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Amis avec avantages. Sans attaches. Une aventure estivale (ou automnale, printanière ou hivernale). Depuis des lustres, les rendez-vous occasionnels ont inventé et utilisé des étiquettes comme celles-ci pour décrire leurs relations, autrement sans étiquette. Mais aucun terme n'est resté aussi répandu que le tristement célèbre situation .
Bien que certaines personnes puissent craindre ou déplorer de se retrouver dans une situation difficile, la dynamique elle-même n’est pas en soi mauvaise ou malsaine. "Les situations peuvent être définies comme des relations amoureuses qui manquent d'engagement et des normes et attentes associées", explique Jess Carbino, PhD, sociologue des rencontres et des relations qui a travaillé avec Tinder et Bumble. Une situation peut ressembler à beaucoup de choses dans la pratique, mais c'est souvent un mot fourre-tout pour décrire quelqu'un qui n'est pas tout à fait un premier rendez-vous, un ami ou une relation ponctuelle, mais pas non plus un partenaire. Les situations existent généralement avant ou indépendamment de la conversation DTR (définition de la relation) et, en tant que telles, peuvent constituer une étape relationnelle temporaire, ajoute Saba Harouni Lurie, LMFT, thérapeute conjugale et familiale agréée et propriétaire de Take Root Therapy à Los Angeles.
Bien que cette dynamique de rencontres puisse être éphémère, elle arrive fréquemment. En fait, la moitié des Américains âgés de 18 à 34 ans se sont retrouvés dans une situation difficile, selon un sondage YouGov de 2024. Ils sont devenus de plus en plus populaires dans le contexte normal des rencontres en ligne, déclare Christie Tcharkhoutian Kederian, PhD, LMFT, experte en relations et ancienne entremetteuse de célébrités chez eHarmony. "Les applications de rencontres ont créé ce paradoxe du choix. Nous avons tellement d'options qu'il est difficile de s'engager envers cette personne en face de nous."
Mais si les situations peuvent être présentées sous un jour négatif, elles peuvent aussi être amusantes, sexuellement satisfaisantes et même libératrices. À venir, des experts en relations expliquent ce que signifie être dans une situation et que faire si vous vous trouvez dans une relation qui n'a pas encore été définie.
Si vous et votre sorte-S.O. Si vous n'atteignez pas les étapes habituelles d'une rencontre (c'est-à-dire rencontrer des amis, célébrer de petits anniversaires ou faire de nouvelles activités ensemble), il est probablement temps de vérifier votre relation avec la réalité - ou, euh, son absence.
"L'un des signes cardinaux d'une situation est que la relation est compartimentée et que la personne n'est pas intégrée dans d'autres relations sociales, c'est-à-dire les amis et la famille", explique Carbino, ajoutant que la durée de la situation est également essentielle pour évaluer si elle a une chance de s'épanouir en quelque chose de plus. "Les situations plus longues ne sont souvent pas très prometteuses car elles signifient souvent un manque de désir d'au moins une des parties de faire évoluer la relation vers un état différent et plus engagé", dit-elle.
Voici un récit cadeau :si vous découvrez que votre partenaire a une relation amoureuse ou sexuelle avec d'autres personnes - et que cette information vous surprend - vous pourriez vous trouver dans une situation, explique Lurie. "Même au sein d'un couple qui pratique activement la non-monogamie éthique, idéalement, des limites claires et définies seraient en place afin que toutes les parties restent informées et puissent consentir aux limites de la relation", ajoute-t-elle.
Les personnes qui entretiennent des relations sérieuses et engagées font des projets des semaines, des mois ou parfois des années à l'avance. Mais ceux qui se trouvent dans des situations peuvent fonctionner selon un calendrier plus horaire et quotidien. Si vous en faites partie, vous aurez souvent l'impression de jouer à l'oreille, explique Abby Medcalf, PhD, experte en relations, auteur et conférencière basée à Berkeley, en Californie.
En fait, les conversations dans les situations n'impliquent pratiquement que le présent (« Que veux-tu regarder ? » « Pizza ou thaï ? »). La logique ici est assez simple :si vous n’êtes pas là pour le long terme, pourquoi en parler ? Dans le même ordre d’idées, vous n’avez probablement pas de conversations sur l’avenir et sur ce que vous voulez dans une relation. Une situation consiste essentiellement en « juste des activités partagées :passer du temps ici et là », ce qui peut sembler assez sans direction, dit Medcalf.
L’un des principaux avantages d’une relation engagée et clairement définie est que vous pouvez souvent compter sur le fait de voir et de parler régulièrement à votre personne. Les situations manquent de cela :l'un de leurs thèmes communs est un sentiment d'incohérence, en particulier en matière de communication, explique Evelyn Pechous, AMFT, thérapeute au sein du groupe Expansive.
Par exemple, il est probable qu’« ils ne vous demandent pas de sortir trois fois par semaine », explique Tcharkhoutian. Ou, même si vous le faites si vous vous voyez quotidiennement une semaine, vous remarquerez peut-être que vous ne vous croisez plus du tout la semaine suivante. De même, si auparavant vous envoyiez des SMS tous les jours et que maintenant ils ne vous contactent qu'une fois par mois, c'est un signe clair qu'ils ne sont pas intéressés à faire progresser la relation.
"Le travail est vraiment chargé." "Je dois aller au gymnase." "Je voyage." Cela vous semble familier ?
Lorsque vous êtes en couple, vous prenez du temps pour votre partenaire, quels que soient les autres événements de la vie, explique Tcharkhoutian. Mais dans une situation donnée, il n'y a aucune envie de résoudre le problème, car cela nécessiterait plus d'efforts que ce que l'autre personne est probablement prête à faire, ajoute-t-elle.
Bien sûr, vous savez où ils vivent et travaillent, et peut-être quelques détails généraux, comme l'endroit où ils ont grandi ou s'ils aiment les chats ou les chiens. Mais soyons réalistes :vous êtes plus à l'aise pour dire des choses grossières que pour parler de vos peurs, de vos insécurités ou des leçons tirées de vos relations passées.
"Sans confiance, il n'y a pas de vulnérabilité, et sans vulnérabilité, il n'y a pas de proximité émotionnelle", explique Medcalf. Si vos conversations sont en grande partie superficielles, c’est un signe clé que vous êtes probablement dans une situation.
La façon la plus simple de savoir que vous vous trouvez dans une situation :la personne vous dit que vous en êtes dans une. «Croyez ce qu'ils disent», dit Medcalf. « [Les gens] ne sont pas des créatures compliquées. » (Et, hé, au moins, ils ont pratiqué une communication honnête.)
Bien sûr, les actions sont plus éloquentes que les mots, alors en cas de doute, prenez note de leur comportement. "Les gens vous montreront à travers leurs actions ce qu'ils pensent de vous", explique Medcalf. "S'ils n'appellent pas, c'est qu'ils ne sont tout simplement pas intéressés par vous."
Bien sûr, les situations sont sans attentes. (Vous voulez annuler des projets ? NBD. Vous n'avez pas envie d'apporter de la soupe quand ils sont malades ? Pas besoin !) Mais cela ne veut pas dire qu'ils sont stressés -gratuit. "Vous savez que vous vous trouvez dans une situation où vous vous sentez anxieux en raison de l'incertitude, de l'ambiguïté et de l'ambivalence", explique Medcalf.
Maintenir une relation vivante signifie vivre continuellement de nouvelles expériences avec votre partenaire. Cependant, dans une situation donnée, vous faites probablement la même chose encore et encore. (Ahem, Netflix et chill – et oui, même cela peut vieillir.) « Si c’est vague, n’a pas de direction et n’a pas de structure, ça va être obsolète et ça ne va plus être amusant », dit Tcharkhoutian.
Les avantages et les inconvénients des situations
Si vous êtes cool avec ce que vous avez et que vous voulez que ça continue ainsi, c’est tout à fait valable ! Encore une fois, certaines personnes apprécient une relation informelle et sans engagement parce qu’elles souhaitent explorer leurs options ou ne sont pas dans un endroit de leur vie où elles peuvent s’engager dans une relation sérieuse. Mais demandez-vous :Est-ce ce que je tu veux vraiment ?
« D’une certaine manière, nous pouvons accepter une situation occasionnelle, mais nous pouvons aussi penser :« Si c’est ce dont ils ont besoin, ce n’est pas grave; je peux m’y accommoder » », dit Tcharkhoutian. Assurez-vous de ne pas mettre de côté vos propres besoins et désirs simplement parce que vous voulez satisfaire ceux de quelqu'un d'autre ou parce que vous pensez que ses sentiments pourraient changer si vous suivez son exemple.
De plus, vous voulez également respecter les besoins de l’autre personne. Il est important d’avoir la question « Que recherchez-vous ? » conversation dès le début pour avoir une idée de où vous en êtes tous les deux, explique Sarah Breen, LCSW, thérapeute agréée basée à Los Angeles, en Californie. (Sans oublier que cela vous évitera du chagrin si vous savez que vous recherchez tous les deux des choses différentes.) Il s'agit avant tout de communiquer vos désirs et vos besoins, et de vous exprimer si vos sentiments changent.
"On suppose que vous n'êtes pas obligé de parler des choses sérieuses lorsque vous n'êtes pas dans une relation engagée et exclusive", explique Breen. "Mais pour que tout soit sain, vous devez avoir des conversations pour vous assurer que vous êtes sur la même longueur d'onde."
Donc, si vous êtes vraiment confronté à la situation, fixez des limites. Couchez-vous ou sortez-vous avec d’autres personnes ? Allez-vous passer la nuit en semaine ? Les Hangouts sont-ils réservés à vous deux ou pouvez-vous également vous inviter dans vos groupes d'amis ? "Soyez clair, vous êtes tous les deux exactement sur la même longueur d'onde avec les mêmes attentes", déclare Medcalf.
Une situation peut-elle se transformer en une relation engagée et durable ? En bref, oui, il y a généralement un point de bascule où l’une ou les deux parties ressentent des sentiments et veulent plus qu’un statut ambigu, disent Breen et Medcalf. Après tout, il y a une véritable réaction physiologique qui se produit lorsque vous êtes intime avec quelqu’un. Votre corps libère l'ocytocine, une hormone de liaison, lorsque vous avez des relations sexuelles, des câlins ou même simplement un câlin, et vous ne pouvez pas l'annuler, dit Medcalf.
Une fois que les émotions s’accumulent, se retrouver dans une situation peut faire mal. «Vous commencez à vous sentir rejeté [si] la personne ne veut pas pleinement de vous», dit Medcalf. Vous devrez donc être honnête avec vous-même et avec l'autre personne, sinon vous ne vous rendrez pas service. Discutez avec eux dans un espace privé, sans distractions, et « entrez avec une limite très claire de ce que vous accepterez et n'accepterez pas », explique Medcalf. C'est vous qui décidez ici !
Commencez la conversation en disant que vous avez aimé passer du temps avec eux, explique Tcharkhoutian. Ensuite, dites-leur ce que vous aimez ou appréciez chez eux, et enfin, demandez-leur ce qu'ils pensent de la direction que pourraient prendre les choses. (Si vous avez du mal à communiquer vos besoins, travailler avec un thérapeute pourrait être bénéfique, explique Pechous.)
S'ils trouvent une excuse pour un scénario occasionnel qui n'implique pas de date de fin (par exemple, « Le travail est fou » au lieu de « Après mon examen immobilier, je devrais pouvoir m'engager davantage »), ne vous attendez pas à ce que les choses changent. Dans ce cas, vous voudrez continuer à lire...
Après un certain temps, votre situation atteindra probablement sa date d'expiration - et si ce n'est pas parce que vous avez fait avancer la relation, c'est probablement parce que vous avez tous les deux réalisé que vous vouliez des choses différentes, ou que vous jugez tout cela malsain.
En parlant de cela, voici quelques signaux d'alarme à surveiller :ils ne sont pas curieux de connaître votre quotidien ou d'en savoir plus sur qui vous êtes, vous faites tout le travail pour maintenir la connexion, ils minimisent vos besoins et vous ne vous sentez pas à l'aise de demander ce que vous voulez vraiment, ils ne donnent pas suite et ils hésitent à vous amener avec leurs amis, dit Pechous. Dans tous ces cas, rendez-vous service et sortez immédiatement.
Pour mettre fin à une situation qui ne vous sert plus, il suffit d’avoir une conversation. En fonction de vos préférences et de ce qui vous semble sécuritaire, vous pouvez planifier un appel téléphonique, vous rencontrer en tête-à-tête en personne ou même leur envoyer un SMS expliquant pourquoi votre vaisseau ne fonctionne plus pour vous. L’important est de ne pas les fantômes, affirme Pechous. (Aucun Caspers n'est autorisé ici !)
Lors de la conversation, essayez un « démarrage en douceur », qui consiste essentiellement à offrir une validation ou une affirmation avant de partager vos besoins, explique Pechous. Cela pourrait ressembler à dire quelque chose du genre :« J’ai vraiment aimé faire votre connaissance et le temps que nous avons passé ensemble, mais je peux dire que nous voulons des choses différentes, donc je ne pense pas que nous devrions continuer à nous voir. Il est important de garder votre message neutre et de s’en tenir aux faits, explique Breen.
Après tout, prenez du temps pour vous. Vous pourriez profiter d'un long bain, bouger votre corps et vous appuyer sur votre communauté, explique Pechous. Le moment juste après une rupture est le moment idéal pour redonner cette énergie en vous et vous concentrer sur les soins personnels.
Au fait, sortir avec quelqu'un est vraiment difficile en ce moment, dit Pechous. Avec tous les défis qui existent lorsqu’il s’agit de trouver quelqu’un avec qui vous aimez être, qui vous fait du bien et qui veut les mêmes choses que vous, il est important de faire preuve d’auto-compassion. Et ne vous contentez jamais de moins. En ce qui concerne votre vie amoureuse, vous êtes en contrôle. N'oubliez pas cela.
Rencontrez les experts : Jess Carbino, PhD, est une sociologue des rencontres et des relations qui a travaillé avec Tinder et Bumble. Saba Harouni Lurie, LMFT, est thérapeute conjugale et familiale agréée et propriétaire de Take Root Therapy à Los Angeles. Christie Tcharkhoutian Kederian, PhD, LMFT, est une experte en relations et ancienne entremetteuse de célébrités chez eHarmony. Abby Medcalf, PhD, est une experte en relations, auteure et conférencière basée à Berkeley, en Californie. Evelyn Pechous, AMFT, est sexothérapeute et thérapeute du personnel de The Expansive Group. Sarah Breen, LCSW, est une thérapeute agréée basée à Los Angeles, en Californie.
Naydeline Mejia est rédactrice adjointe chez Women's Health , où elle couvre le sexe, les relations et le style de vie pour WomensHealthMag.com et le magazine imprimé. Elle est fière d'être diplômée du Baruch College et possède plus de deux ans d'expérience dans la rédaction et l'édition de contenu sur le style de vie. Lorsqu'elle n'écrit pas, vous pouvez la trouver en train de faire des friperies, de regarder de façon excessive les émissions de télé-réalité à la mode en ce moment et de passer d'innombrables heures à parcourir Pinterest.
Addison Aloian est rédactrice adjointe en santé et fitness chez Women's Health, où elle écrit et édite dans les domaines verticaux de la santé, de la perte de poids et du fitness. Elle est également entraîneuse personnelle certifiée par la National Academy of Sports Medicine (NASM). Pendant son temps libre, vous pouvez la trouver en train de soulever des poids au gymnase, de courir sur la West Side Highway à New York (elle a récemment terminé son premier marathon, le marathon de New York 2025) et de regarder (et critiquer !) les derniers films qui ont fait le buzz aux Oscars. En plus de Women's Health, elle est apparue sur le podcast d'Oprah et son travail a également été publié dans Allure, StyleCaster, L'Officiel USA, V Magazine, VMAN, etc.