Sebbene non esista un singolo gene che controlli la consistenza dei capelli, la ricerca suggerisce che geni come TCHH, EDAR, FGFR2 e Wnt10A svolgono un ruolo significativo. Questi geni influenzano la produzione di proteine che influenzano la forma e la struttura del follicolo pilifero. Un follicolo più piatto ed ellittico tende a produrre capelli più cucili, mentre un follicolo rotondo di solito si traduce in capelli più dritti.
La distribuzione di diverse trame di capelli tra varie popolazioni è il risultato di complessi processi evolutivi, incluso l'adattamento a diversi climi e ambienti. Ad esempio, i capelli ricci potrebbero aver fornito un vantaggio nei climi più caldi creando uno strato isolante che protegge il cuoio capelluto dal sole.