellingen kiest en in je biografie duidelijk maakt dat je niet-monogaam bent. Dat gezegd hebbende, dating-apps Feeld en #Open zijn favoriet onder het ethische, niet-monogame publiek vanwege hun open-relatievriendelijke functies, zoals de mogelijkheid om te linken naar het profiel van een partner.

5. Denk aan je eigenwaarde.

“Een groot deel van het drama van ENM komt neer op de angst van [mensen] dat als een partner zijn aandacht op iemand anders richt, dit moet betekenen dat [zij] op de een of andere manier tekortschieten”, zegt Hamilton. “[Daarom] is het ontwikkelen van een sterk gevoel van eigenwaarde van onschatbare waarde.” Toegegeven, dit kan lastig zijn, omdat in het monogame paradigma velen hun gevoel van eigenwaarde direct koppelen aan het feit dat ze iemands speciale persoon zijn, voegt ze eraan toe.

Dus als je last hebt van jaloezie of het gevoel hebt dat je niet genoeg bent, verdubbel dan je eigenwaarde-affirmaties, deel je zorgen met een geestelijke gezondheidszorgadviseur (als dat financieel haalbaar is) en zorg ervoor dat je moeite steekt in je vriendschappen, zegt Hamilton. En uiteraard kunt u uw partner(s) altijd om geruststelling vragen wanneer u die nodig heeft.

Stella Harris is een gecertificeerde intimiteitsdocent, professionele coach, getrainde bemiddelaar en auteur van Tongue Tied:Untangling Communication in Sex, Kink, and Relationships en De ultieme gids voor trio's . Haar freelancecarrière is nooit saai; Hoogtepunten zijn onder meer dat je met een perspas naar een stripclub wordt gestuurd, dat je in het avondnieuws verschijnt om het belang van seksuele voorlichting op scholen te bespreken, en dat je als autoriteit spreekt over de paringsgewoonten van bananenslakken. In haar vrije tijd verdiept ze zich in enge boeken en horrorfilms.  

Lindsay Geller is lifestyledirecteur bij Women's Health, waar ze toezicht houdt op de secties Seks &Liefde, Relaties en Leven en de inhoud van Women's Health+ beheert. Ze heeft 10 jaar ervaring met onderwerpen op het gebied van seks, relaties, gezondheid, fitness en algemene levensstijl voor gedrukte en digitale publicaties. Ze woont momenteel met haar man in New Jersey en houdt ervan om met haar reddingshond door het plaatselijke park te rennen.