1. Sintesi chimica totale:
* Questo è il metodo più comune, in particolare per la produzione di All-RAC-Tocoferolo sintetico (DL-α-tocoferolo). Il "DL" indica che si tratta di una miscela racemica, contenente uguali quantità di stereoisomeri RRR e SSS nei centri chirali.
* Passaggi chiave:
* Sintesi ISophytol: L'iso Una via prevede la condensazione dell'acetone con acetilene, seguita da più trasformazioni chimiche. Un altro percorso utilizza isobutilene e formaldeide.
* Condensazione con trimetilidrochinone (TMHQ): L'iso Questa reazione forma α-tocoferolo.
* Purificazione: Il prodotto risultante viene purificato attraverso distillazione, estrazione e altre tecniche per rimuovere sottoprodotti e materiali non reagiti.
* Risultato: dl-α-tocoferolo. Poiché è una miscela di stereoisomeri, ha un'attività biologica inferiore rispetto alla forma naturale. Il corpo usa preferibilmente lo stereoisomero RRR.
2. Isolamento dagli oli vegetali (vitamina naturale E):
* Questo metodo produce RRR-α-tocoferolo, la forma più biologicamente attiva.
* Passaggi chiave:
* Estrazione: Gli oli vegetali (semi di soia, girasole, colza/colza e oli di germi di grano sono fonti comuni) vengono estratti per ottenere la frazione insaponificabile.
* Concentrazione: Questa frazione contiene vari tocoferoli e tocotrienoli (altre forme di vitamina E), insieme ad altri lipidi. Varie tecniche, come l'estrazione del solvente, la distillazione molecolare e la cromatografia, vengono utilizzate per concentrare i tocoferoli. Viene anche utilizzata l'estrazione di fluidi supercritici con CO2.
* Separazione (se necessario): A volte, i diversi omologhi di tocoferolo (alfa, beta, gamma, delta) sono separati per ottenere un prodotto RRR-α-tocoferolo più puro. Questo viene spesso fatto usando cromatografia o altre tecniche di separazione.
* Purificazione e standardizzazione: Il tocoferolo estratto e concentrato viene ulteriormente purificato e standardizzato in una potenza specifica.
* Risultato: RRR-α-tocoferolo (o tocoferoli misti, a seconda del processo). Questa è considerata la forma "naturale" di vitamina E ed è spesso etichettata come d-α-tocoferolo (la "d" indica la forma destrorotativa o RRR).
Considerazioni importanti:
* Stereoisomeri: La stereochimica della vitamina E (α-tocoferolo) è cruciale. RRR-α-tocoferolo è la forma naturale ed è più facilmente usato dal corpo. La vitamina E sintetica contiene una miscela di otto stereoisomeri (RRR, RRS, RSS, SSS, SRR, SRS, SSR e RSR) e solo l'isomero RRR viene utilizzato in modo efficace.
* Altri tocoferoli e tocotrienoli: La vitamina E non è solo α-tocoferolo. Esistono altre forme (beta, gamma, delta tocopherols e tocotrienols). Queste forme hanno diverse attività biologiche e possono essere presenti negli estratti naturali di vitamina E. Alcune ricerche suggeriscono che altre forme di tocoferolo, in particolare gamma tocoferolo, hanno anche ruoli importanti nella salute.
* Aspetti normativi: La produzione e l'etichettatura degli integratori di vitamina E sono soggetti a regolamenti in vari paesi.
In sintesi:
* sintetico (dl-α-tocoferolo): Più economico da produrre, ma meno biologicamente attivo.
* naturale (RRR-α-tocoferolo): Più costoso, ma più biologicamente attivo.
La scelta tra vitamina E sintetica e naturale dipende dall'applicazione e dalle considerazioni sui costi.