Mantener suficientes alimentos no perecederos tener a mano, como productos enlatados y productos básicos para hornear, siempre es una gran idea. Facilitan el día a día, son económicos y son esenciales en situaciones de emergencia como tormentas de nieve y cortes de energía. Y bueno, no hay ningún inconveniente en tener todo lo que necesitas para preparar una olla de sopa o una tanda de galletas, ¿verdad? Correcto.
También conocidos como alimentos no perecederos, los alimentos no perecederos se pueden almacenar de forma segura durante largos períodos de tiempo a temperatura ambiente. Pero a veces, los alimentos no perecederos permanecen en tu despensa durante mucho tiempo, y eso puede hacerte preguntarte:¿cuánto dura realmente la comida enlatada? ¿La sal caduca? ¿Y hay algún margen de maniobra en torno a esas fechas de caducidad?
"Codificar las fechas de los alimentos puede ser muy confuso", dice Natalie Seymour, gerente de inteligencia y análisis de seguridad alimentaria en Ecolab. Pero en términos generales, afirma, las fechas de los alimentos no perecederos son un punto de referencia para determinar cuándo se mejora la calidad. puede comenzar a disminuir, a diferencia de cuando un alimento ya no es seguro para comer. Dicho esto, algunos alimentos nunca caducan, mientras que otros deben consumirse al cabo de unos años. Y para mantenerlos en óptimas condiciones, querrás guardarlos correctamente (¡te diremos cómo!).
¿Se pregunta cómo va el contenido de sus gabinetes? Discutimos una larga lista de alimentos no perecederos con Seymour y Bryan Quoc Le, PhD, fundador y consultor principal de Mendocino Food Consulting. Siga leyendo para conocer los alimentos no perecederos de los que querrá abastecerse y exactamente cuánto durará cada uno.
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Евгения Матвеец/Getty Images Almacenada adecuadamente, la miel cruda nunca caduca debido a su bajo contenido de agua, según la Extensión de la Universidad Penn State. Los expertos señalan que la mayoría de las tablas de seguridad alimentaria dicen que se debe almacenar en un lugar fresco y oscuro hasta por 12 meses, pero básicamente se conserva en buen estado indefinidamente.
¿Qué pasa con la miel turbia, cristalizada o incluso solidificada? Sí, también está bien comerlo. La miel cambia de estado cuando este alimento no perecedero se almacena de forma inadecuada, normalmente en un lugar demasiado frío (como el frigorífico) o bajo la luz solar directa, aunque también puede ocurrir simplemente con el tiempo.
Para licuar miel sólida o cristalizada, coloque el recipiente cerrado en un recipiente con agua caliente o póngalo brevemente en el microondas. Le prefiere lo último. "Rápido y fácil", afirma.
YelenaYemchuk/Getty Images El vinagre de sidra de manzana es un superhéroe que debería usar una capa. Elaborado con jugo de manzana fermentado dos veces, contiene probióticos y antioxidantes naturales, que pueden ayudar a mejorar la salud intestinal, prevenir el daño celular y posiblemente incluso ayudar a regular el azúcar en la sangre. Según el Vinegar Institute, la vida útil del vinagre de sidra de manzana es "casi indefinida", por lo que, al igual que otros vinagres, puede permanecer en la despensa prácticamente para siempre. Además, como es tan ácido, el vinagre se conserva por sí solo y no requiere refrigeración.
Michelle Lee Fotografía/Getty Images Siempre que la maicena se almacene correctamente (en un lugar fresco y seco en un recipiente sellado) y no se moje ni se enmohezca, no necesitarás recoger otro recipiente de este alimento no perecedero hasta que se acabe. El agente espesante en polvo, que se elabora a partir del almidón de los granos de maíz, nunca caduca ni pierde su potencia.
"El almidón es bastante estable en almacenamiento", dice Le. "El problema con cualquier ingrediente en polvo es que a los polvos les gusta mucho absorber los sabores del aire". Él dice que si guardas la maicena en el mismo gabinete que algo realmente sabroso, como una bolsa de dulces, la maicena absorberá los sabores. "Tendrá un sabor un poco raro", dice Le, pero no está mal si continúas usándolo para cocinar u hornear.
Matejay/Getty Images El cloruro de sodio puro, un mineral estable, no tiene fecha de caducidad, siempre que no se moje. De hecho, la sal se utiliza a menudo para extraer líquido de los alimentos mediante un proceso llamado ósmosis, que crea un ambiente tan seco que el moho y las bacterias no pueden arraigarse. Según el USDA, la sal se utiliza para conservar o “curar” carnes como los jamones campestres y la carne en conserva, e incluso la encontrarás en productos horneados.
Incluso si has tenido una caja de sal en tu despensa durante bastante tiempo, "creo que eres buena", dice Le. "No sé si alguna vez piensas:'Esto va a ser un problema'". En otras palabras, la sal no solo dura para siempre por sí sola, sino que también es un componente clave para ayudar a que otros alimentos duren más (sin mencionar que saben mejor).
LuismiCSS/Getty Images No deben confundirse con los frijoles frescos o enlatados, los frijoles secos duran indefinidamente, siempre y cuando se almacenen en envases sellados o herméticos. Las legumbres secas comunes incluyen garbanzos, frijoles negros, frijoles rojos, habas, judías blancas y guisantes de ojo negro, y puedes tener a mano este clásico alimento no perecedero para todas tus sopas y guisos de invierno. Sin embargo, los frijoles más viejos pueden tardar más en rehidratarse, por lo que tendrás que remojarlos un poco más para que sean comestibles.
Le dice que la razón por la que remojas los frijoles es para eliminar el calcio que hay en la piel. Si tienes agua dura, que contiene muchos iones de calcio, las cosas pueden empeorar. "El truco consiste en añadir un poco de bicarbonato de sodio [al agua]", explica. "Lo que intentas hacer es intercambiar muchos de esos iones de calcio con iones de sodio, y eso suaviza bastante la piel".
YelenaYemchuk/Getty Images ¿Se echa a perder el azúcar? Al igual que la sal, el azúcar puede durar para siempre si la mantienes alejada de la humedad y el calor. Según la Extensión de la Universidad Estatal de Utah, los azúcares granulados duran indefinidamente debido a su resistencia al crecimiento microbiano. Un paquete de azúcar generalmente tiene una fecha de caducidad de aproximadamente dos años, pero eso se debe simplemente a que puede volverse grumoso después de un tiempo. Pero, aunque su textura puede cambiar, el azúcar nunca caduca por completo y es seguro usarlo mucho después de su fecha de vencimiento. ¡Dulce!
Alex Wong/Getty Images Una botella de alcohol sin abrir dura indefinidamente. ¿Por qué? "Los licores fuertes se destilan para concentrar el alcohol en niveles elevados", explica Seymour. "El contenido de alcohol prohíbe el crecimiento de bacterias o levaduras que podrían provocar una mayor fermentación o deterioro".
Pero no se puede abrir una botella de Kahlúa, beber un poco y luego esperar que años después siga siendo igual de bueno. Una vez que se rompe el sello y el contenido de la botella se expone al aire, el líquido puede comenzar a perder sus sabores y estructura debido a la oxidación. Las botellas abiertas generalmente solo duran entre seis meses y un año, aunque la luz o el calor extremos pueden acortar ese período.
annick vanderschelden fotografía/Getty Images Con su alto contenido de alcohol, el extracto puro de vainilla es "infinitamente estable en almacenamiento", dice Le (siempre que tenga una base de alcohol). Sin embargo, existe una gran diferencia entre el extracto puro de vainilla y el extracto de vainilla de imitación. El extracto de vainilla de imitación no tiene tanto alcohol como su contraparte pura, por lo que durará sólo de 6 a 12 meses después de su fecha de vencimiento, según los expertos panaderos de Wilton. Después de eso, la calidad puede comenzar a disminuir.
Pero Le enfatiza que el extracto de vainilla más viejo no será dañino para usted ni para sus productos horneados, aunque el sabor podría cambiar. De hecho, dice que una vez tuvo una botella más antigua de extracto de vainilla que sabía más a menta que a vainilla. Siempre que el extracto de vainilla sea puro y esté debidamente sellado, aún puedes sacarlo cuando quieras preparar galletas, pasteles, natillas u otras delicias.
BURCU ATALAY TANKUT/Getty Images Seymour incluye el arroz blanco entre sus tres principales alimentos no perecederos y es fácil ver por qué. Sin abrir, este alimento básico de despensa versátil y rico en calorías puede durar indefinidamente y, según los expertos de la Extensión de la Universidad Estatal de Utah, el arroz puede durar uno o dos años después de abrirlo. Para preservar la calidad y evitar la contaminación por plagas, guárdelo en un lugar fresco en bolsas, recipientes de plástico o frascos de vidrio aptos para alimentos bien cerrados. Los absorbentes de oxígeno aptos para los alimentos pueden prolongar aún más la vida útil del arroz:hasta 10 años.
Si normalmente compras jarabe de arce de imitación en el supermercado, quizás quieras reconsiderarlo. El jarabe de arce puro contiene vitaminas, minerales y antioxidantes, y lo mejor de todo es que no tiene ningún ingrediente artificial. Además, el jarabe de arce puro sin abrir se conservará indefinidamente, ¡así que siéntete libre de abastecerte cuando encuentres una oferta! Sin embargo, una vez abierto, debe refrigerarse y durará aproximadamente un año, según el USDA.
ffolas/Getty Images Esa sabrosa botella de delicias saladas que es tan esencial para la cocina asiática y para mojar sushi no es algo de lo que deba preocuparse porque caduque. Por lo general, la salsa de soja ni siquiera necesita refrigerarse una vez abierta. "El sodio es como un tanque", dice Le. "Esa sal [en la salsa de soja] mantendrá todo a raya".
Pero si cree que le llevará más de un año utilizar el contenido de la botella, es posible que desee guardarlo en el refrigerador, ya que la refrigeración ayuda a conservar el sabor distintivo durante un período más largo. De lo contrario, un gabinete fresco y oscuro está bien.
Qwart/Getty Images Según el USDA, los alimentos almacenados a 0 grados siempre serán seguros, siempre que se mantengan congelados constantemente. Esto se aplica a la carne que ha tenido durante meses en su congelador. Le dice que el mayor problema al que se enfrenta la carne congelada son las quemaduras por congelación. Y cuando finalmente lo saques, es posible que no sepa tan bien como antes (aunque tampoco sabrá mal).
Una vez descongelado, cocínalo rápidamente, porque esos microbios que quedaron inactivos en el congelador no desaparecieron por completo. El mejor plan para la carne o las aves extraídas del congelador es preparar chili, tacos o sloppy joes, recetas que restaurarán la humedad perdida de la carne y agregarán sabor con salsas y especias.
Ilia Nesolenyi/Getty Images Según el USDA, existen dos tipos de jamones enlatados:jamones enlatados no perecederos y jamones enlatados que deben refrigerarse. Estos últimos dirán claramente "Mantener refrigerados" en el paquete y deben guardarse en el refrigerador de inmediato. Pueden permanecer allí con seguridad durante seis a nueve meses. Los jamones enlatados no perecederos se pueden almacenar sin abrir en la despensa a temperatura ambiente durante dos años, pero una vez abiertos, deben refrigerarse.
Una vez abiertos, ambos tipos de jamones enlatados deben consumirse en un plazo de tres a cinco días. O bien, los jamones se pueden congelar durante uno o dos meses, pero primero querrás sacarlos de las latas.
Kinga Krzeminska/Getty Images Según el USDA, el pescado enlatado comercialmente, como el atún, se puede almacenar de forma segura en la despensa hasta por cinco años. Sin embargo, Le no sugiere esperar más de dos años para comer ese sándwich de atún.
"Si contiene sal o ácido y permanece allí durante demasiado tiempo, comienza a filtrarse en la lata", explica. "Entonces obtienes sabores metálicos". No es malo para ti, dice Le, pero probablemente no sea el más sabroso. En cuanto a esa marca de cinco años del USDA, "no sé por qué conservarías algo durante cinco años", dice Le. “Por favor, tíralo”.
Si usted es un envasador casero, el pescado enlatado en casa solo es válido por un año. Entonces, si buscas alimentos no perecederos de la familia del pescado, estarás mucho mejor con el atún enlatado del supermercado.
BURCU ATALAY TANKUT/Getty Images La melaza oscura, dulce y almibarada es imprescindible para muchos productos horneados navideños, y también puede agregarla a frijoles horneados y salsas barbacoa para darle un toque dulce. Según el USDA, la melaza sin abrir está bien durante un año completo a temperatura ambiente en un lugar oscuro y fresco.
Una vez abierto, no es necesario refrigerarlo, pero debes usarlo dentro de los seis meses para obtener la mejor calidad. Para su información, si su melaza está expuesta al calor o la humedad, puede enmohecerse (se verá ligeramente resbaladiza o visiblemente borrosa en la parte superior) o el contenido del frasco puede separarse. Si esto sucede, tírelo.
OlenaMykhaylova/Getty Images Las frutas y verduras enlatadas en buenas condiciones (es decir, sin abolladuras, hinchazones ni óxido) almacenadas en un lugar fresco, limpio y seco son seguras indefinidamente. Los alimentos enlatados y no perecederos, como las verduras y las frutas, tienen fechas de caducidad o de caducidad, pero el momento está relacionado con la máxima frescura, no con la seguridad. Las frutas con alto contenido de ácido, como los tomates y la piña, conservarán su máxima calidad hasta por 18 meses. Las verduras bajas en ácido duran aún más sin sacrificar el sabor o la textura, durando entre dos y cinco años.
Y, por supuesto, puedes hacer mucho con estos ingredientes si llevan un tiempo en la despensa. "Los tomates enlatados son una base excelente para sopas y salsas", dice Seymour. "El arroz y los frijoles juntos proporcionan cantidades suficientes de aminoácidos esenciales para una proteína completa y pueden llevarte por todo el mundo desde una perspectiva culinaria".
R.Tsubin/Getty Images La pasta es un alimento versátil no perecedero que se puede disfrutar de diversas formas, desde comida tradicional italiana hasta guisos, frittatas y sopas. Según el USDA, se puede almacenar en una despensa fresca y seca durante dos años sin temor a que se degrade, aunque después de eso, puede comenzar a ponerse rancio y tener un sabor a humedad y "mal" cuando se cocina. Pequeños insectos también pueden meterse en paquetes aún sellados, incluso si su despensa está súper limpia. Entonces, si tu pasta está vieja, revisa el agua después de agregar los fideos.
Winslow Productions/Getty Images El cacao en polvo sin azúcar es imprescindible para hacer galletas de chocolate, brownies, pasteles y glaseados, y no es necesario que te dediques a hornear para consumirlo inmediatamente... ¡a menos que quieras, por supuesto! En una prueba de sabor, los expertos de America's Test Kitchen compararon el cacao en polvo cuya caducidad había transcurrido seis años con el cacao en polvo fresco, y solo aproximadamente la mitad de los paladares de los profesionales detectaron una disminución del sabor. Aquellos que sí percibieron una diferencia la consideraron menor.
Guarde el cacao en polvo en un lugar fresco y seco en un recipiente hermético para mantenerlo lo más fresco posible. Sin abrir, durará indefinidamente y, una vez abierto, debería mantener su calidad durante tres años o más, según la Universidad Estatal de Iowa.
La mantequilla de maní crujiente y con sabor a nuez (o PB cremosa y suave, si lo prefiere) es perfecta para untar sándwiches o rodajas de manzana para obtener un toque de proteína, o para mezclar con masa de galletas para obtener una delicia deliciosa. Si así lo desea, es seguro abastecerse de mantequilla de maní, aunque tiene una vida útil algo más corta que otros alimentos no perecederos de esta lista. Sin abrir, se conserva de seis a nueve meses en la despensa, y de dos a tres meses una vez abierto.
También depende de si eliges una mantequilla de maní normal o una natural u orgánica donde el aceite se separa y hay que revolver. Le dice que las mantequillas de maní normales tienen emulsionantes que distribuyen los aceites de manera uniforme. "Entonces, si la superficie se oxida, el fondo debajo no tendrá tan mal sabor", explica.
Olga Gagarova/Getty Images En términos de leche, la leche de coco enlatada es una superestrella en cuanto a vida útil. Puede durar hasta cinco años a temperatura ambiente en una despensa fresca y oscura. Solo tenga en cuenta que es probable que la leche se separe en dos capas:una fina y acuosa y otra espesa, densa y cremosa. Simplemente revuelva o agite para recombinar y obtener un sustituto de la leche vegano sin lactosa. Después de revolver, mírelo y huela bien. Si la apariencia o el olor parecen "desagradables", deséchelo.
Reporte adicional de Brittany Gibson y Barbara Bellesi Zito.
Bryan Quoc Le , PhD, es el fundador y consultor principal de Mendocino Food Consulting, que brinda formulación de sabores, seguridad alimentaria, asesoramiento técnico y consultoría científica a empresas de alimentos y bebidas. Le también es autor de 150 preguntas sobre ciencia de los alimentos respondidas.
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