Voici un aperçu des raisons pour lesquelles il est utilisé :
* Les clous de porte étaient autrefois martelés, puis souvent pliés à l'intérieur de la porte pour les fixer. Une fois qu’un clou de porte était utilisé, il était pratiquement inutile pour autre chose. Il a été enfoncé, martelé à plat et fixé de manière permanente. Par conséquent, il a été considéré comme « mort » en termes d’utilité.
* Ils seraient également soumis à des martelages répétés, les rendant encore plus inutiles.
Ainsi, « mort comme un clou de porte » implique que quelque chose est non seulement mort mais aussi complètement et irréversiblement inutile, au-delà de tout espoir de renaissance.
L'expression est assez ancienne et remonte au moins au 14ème siècle. C'est une expression vivante et durable de la finalité.