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SOLTERONA VIEJA. SOLTERONA. SEÑORA GATO SIN NIÑOS . Desde hace literalmente siglos, todo el mundo, desde los chismosos hasta los candidatos a vicepresidente, han lanzado apodos despectivos para describir la experiencia de la mujer soltera, sin duda como una colección de imágenes mentales tan vívidas como una presentación de diapositivas de vacaciones. ¡Aquí está ella, sentada en su sofá, llorando sobre su pinta de chocolate con mantequilla de maní Häagen-Dazs! ¡Aquí está ella, acostada en su cama, disfrutando de su duodécima hora de documentales sobre crímenes reales! ¡Aquí está, pegada a su sillón reclinable, asfixiándose bajo el peso de 26 británicos de pelo corto!
Sí, la vida de la mujer soltera es realmente espantosa. Pero espera, ¿cómo obtuvieron estos expertos una visión tan profunda? ¿Conocieron alguna vez a alguna de estas mujeres? ¿Les preguntaron cómo se sienten o, diablos, pasaron tiempo con ellos? ¿Quién decide cómo piensan y sienten las mujeres acerca de estar solteras? He aquí una idea audaz:¿qué tal mujeres solteras?
La verdad es que cuando comenzamos a escuchar (de verdad, a escuchar de verdad) a las mujeres solteras, rápidamente se hace evidente que la sociedad se ha equivocado muchísimo. Las mujeres solteras, en general, son bastante felices, bastante realizadas y bastante contentas, muchas gracias. Y a medida que su número siga creciendo, sus experiencias y sabiduría podrían ayudar a moldear la forma en que todos abordamos nuestro bienestar mental y emocional. Sólo tenemos que escuchar, mientras los susurros se convierten en un rugido.
Cue Beyoncé porque, sí, las mujeres solteras están teniendo un momento. Entre los años 2018 y 2030, se proyecta que el número de mujeres solteras aumentará un 1,2 por ciento anual, en comparación con solo el 0,8 por ciento de la población general de EE. UU., según un pronóstico de Morgan Stanley de 2019 y datos de la Oficina del Censo de EE. UU. Es más, el 45 por ciento de las mujeres entre 25 y 44 años (que, se podría argumentar, son la edad óptima para casarse) serán solteras para 2030 (la proporción más grande de la historia), en comparación con el 41 por ciento en 2018. Los expertos dicen que hay una serie de factores que estimulan este repunte.
Por un lado, las personas simplemente se casan más tarde en la vida:la edad promedio para que una mujer se casara por primera vez era 28,6 años en 2021, en comparación con 20,5 en 1947. Este cambio generalmente se atribuye a un mayor enfoque en la educación superior y los objetivos profesionales, pero los cambios en las normas culturales (hola, feminismo) y las políticas legislativas (pensemos en la Ley de Derechos Civiles de 1964) también han hecho que el matrimonio sea menos imperativo para las mujeres. Después de todo, ¿cómo podían las mujeres de generaciones anteriores ser autosuficientes cuando ni siquiera podían obtener una tarjeta de crédito a su nombre hasta 1974? Con libertad y oportunidades financieras, las mujeres solteras ahora viven vidas independientes y autónomas. Y para las cosas que no sabemos o no queremos hacer, está Taskrabbit.
Satya Gautam
"Es más factible ser soltero", dice Bella DePaulo, PhD, científica social y autora de Single at Heart. . "Si no quieres cocinar, hay comida para llevar. Si no quieres lavar la ropa, hay servicio de lavandería. Si no quieres hacer reparaciones en tu casa, puedes conectarte a Internet y buscar gente".
Nuestro mundo interconectado también significa que no necesitamos depender de una pareja que viva con nosotros para socializar o recibir apoyo emocional. "Las tecnologías de la comunicación han hecho que ser soltero sea mucho más satisfactorio", dice DePaulo. "Si eres soltero y vives solo, no estás aislado. Estás a un mensaje de texto, correo electrónico o sala de chat del resto del mundo".
Si bien aún persisten los estigmas en torno a la soltería, especialmente para las mujeres, DePaulo también señala que el aumento de personas solteras puede autoperpetuarse. "A medida que más personas permanecen solteras o permanecen solteras por más tiempo, es más probable que otras personas hagan lo mismo", dice. "Parece algo menos inusual".
Por supuesto, no podemos tener una discusión sobre las mujeres solteras en 2025 sin reconocer la dinámica de las citas en juego. La investigación de DePaulo no profundiza en los detalles de las citas (“Eso es lo único de la vida de soltero que no estudiar”, dice), pero sólo hace falta una breve conversación con un usuario de Tinder o Bumble para comprender cuán verdaderamente caótico se ha vuelto el acto de cenar y beber.
Anticipando esta historia, envié mensajes a varias mujeres solteras (todas salen con hombres) en mis contactos, pidiéndoles que describieran el “panorama actual de las citas” en una palabra. Sus respuestas:
“Confuso.”
“Horrible.”
“Deprimente.”
“Sombrío.”
Dos respondieron que no habían tenido una cita en años y que básicamente habían dejado de intentarlo.
Una palabra que Leah Aguirre, LCSW, terapeuta y asesora de relaciones con sede en San Diego, autora de ¿Es esto realmente amor? , escucha a menudo de sus clientas es abrumador . Las aplicaciones de citas han dado a los solteros la impresión de que sus opciones son ilimitadas e increíblemente limitadas, dice. "Hay muchas coincidencias y conexiones, pero no surge nada de ellas. Hay interacciones muy superficiales e insatisfactorias que no conducen a ninguna parte. Las mujeres, especialmente, sienten que no pueden encontrar parejas que estén alineadas con sus valores".
De hecho, para las parejas heterosexuales, la división ideológica entre los sexos no hace más que crecer. Entre la Generación Z en particular, esa brecha se ha ampliado significativamente:las mujeres se han vuelto más liberales y los hombres más conservadores, lo que hace que los puntos en común sean mucho más difíciles de alcanzar. Aguirre está viendo cómo se desarrolla esa dinámica en las experiencias de sus clientes.
“Trabajo con muchas mujeres progresistas, liberales, educadas y de mente abierta, y es difícil encontrar hombres liberales y de mente abierta”, dice. E incluso si un hombre se identifica como liberal, es posible que todavía le falte una empatía básica sobre el estado actual del mundo y/o las experiencias vividas por su cita. "La gente está interactuando con hombres que no parecen molestos o perturbados por el clima político", dice. "Eso es frustrante y preocupante para estas mujeres".
“Las mujeres quieren tener una relación equitativa, mutua y respetuosa en la que ambas personas compartan abiertamente sus preocupaciones y sentimientos”, dice Aguirre.Otro obstáculo en las citas para muchas de las mujeres con las que trabaja Aguirre es encontrar un hombre con el mismo nivel de inteligencia emocional. "Un tema que he visto como terapeuta en los últimos 10 años es que las mujeres dicen:'Él no preguntó por mí' o 'No creo que realmente me conozca'. Son estas declaraciones de amor o interés sin conocer realmente a la mujer". ¿No puede ser una coincidencia que #makemencuriousagain haya aparecido en las redes sociales?
Por supuesto, las mujeres no son del todo libres de culpa por las mediocres experiencias de citas. También hacemos fantasmas, migas de pan y orbitamos. Pero cuando los investigadores consideran necesario crear términos como mankeeping Para explicar la carga que recae sobre las mujeres en pareja para facilitar las interacciones sociales de sus maridos o novios, es fácil ver por qué una mujer podría optar por permanecer soltera en lugar de asumir el trabajo emocional adicional. Especialmente si no recibe mucho a cambio.
"Las mujeres quieren tener una relación equitativa, mutua y respetuosa en la que ambas personas compartan abiertamente sus preocupaciones y sentimientos y sea recíproco y se sienta muy seguro y afirmativo", dice Aguirre. "Estamos poniendo el listón alto y nos quedaremos solteros por más tiempo".
O, en algunos casos, permanecer soltero para siempre y prosperar, según los investigadores.
El campo de la investigación sobre solteros es, en general, uno emergente. Esto se debe a que históricamente los expertos se han centrado casi exclusivamente en personas casadas y no en personas solteras. La razón más obvia es que, hasta hace poco, era inevitable que casi todo el mundo se casara. "No importaba si querías, si te gustaba, si eras gay o heterosexual (si eras gay, fingías ser heterosexual), todos lo hacían", dice DePaulo. “Por eso los investigadores estudiaron el matrimonio de manera desproporcionada”.
Otra razón de la disparidad, que sigue siendo muy cierta hoy en día, según DePaulo, es que muchos consideran la soltería un estado temporal:una sala de espera monótona y sin ventanas hasta que finalmente llaman a su número para el evento principal. ¿Una última gran razón? El matrimonio como institución es venerado por la sociedad. "Ha sido tan celebrada y valorada de una manera que la vida de soltero nunca lo ha sido", dice DePaulo. "Esto se puede ver no sólo en la investigación desproporcionada, sino también en películas, programas de televisión, novelas y letras de canciones llenas de temas románticos".
Investigadores como DePaulo están trabajando para agregar nuevas voces y perspectivas a esta conversación homogénea estudiando a los solteros y cómo viven sus vidas. Y los resultados muestran un panorama muy diferente de lo que la cultura popular nos haría creer.
Por ejemplo, ¿esa vieja historia sobre la triste señora gato sentada en casa mientras el soltero elegible pinta la ciudad de rojo? Resulta que las mujeres solteras están mucho más contentas con sus circunstancias que los hombres solteros. En promedio, las mujeres solteras reportan un mayor bienestar general (incluida una mayor satisfacción con el estado civil, una mayor satisfacción con la vida, una mayor satisfacción sexual y un menor deseo de tener una pareja) en comparación con los hombres solteros, según un estudio reciente titulado "Las hermanas lo hacen por sí mismas:diferencias de género en el bienestar de los solteros", que encuestó a cerca de 6.000 solteros en todo el mundo, la mayoría viviendo en los EE. UU., el Reino Unido y Canadá, y con edades comprendidas entre 18 y 18 años. hasta 75.
"Estos resultados van en contra de las narrativas que vemos sobre las mujeres que se sienten solas, miserables y desesperadas por tener parejas románticas", dice la autora principal del estudio, Elaine Hoan, candidata a doctorado en el departamento de psicología de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Toronto.
La investigación de Hoan no precisó por qué Las mujeres solteras están más contentas que los hombres solteros, pero ella tiene teorías basadas en estudios anteriores en el campo.
"Muchos de los trabajos existentes apuntan a la noción de que las mujeres tienden a tener redes sociales más fuertes y de mayor apoyo en general", afirma. "También existe la noción de que para los hombres en particular, a menudo su principal fuente de apoyo emocional es su pareja romántica, mientras que para las mujeres, normalmente recurren a una fuente de apoyo más diversa".
Hugh Sitton
Un alto nivel de sintonía con las necesidades mentales y emocionales fue una característica definitoria de las mujeres solteras de color con quienes habló la investigadora Kimberly Martinez Phillips, PhD, académica visitante en el Centro de Investigación Feminista de la Universidad de York en Toronto, para su estudio de 2024 titulado “La feminización de la libertad:un análisis del amor, la felicidad y la libertad desde la perspectiva de mujeres solteras de color sin hijos y nunca casadas”.
"Muchos de ellos hablaron de estar en terapia, hablaron de comprender la conexión que necesitan con el espacio, la privacidad y la paz, y que necesitan darse tiempo para encontrar esa conexión", dice Phillips. En muchos casos, fue porque de su soltería que su salud mental prosperó, no a pesar de ello. "Estas mujeres realmente forjaron sus propias fortalezas de soledad", dice. "Era más importante para ellos, su salud y su salud mental que tener una pareja".
La intensidad con la que una mujer continúa deseando (o no deseando) a una pareja también puede afectar su felicidad con el tiempo. Las mujeres solteras de mediana edad están más satisfechas con sus vidas si no tienen un fuerte deseo de formar pareja, pero los hombres solteros (independientemente de cuánto o poco deseen una pareja romántica) no experimentan este aumento en la satisfacción en la mediana edad, según un estudio de 2023 de la Universidad de Toronto.
Ese punto de inflexión de la mediana edad es algo que Jessica, una mujer soltera de 39 años que vive en el área de la ciudad de Nueva York, está experimentando de primera mano. Si bien todavía está abierta a encontrar pareja, se está dando cuenta de que su vida es bastante buena tal como está.
“Si me hubieras preguntado hace 10 o 15 años:‘¿Crees que seguirás soltera cuando tengas casi 40 años?’, habría dicho que no”, dice Jessica. "No es la vida que necesariamente imaginé para mí, pero a medida que envejezco, hay menos cosas en las que estoy dispuesto a ceder, lo que principalmente quiero decir como algo bueno. Sé quién soy. Sé lo que me hace feliz. Sé, más importante aún, lo que no aceptaré. En las citas, estás buscando a alguien que pueda ser aditivo a la vida que ya has construido, o que estás en el proceso de construir, para ti. Y si no están haciendo la vida que tengo mejor, no quiero eso.”
Dar prioridad a sus propias necesidades y quitarle prioridad a la búsqueda de pareja fue un tema común entre las mujeres del estudio de Phillips (que tenían entre 36 y 61 años). "No es que se opusieran a una relación, pero no era la trama principal", dice Phillips. “Era la cara B”.
La maternidad tampoco fue el evento principal. Phillips dice que la mayoría de las mujeres en su estudio habían decidido desde una edad temprana que probablemente no tendrían hijos, por lo que no había un reloj biológico que estimulara su búsqueda de una pareja. Ahora, en retrospectiva que permite la edad, las mujeres no se arrepienten de esas grandes decisiones en la vida. "Existe la idea de que si eres mujer, estarás en tu lecho de muerte lamentando no haberte casado o no haber tenido hijos", dice Phillips. “Estas mujeres que entrevisté no son así”.
“Si me hubieras preguntado hace 10 o 15 años:‘¿Crees que seguirás soltera cuando tengas casi 40 años?’, habría dicho que no”, dice Jessica. "No es la vida que necesariamente imaginé para mí, pero cuanto mayor me hago, hay menos cosas en las que estoy dispuesto a ceder".Por supuesto, no todas las mujeres solteras no tienen hijos, y si las mujeres solteras con hijos son más felices que las mujeres solteras sin hijos es una pregunta más espinosa de responder. Un estudio de Pew Research sobre la felicidad de los padres frente a los no padres de 2014 (las investigaciones más recientes sobre el tema son escasas) encontró que el 69 por ciento de los padres solteros dijeron que eran "muy felices" o "bastante felices", mientras que el 84 por ciento de los solteros sin hijos respondieron de la misma manera. Los resultados no diferenciaron entre hombres y mujeres. DePaulo señala que investigaciones como ésta, realizadas en un momento determinado y no a lo largo de años, presentan un panorama incompleto. "Es una correlación, no una causalidad", afirma.
Lo que queda claro a partir de investigaciones adicionales es que a medida que las personas solteras envejecen y cultivan la vida que desean para sí mismas fuera de una relación, continúan volviéndose más felices. Esos fueron los hallazgos de un estudio longitudinal en el que participaron más de 6.000 personas de entre 40 y 85 años, por ejemplo, que encontró que la satisfacción de las personas solteras aumentó en un lapso de seis años, mientras que la de las personas en pareja no. (Vale la pena señalar que gran parte de la investigación sobre solteros citada en esta historia incluyó a participantes LGBTQ, pero no se hicieron comparaciones entre personas heterosexuales y queer).
Los hallazgos que respaldan la absoluta satisfacción de las mujeres solteras se vuelven aún más intrigantes y significativos cuando se consideran los desafíos muy reales que enfrentan las mujeres solteras a diario, desde desaires sociales hasta desigualdades sistémicas.
DePaulo, que se autodenomina “soltera de corazón”, lo que significa que ha elegido deliberadamente no asociarse porque prospera sola, a menudo se ha encontrado como una mujer extraña, ya sea porque la excluyen por completo de los eventos o la degradan cuando un amigo comienza a salir con alguien o se casa. "Eso es bastante doloroso", dice.
También están los costos literales de ser soltero, que a menudo son más altos que los de estar en pareja. “Las personas en pareja no sólo dividen el alquiler, sino que también dividen las facturas”, dice Shani Silver, una mujer soltera de 43 años que vive en Nueva Orleans y autora de A Single Revolution. . "Por ejemplo, es probable que una esté cubierta por el seguro de la otra. Eso son 600 dólares que una mujer soltera paga además del alquiler que ella misma ya paga".
El simple hecho de conseguir un lugar para vivir también puede resultar más difícil para los solteros. DePaulo y sus colegas descubrieron que los agentes de alquiler tenían más probabilidades de alquilarle a una pareja casada que a dos amigos, cuando todos los demás factores (como los ingresos) eran iguales.
Incluso las leyes y protecciones financieras y laborales a menudo están redactadas a favor de las personas casadas, dice DePaulo:"Puedo trabajar codo a codo con un colega casado y depositar la misma cantidad de dinero en la Seguridad Social. Cuando mi colega muere, su dinero va a su cónyuge, mientras que cuando yo muero, mi dinero vuelve al sistema. No puedo destinarlo a mi mejor amigo, ni a mi sobrino, ni a nadie más. Pierdo el dinero que gané".
De manera similar, la Ley de Licencia Familiar y Médica permite que una persona se tome un tiempo libre del trabajo (sin perder su trabajo o seguro médico) para cuidar a un familiar enfermo (padre, hijo o cónyuge). Pero si un miembro de tu elegido Si algún familiar (por ejemplo, tu mejor amigo) se enferma, a ti no se te ofrece la misma opción.
A pesar de todo, muchas mujeres solteras dicen que pagarán gustosamente los costos de estar solteras, dado que la recompensa es muy alta; concretamente, dice Silver, vivir “una vida independiente, personalizada y sin trabas”.
“Mi felicidad no es una versión de la felicidad como premio de consolación”, dice Silver sobre su soltería.
Jessica está de acuerdo:"Sería fantástico tener a alguien (un marido, una pareja), pero no es necesario para mí. No es algo que sienta que necesito para tener un futuro completo y feliz. Soy feliz. Amo mi vida. Amo a las personas que tengo en mi vida".
Es un enfoque verdaderamente refrescante hacia la felicidad, y uno del que más personas pueden aprender un par de cosas. ¿Qué lecciones nos pueden enseñar las mujeres solteras? Por un lado, la importancia de las conexiones con amigos y familiares fuera de una relación o pareja romántica.
"Creo que la gente busca relaciones pensando que eso me completará o me hará feliz", dice Aguirre. "Hay tantas cosas que una pareja no puede darte, y las mujeres solteras las encuentran y se apoyan en ellas".
Esas relaciones platónicas se vuelven imperativas en la vejez, cuando, como suele ser el caso, una mujer sobrevive a su cónyuge o pareja masculina. "Esa termina siendo una de las razones por las que a las mujeres solteras les suele ir tan bien en la vejez", dice DePaulo:ya saben cómo vivir de forma independiente y lo han hecho durante toda su vida adulta.
Daniel Llao Calvet
¿Otra conclusión aplicable? Encuentra momentos de libertad y autonomía cuando estén disponibles. "[Las mujeres solteras] se dan el espacio y el tiempo que quieren", dice DePaulo. "[Las mujeres casadas] no pueden hacerlo en la misma medida que las mujeres solteras, pero pueden buscar oportunidades para simplemente pasar un tiempo solas, ya sea ampliando su tiempo comprando o haciendo recados y pasando por una cafetería".
También existe ese gran enfoque en la salud mental. “Ya sabes que en el avión dicen:'Primero ponte tu propia máscara'”, dice Phillips. "¿Qué hay de malo en que las mujeres digan:'Me estoy centrando en mí misma. Me estoy dando prioridad a mí misma'? ¿Y por qué eso te convierte en una persona egoísta?"
En última instancia, dice Phillips, ya sea casado o soltero, nadie debería medir su autoestima con el criterio de las relaciones románticas.
"No deberíamos definir quiénes somos como personas por con quién tenemos relaciones sexuales, con quién cenamos, a quién damos a luz; somos personas valiosas en la forma en que elegimos involucrarnos en la sociedad", dice. “Reducir la vida de las mujeres a si eres esposa o no, si eres madre o no es muy reduccionista y no ayuda a hacer avanzar a la sociedad y a las mujeres”. Y eso es algo por lo que todos podemos brindar una cucharada de Häagen-Dazs, solteros o no.
Amy Wilkinson es editora colaboradora de entretenimiento en Women's Health, donde edita las portadas de celebridades de la revista y escribe artículos sobre salud. Anteriormente ocupó títulos de editora en Entertainment Weekly y MTV News. En 2021, Amy completó su formación docente de 600 horas en Core Pilates NYC para convertirse en una instructora de Pilates con una formación integral.