De adentro hacia afuera, el cabello consta de tres capas principales:
1. Medulla (capa más interna):
* Descripción: Este es el núcleo central del tallo del cabello. Sin embargo, no siempre está presente, especialmente en el cabello fino o muy rubio.
* Composición: Está hecho de células y espacios de aire queratinizados y de aire.
* función: La función de la médula no se entiende completamente, pero se cree que proporciona aislamiento y contribuye a la flexibilidad y el color del cabello.
2. Cortex (capa media):
* Descripción: Esta es la capa más gruesa y sustancial del tallo del cabello, que constituye la mayor parte de su masa.
* Composición: Consiste en filamentos de queratina (macrofibrillas) largos y bien empacados organizados de manera paralela. Estas macrofibrillas están formadas por microfibrillas más pequeñas, que están compuestas de protofilamentos. Esta intrincada estructura proporciona fuerza, elasticidad y textura al cabello.
* pigmento (melanina): La corteza contiene melanina, el pigmento que le da al cabello su color. La cantidad, el tipo (eumelanina para marrón/negro y feomelanina para rojo/rubio), y la distribución de gránulos de melanina dentro de la corteza determinan el color del cabello.
* función: Proporciona al cabello su fuerza, elasticidad, color y forma.
3. cutícula (capa más externa):
* Descripción: Esta es la capa externa protectora del tallo del cabello.
* Composición: Está formado por capas superpuestas de células aplanadas, con forma de escala (queratinocitos) dispuestas como tejas en un techo. Estas células son translúcidas y duras, y sus bordes apuntan hacia la punta del cabello.
* lípidos: La cutícula está recubierta con una capa delgada de lípidos (aceites) llamada capa F, lo que ayuda a repeler el agua y proporcionar brillo.
* función: Protege las capas internas (corteza y médula) del daño causado por factores externas como la luz solar, los productos químicos y el estrés mecánico (por ejemplo, el cepillado, el estilo de calor). La condición de la cutícula determina cuán suave, brillante y saludable aparece el cabello. Cuando la cutícula está dañada o levanta, el cabello se vuelve áspero, seco y propenso a la rotura.
Componentes y consideraciones clave:
* queratin: Esta es una proteína estructural fibrosa que es el principal bloque de construcción del cabello. Es muy fuerte y resistente a la descomposición.
* enlaces disulfuro: Estos son enlaces químicos dentro de la estructura de queratina de la corteza que contribuyen significativamente a la fuerza y la forma del cabello (recto, ondulado, rizado). Los tratamientos permanentes para el cabello alteran estos enlaces.
* lípidos: Los aceites naturales en la superficie del cabello contribuyen a su brillo y lo protegen de la pérdida de humedad.
* Variaciones: La estructura exacta y la proporción de cada capa pueden variar según los factores individuales (genética, la etnia), el tipo de cabello (fino, grueso) y el color del cabello.
En resumen, el cabello es una estructura altamente organizada diseñada para proteger los tejidos subyacentes y proporcionar integridad estructural. La cutícula actúa como un escudo, la corteza proporciona fuerza y color, y la médula puede contribuir al aislamiento y la flexibilidad. Mantener la salud de cada capa es crucial para la salud y la apariencia general del cabello.