* stilizzazione e simbolismo: Le prime rappresentazioni del Buddha in India usavano spesso le convenzioni della rappresentazione artistica comuni nella regione. I capelli ricci o annodati erano una caratteristica stilistica comune usata per rappresentare asceti e figure spirituali. I capelli del Buddha non erano necessariamente pensati per essere letteralmente, ma piuttosto come un indicatore simbolico del suo status unico.
* Ushnisha: I capelli ricci sono spesso combinati con una protuberanza cranica o urto sulla parte superiore della testa chiamata "Ushnisha". Questo è uno dei 32 segni principali di un grande uomo (Mahapurusha lakshana). L'Ushnisha è un simbolo dell'illuminazione e della saggezza del Buddha. Si discute se rappresenta una caratteristica fisica letterale o una rappresentazione simbolica della sua maggiore capacità mentale e spirituale. I capelli sono spesso raffigurati come disposti o che portano all'Ushnisha.
* Teoria delle lumache: Una storia popolare, ma probabilmente apocrifa, afferma che durante l'intensa meditazione del Buddha dopo l'illuminazione, rimase immobile anche sotto il sole torrido. Per proteggerlo dal caldo, una lumaca o più lumache si sono sacrificate coprendosi la testa, dando così alla sua testa un aspetto simile a una lumaca. Questa è un'etimologia popolare che cerca di spiegare l'iconografia esistente.
* Influenza dell'arte greca (arte greco-buddista): Nella regione di Gandhara (attuale Pakistan e Afghanistan), dove interagivano le culture greche e buddiste, le prime immagini del Buddha furono influenzate da stili artistici greci. I capelli ondulati e ricci di Apollo, un dio greco, furono adottati per l'immagine di Buddha.
* Rappresentazione della rinuncia: Alcune interpretazioni suggeriscono che i capelli ricci rappresentano la rinuncia al Buddha dei possedimenti mondani. Si è tagliato i capelli lunghi quando ha abbandonato la sua vita principesca e i capelli corti e ricci sono visti come un simbolo di questa partenza.
In sintesi, i capelli ricci del Buddha sono più una convenzione artistica che si è evoluta nel tempo, influenzata da fattori culturali e simbolici. Non è necessariamente una rappresentazione letterale della sua acconciatura. È una rappresentazione visiva che mira a trasmettere la sua illuminazione, saggezza e stato spirituale.