* Tradition et identité: La tresse est une coiffure traditionnelle pour les hommes en Chine au moment où le roman est défini. Il représente le lien de Wang Lung avec sa culture, son héritage et le mode de vie rural.
* Masculinité et statut social: Bien que la tresse soit une caractéristique commune, sa propreté et sa longueur peuvent signifier le statut et la prospérité d'un homme. Une tresse bien entretenue suggère un homme qui va bien.
* transition: Vers la fin du roman, Wang Lung envisage de couper sa tresse. Cette pensée représente un changement dans sa pensée et un rejet possible des anciennes voies alors qu'il devient plus riche et plus influencé par la vie urbaine.
Essentiellement, la tresse est un puissant symbole de l'enracinement de Wang Lung dans son identité chinoise traditionnelle, et le conflit potentiel entre cette identité et ses circonstances changeantes.