1. DNA: La radice di un capelli contiene DNA, che può essere utilizzata per l'identificazione genetica. Anche se la radice non è presente, il DNA mitocondriale, che si trova nell'albero dei capelli stesso, può ancora essere estratto e usato per stabilire un lignaggio materno. Questo è cruciale per la medicina legale e la genealogia.
2. Esposizione al farmaco e alle tossine: I capelli si comportano come un record storico, intrappolando sostanze che circolano nel flusso sanguigno. L'analisi dei capelli può determinare se qualcuno ha usato droghe (come cocaina, oppioidi o marijuana), è stato esposto alle tossine (come l'arsenico o il piombo) o persino alcuni farmaci per un periodo di settimane o mesi. La lunghezza della sezione dei capelli analizzata è correlata al lasso di tempo.
3. Sesso: L'analisi del DNA dalla radice dei capelli può determinare il sesso. Inoltre, anche senza una radice, l'analisi della struttura dei capelli può talvolta indicare il sesso, sebbene con meno certezza. I capelli maschi tendono ad essere più spessi dei capelli femminili.
4. Race/Ancestry: Sebbene non sia un indicatore perfetto, alcune caratteristiche fisiche dei capelli, come forma, consistenza e pigmentazione, possono suggerire l'origine ancestrale di una persona. L'analisi del DNA fornisce informazioni più accurate sulla razza/antenati di una persona.
5. Carenze nutrizionali: L'analisi dei capelli, sebbene in qualche modo controversa e non sempre affidabile, a volte può indicare carenze in determinate vitamine e minerali. Tuttavia, non è generalmente accettato nella comunità medica come strumento diagnostico primario per le carenze nutrizionali a causa del potenziale di contaminazione esterna e dei risultati incoerenti. I professionisti medici in genere fanno affidamento su esami del sangue per una valutazione nutrizionale accurata.