1. cuticola: Questo è lo strato più esterno, che forma una barriera protettiva per i capelli. È fatto di cellule sovrapposte, simili a una scala che indicano il cuoio capelluto. La salute della cuticola determina la lucentezza, la morbidezza e la resistenza dei capelli ai danni. Quando la cuticola è intatta e si trova piatta, i capelli riflettono la luce e sembrano lucenti. Il danno alla cuticola (da calore, sostanze chimiche o attrito) può farle sollevare, rendendo i capelli opachi, ruvidi e soggetti a rottura.
2. Cortex: La corteccia è lo strato più spesso, situato sotto la cuticola. Crea la maggior parte dell'albero dei capelli e contiene il pigmento (melanina) che dà ai capelli il suo colore. La corteccia è responsabile della forza, dell'elasticità e della consistenza dei capelli. È costituito da fibre proteiche di cheratina disposte in uno schema specifico. Il motivo e la quantità di queste fibre determinano la forma dei capelli (dritto, ondulato, riccio).
3. Medulla: Questo è il nucleo più interno dell'albero dei capelli. Non è sempre presente in tutti i peli, in particolare i capelli fini o molto biondi. Se presente, è uno strato morbido e spugnoso composto da celle e spazi dell'aria liberamente confezionati. L'esatta funzione del midollo non è completamente compresa, ma si ritiene che contribuisca all'isolamento, alla flessibilità e alla percezione del colore potenzialmente uniforme.