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Se la ha llamado superalimento y semilla milagrosa, pero en maya “chía” significa “fuerza”. . . y creo que ese es el que más me gusta. (1)
Pequeñas pero poderosas, estas semillas provienen de la Salvia hispanica Planta, miembro de la familia de la menta originaria de América Central y del Sur. Los aztecas y mayas los apreciaban por la energía y la resistencia que proporcionaban, y a menudo los disfrutaban como una especie de pudín de desayuno. (2) (1)
El pueblo Tarahumara de México tiene una tradición similar. Hacen Iskiate (o chía fresca ) mezclando semillas de chía con agua, jugo de lima y, en ocasiones, un toque de miel. Es una forma probada de mantenerse hidratado y con energía en viajes largos. (3)
Además de tener sus raíces en la tradición, las plantas de chía tienen raíces reales que los convierten en una superestrella de la agricultura regenerativa. Sus sistemas de raíces profundas crecen rápidamente, anclando el suelo y reduciendo la erosión mientras lo enriquecen naturalmente con materia orgánica.
La chía prospera con un mínimo de agua y poca necesidad de control de plagas, lo que ayuda a mantener limpias las aguas subterráneas. Sus flores de color púrpura atraen a polinizadores como las abejas, lo que aumenta la biodiversidad y ayuda a que los cultivos cercanos prosperen.
Como beneficio adicional, la chía es una estrella en las estrategias de rotación de cultivos:restaura la salud del suelo y ayuda a interrumpir los ciclos de plagas y enfermedades de forma natural.
Por supuesto, este no es un artículo sobre jardinería, así que vayamos a los beneficios para la salud. Como siempre, quiero mencionar que ninguna de estas declaraciones ha sido evaluada por la FDA, este artículo no es un consejo médico y no pretende diagnosticar ni tratar ninguna afección. Bien, profundicemos.
Las semillas de chía son ricas en ácido alfa-linolénico (ALA), que es un tipo de ácido graso omega 3 de cadena corta que nuestro cuerpo puede utilizar para producir EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) de cadena larga.
Aunque el aceite de pescado sigue siendo la forma más fácil de obtener omega-3 de cadena larga, las mujeres tienden a convertir mejor ALA en EPA que los hombres, lo suficiente como para cambiar sus niveles de omega-3. (4)
¿Por qué es esto importante? Porque el EPA es un componente básico de las hormonas eicosanoides, que desempeñan un papel vital en la regulación de la inflamación en todo el cuerpo. (5)
Además, las investigaciones sugieren que influye positivamente en la producción y función de la hormona tiroidea. (6)
El ALA también influye positivamente en la sensibilidad a la insulina, lo que favorece la función metabólica saludable al facilitar que el cuerpo mantenga estable el azúcar en la sangre. Eso significa menos caídas de energía, menos antojos y una concentración más estable a lo largo del día. (7) (8)
Cuando las semillas de chía se sumergen en líquido, absorben muchas veces su peso en agua y forman una consistencia similar a un gel. Este gel está compuesto en gran parte de fibra soluble y mucílago (un tipo de fibra vegetal viscosa). Es muy similar a lo que se encuentra en las semillas de lino, el olmo resbaladizo y la raíz de malvavisco.
El contenido de fibra se cree que favorece la salud intestinal, incluido el revestimiento intestinal – de varias maneras.
Soporte de las mucosas – La textura resbaladiza, parecida a un gel, puede imitar o soportar la propia capa mucosa del cuerpo en el intestino, que actúa como una barrera protectora para el revestimiento intestinal. El gel puede proporcionar una capa calmante que reduce la irritación, similar a cómo se usa el aloe vera por vía tópica y las hierbas mucilaginosas se usan para la inflamación de la garganta y del sistema digestivo.
Alimenta bacterias buenas – En una revisión de 2019 en Nutrients , la chía se destacó por su potencial para mejorar la salud digestiva, especialmente a través de cambios en el microbioma intestinal inducidos por la fibra y propiedades antiinflamatorias. (9) Su fibra dietética actúa como prebiótico, lo que significa que alimenta a los microbios intestinales beneficiosos. Un microbioma intestinal más saludable está estrechamente relacionado con la integridad del revestimiento intestinal .
Mejor formación de heces – El gel ayuda a regular las deposiciones – suavizar las heces y al mismo tiempo añadir volumen k – que puede reducir la tensión mecánica en el revestimiento intestinal.
En otras palabras, es una estrategia sólida para evitar episodios de hambre.
En este estudio, los participantes que agregaron semillas de chía a su yogur (ya sea 7 o 14 gramos) se sintieron más satisfechos y comieron menos calorías que cuando comieron yogur sin chía.
Nuestros cuerpos descomponen las toxinas mediante oxidación, un proceso que las transforma en compuestos solubles en agua que pueden eliminarse del cuerpo. La oxidación produce radicales libres, que pueden dañar los tejidos y acelerar el envejecimiento a menos que sean neutralizados por antioxidantes.
Es un proceso natural con un mecanismo de equilibrio incorporado:alimentos ricos en antioxidantes. Las semillas de chía definitivamente entran en esta categoría:son una excelente fuente de compuestos antiinflamatorios que incluyen ácido cafeico, ácido clorogénico (que también se encuentra en el café) y quercetina.
Las semillas de chía también son una buena fuente de minerales que fortalecen los huesos, como calcio, fósforo y magnesio, además de trazas de otros minerales. (9)
En este estudio, el consumo prolongado de semillas de chía se relacionó con una mayor densidad mineral ósea y una mejor salud hepática e intestinal.
Se cree que las semillas de chía favorecen la salud cardiovascular de varias maneras:
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