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당신은 멋진 보충제를 구입하고, 식단과 운동 루틴을 바이오해킹하고, 수면 주기를 최적화했으며, 장수라는 이름으로 이 모든 일을 해냈습니다. 하지만 진짜 젊음의 원천은 그동안 사귄 친구들이었다고 말하면 어떨까요? 사실입니다. 인간관계는 생물학적 노화에 큰 영향을 미칩니다. 그보다 더 전통적인 건강지표보다
"사람들은 혈압과 콜레스테롤 수치가 실제로 자신의 건강을 측정하는 척도라고 생각하며 실제로 삶의 관계가 건강에도 영향을 미친다는 사실을 무시합니다."라고 의사이자 Longevity Made Simple의 저자인 Shad Marvasti 박사는 말합니다. . "이제 연구 결과에 따르면 이러한 형성이 실제로 분자 수준에서 발생한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 이전에 우리가 몰랐던 사실입니다."
그렇다고 모든 체육관 세션을 잡담 세션으로 바꿔야 한다는 의미는 아닙니다. 미국 노화 방지 의학 학회(American Academy of Anti-Aging Medicine) 팟캐스트 의학 재정의(Redefining Medicine) 진행자인 Erika Schwartz 박사는 사회적 연결은 “오랜 성공적인 삶을 위한 퍼즐 조각 중 하나일 뿐입니다”라고 말합니다. , Don't Let Your Doctor Kill You의 저자 . (그녀와 Marvasti 박사도 다른 것들은 적절한 영양, 운동, 수면, 호르몬 균형이라고 동의합니다.) 건강하고 긍정적인 관계를 구축하고 유지하는 것이 평생 동안 중요하다는 것을 보여주는 수십 년의 연구에도 불구하고, 가장 적은 관심을 받는 것은 종종 장수 "팁"입니다.
Marvasti 박사는 “우리 대부분은 보충제와 값비싼 바이오해킹에 사로잡혀 있습니다.”라고 말합니다. "[그러나] 인간관계에 투자하는 것은 식단, 운동 루틴, 수면 루틴에 투자하는 것만큼 중요합니다." 게다가 문자 그대로 부정적인 부작용도 없습니다. 콜라겐 펩타이드 병을 보면 그렇게 말할 수 있나요?
다음은 그 증거와 함께 오랫동안 건강하고 행복한 삶을 위해 관계를 강화하는 방법입니다.
2010년 이후 여러 연구에 따르면 “사회적 관계와 사망 위험은 매우 밀접하게 연관되어 있다”고 Schwartz 박사는 말합니다. 실제로 2010년 메타분석 리뷰에 따르면 사회적 관계가 더 강한 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 생존 가능성이 50% 더 높았습니다. 그리고 그 반대는 사실입니다. 동일한 연구팀 구성원이 실시한 2015년 메타 분석 검토에서는 사회적 고립이 조기 사망 위험 증가와 관련이 있다고 밝혔습니다. 아마도 "외로움 전염병"이 당신의 수명에도 영향을 미치는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 86개 연구에 대한 2025년 메타 분석에 따르면, 사회적 고립, 외로움, 혼자 사는 것은 모두 사망에 대한 중요한 위험 요소인 것으로 밝혀졌으며, 특히 노인의 경우 더욱 그렇습니다.
사회적 고립과 외로움: 이 두 용어는 종종 같은 의미로 사용되지만(특히 팬데믹 이후), 둘 사이에는 분명한 차이가 있습니다. 뉴욕-장로교/컬럼비아 대학교 어빙 메디컬 센터(NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center)의 심리학자 Erin Engle 박사는 “외로움은 다른 사람들과 함께 있을 때에도 혼자 있거나 단절되어 있다는 인식과 관련된 주관적이고 불쾌한 감정을 의미합니다.”라고 말합니다. "또는 사회적 고립은 의미 있는 사회적 관계, 사회적 접촉 또는 지원이 객관적으로 부재하는 것을 의미합니다." 예를 들어, 연인을 잃은 후 처음으로 다른 커플과 함께 단체 만찬에 참석할 때 외로움을 느낄 수 있지만 어떤 형태의 사회적 지원(로맨틱, 플라토닉 또는 가족)이 불가능할 때 사회적 고립을 경험할 수 있습니다.
이러한 모든 연구 덕분에 "우리는 사회적 연결이 기능적 능력과 수명을 향상시킨다는 것을 알고 있습니다"라고 Schwartz 박사는 말합니다. "커플이든 친구든 관계없이 사람들이 더 많이 연결될수록 사망 위험은 더 낮아집니다." 낭만적인 관계에는 특별한 장수 혜택이 있지만(자세한 내용은 잠시 후에 설명하겠습니다), 친구를 우선시하면 많은 혜택이 따른다는 것은 분명합니다. 특히 이혼했거나 배우자를 잃은 노인의 경우 더욱 그렇습니다.
2015년 메타 분석 검토에 따르면 결혼 생활의 질이 높을수록 사망률 감소, 분쟁 중 심혈관 반응성 감소 등 건강이 좋아지고, 건강 결과에 미치는 영향은 식이 요법, 운동 등 다른 행동과 유사한 것으로 밝혀졌습니다. 2022년 태국 연구에 따르면 결혼과 동거는 사망률에 전반적인 '보호 효과'가 있는 것으로 나타났습니다. 다시 한 번 그 반대가 사실입니다. 2014년 104개 연구에 대한 메타 분석에 따르면 이혼 및 별거한 사람들의 조기 사망 위험은 기혼 부부에 비해 30% 더 높습니다. (특히 이혼한 남성은 이혼한 여성보다 위험도가 더 높은 것으로 나타났으나, 연령이 높아질수록 남성과 여성의 차이는 줄어들었습니다.)
그러니 그냥 결혼하세요. 그러면 영원히 행복하게 살 수 있을 뿐만 아니라 영원히 살 수 있을 것입니다. 그렇죠? 좀 빠지는. Marvasti 박사는 “단순히 관계를 맺기 위해 관계를 맺고 싶지는 않습니다.”라고 말합니다. “건강한 사람이 긍정적인 사람이 될 수 있듯이 유독한 사람이 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.”
적절한 사례:2021년 연구에 따르면, 낭만적인 파트너로부터 비판을 받는 것을 특징으로 하는 부정적인 관계 품질은 노인의 사망 위험을 증가시킵니다. 끊임없는 갈등은 코티솔 수치, 스트레스 호르몬 및 혈압을 증가시킨다고 Marvasti 박사는 말합니다. “이는 독소를 더 많이 방출할 뿐이며, 이는 기본적으로 노화를 가속화합니다.”
Schwartz 박사는 “우리는 영양에 대해 이야기하고, 독소에 대해 이야기하고, 많은 것에 대해 이야기하지만 고립이나 사랑하는 사람의 갑작스러운 죽음으로 인해 끝난 관계로 인한 스트레스에 대해서는 이야기하지 않습니다.”라고 말합니다. "마침내 검토되고 있으며 신체적 능력과 정신적 능력에 실제로 기능적 한계가 어떻게 만들어지는지 보여주고 있습니다."
그녀는 미국의 종단적 중년기(MIDUS) 연구의 데이터를 사용한 2023년 연구를 인용하며, 긍정적인 관계를 가진 사람들은 기능적 제한이 적고 수명이 늘어난다는 사실을 발견했습니다. "염증이 적었고 심장마비, 뇌졸중, 암 발병도 적었습니다."라고 그녀는 말합니다. 특정 질병에 대한 유전적 소인이 있는 사람이라도 특정 환경적 요인이 없으면 해당 유전자는 활성화되지 않으며, 사회적 고립은 이전에 생각했던 것보다 더 큰 영향을 미치는 요인입니다.
비록 당신이 사회적 나비로 태어나지 않았더라도, 인간 관계에 대한 욕구는 당신의 DNA에 있습니다. 염색체 끝 부분에 있는 반복적인 DNA 서열 영역인 텔로미어는 염색체가 닳거나 엉키는 것을 방지하는 역할을 합니다. 슈워츠 박사는 “텔로미어가 길수록 우리가 더 오래 산다”고 말합니다. 텔로미어 길이는 세포가 분열할 때마다 텔로미어가 약간 짧아지기 때문에 세포 노화의 주요 지표입니다. 결국, 세포가 너무 짧아져서 세포가 더 이상 분열할 수 없게 되어 죽게 됩니다.
슈워츠 박사는 2019년 연구를 언급하며 “우리는 고립으로 인한 스트레스, 죽음으로 인한 스트레스, 외로움으로 인한 스트레스가 텔로미어 길이에 어떤 영향을 미치는지 살펴봤습니다.”라고 말합니다. "물론, 연결되어 있는 사람들의 텔로미어 길이가 더 길었습니다."
인간 연결의 힘은 세포 수준에서 시작되지만 거기서 끝나지 않습니다. 2025년 한 연구에 따르면 사회적 참여도가 높은 사람들은 사회적 생활이 덜 활발한 사람들보다 생물학적 연령이 낮고 전반적으로 더 건강한 행동을 보였습니다.
여러분은 아마도 유대 호르몬인 옥시토신이 긍정적인 사회적 상호 작용 중에 분비된다는 사실을 알고 있을 것입니다. 그러나 국립 의학 도서관(National Library of Medicine)에 따르면 옥시토신이 건강한 노화 과정에서 중요한 역할을 한다고 생각된다는 사실은 모를 수도 있습니다. NLM에 따르면 이 호르몬은 "미성숙 뇌와 성인 뇌 모두에서 항염증 특성을 발휘"하는 것으로 나타났으며, 2016년 한 연구에서는 옥시토신과 그 수용체가 모두 텔로미어 길이와 연관되어 가속화된 세포 노화를 완화하는 것으로 나타났습니다. 그러나 현재까지 옥시토신과 생물학적 노화 사이의 인과 관계를 입증하는 인간 연구는 수행되지 않았습니다.
값비싼 음식이나 바이오해킹과 달리 관계에 권장되는 복용량은 없습니다. 연구에 따르면, 많을수록 더 즐겁지만 일과 돌봄, 집안일로 하루를 나누면 자신을 위한 시간이 전혀 없는 것처럼 느껴집니다. 심지어 가장 친한 친구와 커피를 마시며 이야기를 나눌 여유 시간은 훨씬 적습니다.
Engle은 “성인의 경우, 학교에 다니면서 또래들에게 둘러싸여 있을 때나 사교할 수 있는 '자유 시간'이 더 많았을 때와 비교할 때, 연결을 위한 시간을 따로 떼어 두는 것이 실용적인 관점에서 더 어렵게 느껴질 수 있습니다.”라고 말합니다. 그럼에도 불구하고 국립보건원(NIH)은 성인이 하루에 1~3시간 의미 있는 사회적 상호작용을 할 것을 권장한다고 덧붙입니다. 왜냐하면 그것이 사회적 건강을 지원하고 외로움을 줄이는 데 필요한 최소한의 시간이라고 제안하기 때문입니다.
물론, 그것은 많은 것처럼 들리지만 일반적으로 "강한 유대와 약한 유대", 즉 각각 친한 친구와 지인이라고 불리는 공유된 순간의 혼합으로 구성됩니다. 각각의 상호 작용을 최대한 활용하기 위해 전문가들은 다음과 같이 오래 살기 위한 조언을 공유합니다.
동료에게 최근 휴가에 대해 물어보거나 커피 바리스타와 대화를 나누는 등 각 상호 작용은 매일 의미 있는 사회적 연결을 얻는 데 도움이 된다고 Engle은 말합니다. 아무리 피상적이고 일시적인 것처럼 보일지라도 모든 대화는 귀하의 건강 은행에 예금되어 있으며 귀하의 건강에도 마찬가지입니다.
그러나 집에서 일하거나 혼자 살기 때문에 최소 1시간을 맞추는 것이 걱정된다면 몇 가지 주요 관계에 투자하면 비용 대비 가장 큰 효과를 얻을 수 있습니다. "연구 결과에 따르면 가까운 친구나 친한 친구가 있으면 우리에게 좋으며 아마도 [건강상의 이점에] 최대의 기여를 할 수 있다고 합니다."라고 Engle은 말합니다. 직접 만나는 것이 가장 유익하지만(일부 연구에서는 우울증을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 제안하기도 함) 화상 채팅도 사회적 연결에 도움이 된다고 그녀는 덧붙입니다. 매주 친한 친구와 저녁을 먹으러 나갈 시간이나 돈이 없을 수도 있지만, 대신 Facetime을 통해 함께 식사를 요리할 수 있습니다.
이것은 간단하고 빠르며 어쩌면 당연한 팁이지만 종종 간과되는 경우가 있습니다. 부정적인 관계는 긍정적인 관계 못지않게 장수에 큰 영향을 미칠 수 있으므로 이미 자신의 삶에 도움이 되는 관계에 시간과 노력을 투자해야 한다고 Marvasti 박사는 말합니다. 마치 항상 여러분의 편이 되어주는 대학 친구처럼 말입니다. (그리고 해로운 친구와의 관계를 끊는 것을 고려하고 있다면 자신에게 가장 좋은 일을 하고 있다는 점을 알아두십시오.) 결국, 당신은 여기에 오랫동안 머물기를 원할 것입니다 그리고 좋은 시간.
Marvasti 박사는 “관계에 투자하는 것은 단순히 전화를 받고 전화하는 것이 아닙니다.”라고 말합니다. "취약성과 신뢰는 진정하고 의미 있는 관계를 [구축]하는 데 핵심적인 부분입니다." 그는 심지어 남성, 특히 취약한 남성을 위한 건강한 출구로 '포커 나이트'를 언급하기도 했습니다. "인생의 어려움에 대해 이야기하고, 서로를 지지하며, 그것이 반드시 건전한 것이라고 생각하지 않을 수도 있습니다. 하지만 대화를 나눌 수 있는 공간을 제공하고 사람들이 사물을 공유하고 사회적 지지를 얻을 수 있는 공간을 제공한다면 그것도 그럴 자격이 있습니다."라고 그는 말합니다.
취약하다는 것은 기존의 연결을 심화시키고 진정한 공유를 뒷받침할 수 있다고 Engle은 단언합니다. 그러나 일방적인 공유나 지나친 공유는 친밀감을 제한하거나 의도하지 않게 다른 사람을 밀어낼 수 있으므로 이에 대해 경고합니다. (번역:트라우마를 버리지 않도록 노력하십시오.) 취약해지고 싶은 욕구가 진정한 곳에서 나오고 친구에게도 공유할 기회를 제공하는 한, 당신의 관계는 유익할 것이라고 그녀는 말합니다.
Engle은 “관계의 관대함은 연결을 강화할 수 있으며 비용이 많이 들지 않습니다.”라고 말합니다. 생일 카드를 보내고, 계획을 시작하겠다고 제안하고, 유용한 정보를 공유하는 것 등이 상대방에게 당신이 관심을 갖고 있다는 것을 알리는 데 필요한 전부인 경우가 많습니다. 하지만 당신도 그들에게 말할 수 있고 또 말해야 합니다. “애정을 나누거나 따뜻함과 감사를 표현하는 것도 연결을 유지하는 데 도움이 됩니다.”라고 Engle은 말합니다. 예를 들어, 프로젝트에 대한 직장 동료의 기여를 칭찬하거나 친구가 방문했을 때 그것이 당신에게 얼마나 큰 의미가 있는지 공유하십시오. 말할 것도 없이, 그들의 기분을 좋게 만들어주면 기분이 좋아질 것입니다!
현재 관계에 투자하는 것 외에도 새로운 관계를 만드는 것도 가치가 있습니다. 특히 최근 큰 이사, 이혼, 애인의 죽음과 같은 삶의 변화를 겪었다면 더욱 그렇습니다. 시작하려면 공통 관심사를 통해 자연스럽게 연결될 수 있는 활동과 취미를 찾으라고 Engle 박사는 말합니다. 그녀는 활동이나 취미 기반 그룹에 가입하는 것이 바쁜 생활을 유지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 자신의 정체성을 확인하는 관심을 다시 불러일으키기 때문에 새로 싱글이 된 사람들에게 더욱 도움이 될 수 있다고 덧붙입니다.
피클볼 리그, 걷기 그룹, 독서 클럽 등 기존 커뮤니티에 가입하면 개인 회원과 개인적인 관계를 발전시키는 데 도움이 될 수 있다는 이점이 있다고 Marvasti 박사는 말합니다. (모든 스포츠 기반 활동에 대한 보너스 혜택:Dr. Marvasti의 장수, 관계 및 운동을 위한 필수 요소 중 두 가지를 동시에 충족합니다. 나머지 세 가지는 다이어트, 스트레스 및 수면입니다.)
또한 코트에서 점수를 얻거나 줄거리 반전에 대한 생각을 공유하든 관계없이 사람들이 기여자처럼 느끼게 만드는 활동은 연결을 더욱 촉진한다고 Schwartz 박사는 말합니다. 2019년 연구에 따르면, 특히 종교 활동에 참여하고 단체 모임에 참여하는 등 사회적 통합 수준이 높은 여성의 수명이 늘어나고 예외적으로 장수할 가능성이 더 높기 때문에 이는 중년 여성에게 특히 도움이 될 수 있습니다.
게다가 공동의 목표를 달성하기 위해 다른 사람들과 협력하면 의미와 목적에 대한 감각을 얻을 수 있으며 이는 장수에도 도움이 된다고 Marvasti 박사는 말합니다. 자원 봉사 활동은 목적을 달성하고 행동을 취하는 동시에 연결하는 특히 의미 있는 방법이 될 수 있다고 Engle은 덧붙입니다. 그러나 우정은 앞서 언급한 포커 테이블 주변과 같이 덜 도덕적인 활동을 통해서도 쉽게 형성될 수 있습니다. Schwartz 박사는 "열정적으로 기여할 수 있는 방법을 찾는 것"이 핵심이라고 말합니다. 그곳에서 목적과 이를 공유하는 사람들을 찾을 수 있기 때문입니다.
옛날에는 소셜 미디어를 통해 친구들과 연락하는 것이 그 어느 때보다 쉬워졌습니다. 그리고 그것은 여전히 장거리 관계와 우정을 유지하는 데 가장 유용한 수단 중 하나이며, 그룹을 위한 독특한 모임 공간과 플랫폼도 제공한다고 Engle은 말합니다. 하지만 TikTok, Instagram, Facebook에서 스크롤하는 데 보낸 시간이 실제로 누구와도 연결된다는 의미는 아닙니다. 실제로는 반대 효과를 가져오는 경향이 있습니다. “이제 우리는 [소셜 미디어]의 과도한 사용이 실제로 외로움에 영향을 미친다는 연구 결과를 보고 있습니다.”라고 Marvasti 박사는 말합니다.
문제는 대부분의 사람들이 페이스북과 인스타그램을 하이라이트 영상처럼 여기며, 진정한 취약성이 부족하면 깊고 의미 있는 우정보다는 "피상적인 우정"만 키울 수 있다는 점입니다. 그러나 이는 장기적으로 전반적인 건강과 웰빙에 도움이 되는 유일한 것입니다. "산발적이고 매우 피상적으로 보는 사람 30명을 아는 것보다 몇 명의 정말 수준 높은 우정과 관계를 갖는 것이 더 중요합니다."
이제 계정을 삭제할 필요가 없습니다. 대신 "다른 형태의 사회적 참여를 보완하기 위해 의도적으로 소셜 미디어를 사용하는 것을 고려하십시오"라고 Engle은 말합니다. 그러면 소셜 미디어에 의존하지 않게 됩니다. 예를 들어, 지정된 사용 기간이 지나면 소셜 미디어 앱이 자동으로 차단되도록 일일 시간 제한을 설정할 수 있습니다. 그런 다음 그 시간을 어떻게 활용할 수 있을지 생각해 보십시오. 친구에게 전화를 걸고, 커뮤니티 행사에 참석하고, 파트너와 전화 없이 식사를 하십시오. <강한>
그렇습니다. 긍정적인 관계를 만들고 유지하려면 노력이 필요하지만 투자는 그만한 가치가 있습니다. 귀하의 건강뿐만 아니라 사랑하는 사람의 건강을 위해서도 마찬가지입니다. 결국, 친구 없이 오래 산다는 게 무슨 의미가 있나요?
Lindsay Geller는 Women's Health의 라이프스타일 디렉터로 Sex &Love, Relationships, Life 섹션을 감독하고 Women's Health+ 콘텐츠를 관리합니다. 그녀는 인쇄 및 디지털 출판물에서 섹스, 관계, 건강, 피트니스 및 일반적인 라이프스타일 주제를 다루는 10년의 경험을 가지고 있습니다. 그녀는 현재 남편과 함께 뉴저지에 거주하고 있으며 구조견과 함께 동네 공원을 뛰어다니는 것을 좋아합니다.