* Grec : Une théorie principale relie le « massage » au mot grec « massō » (μάσσω) , qui signifie « pétrir », « manipuler » ou « toucher ». Ceci est considéré comme l’origine la plus probable en raison de la pratique grecque antique du frottement et du pétrissage thérapeutique.
* Arabe : Certains chercheurs suggèrent un lien avec le mot arabe "masse" (مسّ) ou "massh" (مسح) , signifiant « toucher », « sentir » ou « appuyer doucement ».
* Hébreu : Une autre origine possible est le mot hébreu "mashesh" (משש) , qui signifie « sentir », « tâtonner » ou « manipuler ».
* Latin : Il existe également un lien possible avec le mot latin "massa". ce qui signifie « masse », « pâte » ou « morceau ». Cela pourrait être lié à l’action de pétrissage impliquée dans le massage.
Il est fort probable que le mot « massage » ait évolué au fil du temps, s'inspirant de plusieurs langues et cultures qui pratiquaient des techniques thérapeutiques similaires. Le chemin exact de son parcours linguistique est encore débattu, mais le grec « massō » reste la source étymologique la plus largement acceptée.