Conservare cibo non deperibile in abbondanza a portata di mano, come i prodotti in scatola e gli elementi essenziali per la cottura, è sempre un'ottima idea. Semplificano la vita quotidiana, sono economici e sono essenziali per situazioni di emergenza come tempeste di neve e interruzioni di corrente. Ehi, non c'è alcun aspetto negativo nell'avere tutto il necessario per preparare una zuppa o una porzione di biscotti, giusto? Giusto.
Conosciuti anche come alimenti stabili, gli alimenti non deperibili possono essere conservati in modo sicuro per lunghi periodi di tempo a temperatura ambiente. Ma a volte gli alimenti non deperibili restano nella tua dispensa per molto tempo e questo potrebbe portarti a chiederti:quanto dura davvero il cibo in scatola? Il sale scade? E c'è qualche margine di manovra riguardo alle date di scadenza?
"Le date in codice sugli alimenti possono creare molta confusione", afferma Natalie Seymour, responsabile dell'analisi e dell'intelligence sulla sicurezza alimentare presso Ecolab. Ma in generale, dice, i datteri sugli alimenti a lunga conservazione sono un punto di riferimento per la qualità può iniziare a diminuire, a differenza di quando un alimento non è più sicuro da mangiare. Detto questo, alcuni alimenti non scadono mai, mentre altri dovrebbero essere consumati entro pochi anni. E per mantenerli in perfetta forma, ti consigliamo di conservarli correttamente (ti diremo come!).
Ti chiedi come sta andando il contenuto dei tuoi armadietti? Abbiamo discusso un lungo elenco di alimenti stabili con Seymour e Bryan Quoc Le, PhD, fondatore e consulente principale di Mendocino Food Consulting. Continua a leggere per conoscere gli alimenti non deperibili di cui vorresti fare scorta e quanto dureranno esattamente ciascuno.
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Евгения Матвеец/Getty Images Conservato correttamente, il miele grezzo non scade mai a causa del suo basso contenuto di acqua, secondo la Penn State University Extension. Gli esperti notano che la maggior parte delle tabelle sulla sicurezza alimentare dicono di conservarlo in un luogo fresco e buio per un massimo di 12 mesi, ma fondamentalmente è buono per un periodo indefinito.
Che dire del miele torbido, cristallizzato o addirittura solidificato? Sì, va bene anche da mangiare. Il miele cambia stato quando questo alimento non deperibile viene conservato in modo improprio, di solito in un luogo troppo freddo (come il frigorifero) o alla luce diretta del sole, ma può anche succedere semplicemente con il passare del tempo.
Per liquefare il miele solido o cristallizzato, immergere il contenitore chiuso in una ciotola di acqua calda o metterlo brevemente nel microonde. Le preferisce quest'ultima. "Facile e veloce", afferma.
YelenaYemchuk/Getty Images L'aceto di mele è un tale supereroe che dovrebbe indossare un mantello. Prodotto con succo di mela fermentato due volte, contiene probiotici naturali e antiossidanti, che possono aiutare a migliorare la salute dell'intestino, prevenire danni cellulari e forse anche aiutare a regolare lo zucchero nel sangue. Secondo l’Aceto Institute, la durata di conservazione dell’aceto di mele è “quasi indefinita”, quindi, come altri aceti, può rimanere nella tua dispensa praticamente per sempre. Inoltre, poiché è così acido, l'aceto si autoconserva e non richiede refrigerazione.
Michelle Lee Photography/Getty Images A condizione che l'amido di mais sia conservato correttamente, in un luogo fresco e asciutto in un contenitore sigillato, e non si bagni e ammuffisca, non sarà necessario prendere un altro contenitore di questo alimento non deperibile finché non si esaurisce. L'agente addensante in polvere, ottenuto dall'amido dei chicchi di mais, non scade né perde la sua efficacia.
"L'amido è abbastanza stabile", afferma Le. "Il problema con qualsiasi ingrediente in polvere è che alle polveri piace davvero assorbire i sapori dall'aria." Dice che se conservi l'amido di mais nello stesso armadietto di qualcosa di veramente saporito, come un sacchetto di caramelle, l'amido di mais assorbirà i sapori. "Avrà un sapore un po' strano", dice Le, ma non è male se continui a usarlo in cucina o al forno.
Matejay/Getty Images Il cloruro di sodio puro, un minerale stabile, non ha data di scadenza, a condizione che non si bagni. Infatti, il sale viene spesso utilizzato per estrarre liquidi dal cibo attraverso un processo chiamato osmosi, che crea un ambiente così secco che muffe e batteri non riescono a prendere piede. Secondo l'USDA, il sale viene utilizzato per conservare o "curare" carni come prosciutti di campagna e carne in scatola, e lo troverai anche nei prodotti da forno.
Anche se hai una scatola di sale nella dispensa da un bel po’, “Penso che tu sia bravo”, dice Le. "Non so se c'è mai stato un momento in cui pensi:'Sarà un problema.'" In altre parole, il sale non solo dura per sempre da solo, ma è anche un componente chiave che aiuta altri alimenti a durare più a lungo (per non parlare del sapore migliore).
LuismiCSS/Getty Images Da non confondere con i fagioli in scatola o freschi, i fagioli secchi durano indefinitamente, purché siano conservati in confezioni sigillate o ermetiche. I legumi secchi comuni includono ceci, fagioli neri, fagioli rossi, fagioli di Lima, fagioli marini e piselli dall'occhio nero, e puoi tenere questo classico alimento non deperibile a portata di mano per tutte le tue zuppe e stufati invernali. Tuttavia, i fagioli più vecchi potrebbero impiegare più tempo a reidratarsi, quindi dovrai immergerli un po' più a lungo affinché siano commestibili.
Le dice che il motivo per cui metti in ammollo i fagioli è per eliminare il calcio presente nella buccia. Se hai acqua dura, che contiene molti ioni calcio, può peggiorare le cose. "Il trucco sta nell'aggiungere un po' di bicarbonato di sodio [all'acqua]", spiega. "Quello che stai cercando di fare è scambiare molti di questi ioni calcio con ioni sodio, e questo ammorbidisce un po' la pelle."
YelenaYemchuk/Getty Images Lo zucchero fa male? Proprio come il sale, lo zucchero può durare per sempre se lo tieni lontano dall’umidità e dal calore. Secondo l’Estensione della Utah State University, gli zuccheri semolati durano indefinitamente a causa della loro resistenza alla crescita microbica. Una confezione di zucchero generalmente ha una data di scadenza di circa due anni, ma è solo perché dopo un po' potrebbe diventare grumosa. Ma, anche se la sua consistenza può cambiare, lo zucchero non scade mai completamente ed è sicuro da usare anche dopo la data di scadenza. Dolce!
Alex Wong/Getty Images Una bottiglia di alcol non aperta dura indefinitamente. Perché? "I superalcolici vengono distillati per concentrare l'alcol a livelli elevati", spiega Seymour. "Il contenuto alcolico impedisce la crescita di batteri o lieviti che potrebbero causare ulteriore fermentazione o deterioramento."
Ma non puoi aprire una bottiglia di Kahlúa, berne un po' e poi aspettarti che ciò che resta sia altrettanto buono anni dopo. Una volta rotto il sigillo e esposto all'aria il contenuto della bottiglia, il liquido potrebbe iniziare a perdere sapore e struttura a causa dell'ossidazione. Le bottiglie aperte durano generalmente solo da sei mesi a un anno, anche se la luce o il calore estremi possono ridurre questo periodo di tempo.
annick vanderschelden photography/Getty Images Con il suo elevato contenuto alcolico, l'estratto puro di vaniglia è "infinitamente stabile" afferma Le (a condizione che sia a base alcolica). Tuttavia, c’è una grande differenza tra l’estratto di vaniglia puro e l’estratto di vaniglia imitazione. L'estratto di vaniglia imitazione non contiene tanto alcol quanto la sua controparte pura, quindi durerà solo dai 6 ai 12 mesi dopo la data di scadenza, secondo gli esperti panettieri di Wilton. Successivamente, la qualità potrebbe iniziare a diminuire.
Ma Le sottolinea che il vecchio estratto di vaniglia non sarà dannoso per te o per i tuoi prodotti da forno, anche se il sapore potrebbe cambiare. Infatti, dice che una volta aveva una vecchia bottiglia di estratto di vaniglia che sapeva più di menta che di vaniglia! A condizione che il tuo estratto di vaniglia sia puro e adeguatamente sigillato, puoi comunque estrarlo ogni volta che desideri preparare biscotti, torte, crema pasticcera o altre prelibatezze.
BURCU ATALAY TANKUT/Getty Images Seymour elenca il riso bianco tra i suoi tre migliori alimenti non deperibili, ed è facile capire perché. Non aperto, questo alimento base versatile e ricco di calorie può durare indefinitamente e, secondo gli esperti della Utah State University Extension, il riso può durare da uno a due anni dopo l'apertura. Per preservarne la qualità e prevenire la contaminazione da parassiti, conservarlo in un luogo fresco in sacchetti per alimenti, contenitori di plastica o barattoli di vetro ben chiusi. Gli assorbitori di ossigeno adatti agli alimenti possono prolungare la durata di conservazione del riso ancora più a lungo, fino a 10 anni.
Se di solito acquisti finto sciroppo d'acero al supermercato, potresti voler riconsiderare. Lo sciroppo d'acero puro contiene vitamine, minerali e antiossidanti e, soprattutto, non contiene ingredienti artificiali. Inoltre, lo sciroppo d'acero puro non aperto si manterrà indefinitamente, quindi sentiti libero di fare scorta quando trovi un affare! Una volta aperto, tuttavia, deve essere conservato in frigorifero e, secondo l'USDA, durerà circa un anno.
ffolas/Getty Images Quella bottiglia saporita di bontà salata che è così essenziale per la cucina asiatica e l'immersione nel sushi non è qualcosa di cui devi preoccuparti che scada. Generalmente la salsa di soia non ha nemmeno bisogno di essere refrigerata dopo l'apertura. "Il sodio è come un carro armato", dice Le. "Quel sale [nella salsa di soia] terrà tutto a bada."
Ma se pensi che ci vorrà più di un anno per utilizzare il contenuto della bottiglia, potresti volerla riporre nel frigorifero, poiché la refrigerazione aiuta a preservare il sapore caratteristico per un periodo più lungo. Altrimenti, un armadietto fresco e buio va bene.
Qwart/Getty Images Secondo l’USDA, il cibo conservato a 0 gradi sarà sempre sicuro, purché mantenuto costantemente congelato. Questo vale per la carne che hai tenuto per mesi nel congelatore. Le dice che il problema più grande che devi affrontare con la carne congelata è la bruciatura da congelamento. E quando finalmente lo tiri fuori, potrebbe non avere più lo stesso sapore di una volta (anche se non avrà comunque un sapore cattivo).
Una volta scongelato, cuocetelo subito, perché i microbi rimasti dormienti nel congelatore non sono scomparsi del tutto. La soluzione migliore per la carne o il pollame dissotterrati dal congelatore è preparare chili, tacos o sloppy joes, ricette che ripristineranno l'umidità perduta della carne e aggiungeranno sapore con salse e spezie.
Ilia Nesolenyi/Getty Images Secondo l'USDA, esistono due tipi di prosciutti in scatola:prosciutti in scatola stabili e prosciutti in scatola che devono essere refrigerati. Questi ultimi sulla confezione riporteranno chiaramente la dicitura “Conservare in frigorifero” e dovranno essere riposti subito in frigorifero. Possono rimanere lì tranquillamente per sei-nove mesi. I prosciutti in scatola stabili alla conservazione possono essere conservati non aperti nella dispensa a temperatura ambiente per due anni, ma una volta aperti devono essere refrigerati.
Una volta aperti, entrambi i tipi di prosciutti in scatola dovrebbero essere consumati entro tre-cinque giorni. In alternativa, i prosciutti possono essere congelati per uno o due mesi, ma dovrai prima rimuoverli dalle scatole.
Kinga Krzeminska/Getty Images Secondo l'USDA, il pesce in scatola commercialmente, come il tonno, può essere conservato in modo sicuro nella dispensa per un massimo di cinque anni. Tuttavia, Le non suggerisce di aspettare più di due anni per mangiare quel panino al tonno.
"Se contiene sale o acido, ed è rimasto lì per troppo tempo, inizia a filtrare nella latta", spiega. "Quindi ottieni sapori metallici." Non è male per te, dice Le, ma probabilmente non sarà il più gustoso. Per quanto riguarda il limite di cinque anni fissato dall’USDA, “non so perché dovresti tenere qualcosa per cinque anni”, dice Le. "Per favore, buttalo via."
Se sei un conserviere domestico, il pesce in scatola a casa è buono solo per un anno. Quindi, se stai cercando prodotti alimentari non deperibili della famiglia dei pesci, ti troverai molto meglio con il tonno in scatola del supermercato.
BURCU ATALAY TANKUT/Getty Images La melassa scura, dolce e sciropposa è un must per molti prodotti da forno natalizi e puoi anche aggiungerla ai fagioli al forno e alle salse barbecue per un tocco dolce. Secondo l'USDA, la melassa non aperta va bene per un anno intero a temperatura ambiente in un luogo buio e fresco.
Una volta aperto, non è necessario conservarlo in frigorifero, ma per una migliore qualità è consigliabile utilizzarlo entro sei mesi. Per tua informazione, se la tua melassa è esposta al calore o all'umidità, potrebbe ammuffire (sembrerà leggermente lucida o visibilmente pelosa sulla parte superiore) o il contenuto del barattolo potrebbe separarsi. Se ciò accade, gettalo.
OlenaMykhaylova/Getty Images Frutta e verdura in scatola in buone condizioni, ovvero senza ammaccature, rigonfiamenti o ruggine, conservate in un luogo fresco, pulito e asciutto sono sicure a tempo indeterminato. Gli alimenti in scatola e non deperibili come frutta e verdura hanno date di scadenza o di scadenza, ma i tempi sono legati al picco di freschezza, non alla sicurezza. I frutti ad alto contenuto di acido come pomodori e ananas manterranno la massima qualità fino a 18 mesi. Le verdure a basso contenuto di acido durano ancora più a lungo senza sacrificare gusto o consistenza, durando da due a cinque anni.
E, naturalmente, puoi fare molto con questi ingredienti se sono nella dispensa da un po’. "I pomodori in scatola sono un'ottima base per zuppe e salse", afferma Seymour. "Il riso e i fagioli insieme forniscono quantità sufficienti di aminoacidi essenziali per proteine complete e possono portarti in tutto il mondo dal punto di vista culinario."
R.Tsubin/Getty Images La pasta è un alimento versatile non deperibile che può essere gustato in vari modi, dal cibo tradizionale italiano agli sformati, alle frittate e alle zuppe. Secondo l'USDA, può essere conservato in una dispensa fresca e asciutta per due anni senza timore che si degradi, anche se successivamente potrebbe iniziare a diventare stantio e avere un sapore di muffa, "spento" una volta cotto. Piccoli insetti possono anche insinuarsi nelle confezioni ancora sigillate, anche se la tua dispensa è super pulita. Quindi, se la tua pasta è vecchia, controlla l'acqua dopo aver aggiunto le tagliatelle.
Winslow Productions/Getty Images Il cacao in polvere non zuccherato è un must per preparare biscotti al cioccolato, brownies, torte e glasse, e non devi fare una follia per consumarlo immediatamente... a meno che tu non voglia, ovviamente! In un test di assaggio, gli esperti dell'America's Test Kitchen hanno confrontato il cacao in polvere che aveva superato di ben sei anni la sua scadenza con il cacao in polvere fresco, e solo circa la metà dei palati dei professionisti ha rilevato una diminuzione del sapore. Coloro che hanno percepito una differenza l'hanno considerata minore.
Conservare il cacao in polvere in un luogo fresco e asciutto in un contenitore ermetico per mantenerlo il più fresco possibile. Non aperto, durerà indefinitamente e, una volta aperto, dovrebbe mantenere la qualità per tre anni o più, secondo la Iowa State University.
Il burro di arachidi croccante e ricco di noci (o PB cremoso e liscio, se preferisci) è perfetto da spalmare su panini o fette di mela per un tocco di proteine, o mescolato nell'impasto dei biscotti per una bontà deliziosa. Se sei così incline, è sicuro fare scorta di burro di arachidi, anche se ha una durata di conservazione leggermente più breve rispetto ad altri alimenti non deperibili presenti in questo elenco. Chiuso, si conserva dai sei ai nove mesi in dispensa, e dai due ai tre mesi una volta aperto.
Dipende anche se scegli un burro di arachidi normale o uno naturale o biologico dove l'olio si separa e devi mescolare. Le dice che i normali burri di arachidi hanno emulsionanti che distribuiscono gli oli in modo uniforme. "Quindi, se la superficie si ossida, il fondo sottostante non avrà un sapore così cattivo", spiega.
Olga Gagarova/Getty Images In termini di latte, il latte di cocco in scatola è una superstar quando si tratta di conservabilità. Può durare fino a cinque anni a temperatura ambiente in una dispensa fresca e buia. Tieni presente che il latte probabilmente si separerà in due strati:uno sottile e acquoso e uno denso, denso e cremoso. Basta mescolare o agitare per ricombinare e ottenere un sostituto del latte vegano e senza lattosio. Dopo aver mescolato, guardatelo e annusatelo bene. Se l'aspetto o l'odore sembrano "strani", buttalo via.
Segnalazione aggiuntiva di Brittany Gibson e Barbara Bellesi Zito.
Bryan Quoc Le , PhD, è il fondatore e consulente principale di Mendocino Food Consulting, che fornisce formulazione di aromi, sicurezza alimentare, consulenza tecnica e consulenza scientifica alle aziende alimentari e delle bevande. Le è anche l'autore di 150 risposte a domande sulla scienza dell'alimentazione.
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